Pieni pohjoissatakuntalainen Siikaisten kunta suunnittelee perusopetuksen ikäluokkien yhdistämistä oppilasmäärän laskun takia.

Käytännössä tämä tarkoittaa, että eka- ja tokaluokkalaiset olisivat samassa luokassa, ja sama ratkaisu koskisi myös 3. ja 4. sekä 5. ja 6. luokkaa. Muutos tehtäisiin ensi syksynä.

Vastaavia ratkaisuja on käytetty Suomen pikkukouluissa pitkään. Siikaisten osalta kyse on kuitenkin koko kunnan lasten opetuksesta vastaavasta yhtenäiskoulusta.

Siikaisten kunnassa on noin 1 200 asukasta. Kunnan lapsimäärä on pudonnut merkittävästi ja alamäki jatkuu. Tänä vuonna Siikaisissa on noin 110 peruskouluikäistä. Ennusteen mukaan vuonna 2031 määrä on enää 71.

Kustannukset nykyään suuret

Siikaisten hyvinvointijohtaja Jenni Jokiranta perustelee muutosta myös kustannuksilla. Perusopetus on kunnassa tällä hetkellä manner-Suomen kalleinta yhtä oppilasta kohti. Pelkona on, että kunnassa ei riitä resursseja enää erityisopetukseen, kun oppilasmäärät pienenevät entisestään.

Jokirannan mukaan muutoksella on sekä myönteisiä että mahdollisia kielteisiä vaikutuksia. Hyvänä puolena ryhmäkokojen kasvattamisessa on muun muassa yhteisöllisyyden lisääntyminen ja vertaistuen kasvu. Toisaalta työrauha voi heikentyä ja yhden oppilaan saama huomio vähentyä.

Kielteisiä vaikutuksia yritetään ennaltaehkäistä muun muassa järjestämällä pienryhmäopetusta äidinkielessä, matematiikassa ja englannissa.

Siikaisten hyvinvointilautakunta käsittelee asiaa seuraavassa kokouksessaan.