Yksi Yhdysvaltain sisäpolitiikan viime aikojen keskeisimmistä ja kiistellyimmistä hahmoista on kadonnut näyttämöltä – ainakin hetkeksi.
Torstaina presidentti Donald Trump siirsi sivuun Kristi Noemin sisäisen turvallisuuden ministerin paikalta. Mediatietojen mukaan Trump oli tyytymätön etenkin tapaan, jolla Noem esiintyi senaatin oikeusvaliokunnan kuulemisessa aiemmin tällä viikolla.
Noem kertoi valiokunnalle, että Trump olisi luvannut käyttää 220 miljoonaa dollaria mainoskampanjaan, jossa laittomasti maassa olevia siirtolaisia kannustettaisiin lähtemään vapaaehtoisesti Yhdysvalloista. Trump ei sanomansa mukaan ollut hyväksynyt kampanjaa.
Melko pian tämän jälkeen Trump ilmoitti Truth Social -viestipalvelussa ministerinvaihdoksesta. Noemista, 54, tuli näin ensimmäinen ministeri, joka on saanut lähtöpassit Trumpin toisella kaudella.
Sosiaalisen median rääväsuu
Ennen erottamistaan Noem tunnettiin Trumpin vankkumattomana kannattajana. Harva ehkä muistaa, ettei hän aina ollut sellainen.
Kun republikaanit rypivät hävittyjen välivaalien jälkitunnelmissa vuonna 2022, Noem ei uskonut Trumpin pääsevän enää presidentiksi. Noem arvioi The New York Timesille, ettei Trump olisi paras mahdollinen presidenttiehdokas vuoden 2024 vaaleissa.
Noemin mieli muuttui, ja vähitellen hän onnistui ujuttamaan itsensä Trumpin suosioon. Presidentinvaalien aikaan jopa uumoiltiin, että Trump olisi voinut nostaa tuolloin Etelä-Dakotan kuvernöörinä toimineen Noemin varapresidenttiehdokkaakseen.
Näin ei tapahtunut, mutta myöhemmin Trump palkitsi Noemin tärkeällä tehtävällä. Työ sisäisen turvallisuuden ministerinä alkoi tammikuussa 2025.
Meno oli räväkkää ensimetreiltä lähtien. Sosiaalisessa mediassa Noem käytti kovaa kieltä maahantulijoista kirjoittaessaan ”murhaajista” ja ”iilimadoista”, mitä arvostelijat paheksuivat laajalti.
Maahanmuuton valvonnan kasvot
Lyhyeksi jääneen ministerikautensa aikana Kristi Noem astui mielellään valokeilaan.
El Salvadorissa Noem herätti huomiota kävellessään pahamaineisen vankilan käytävällä ICE-lippalakki päässään ja kullattu Rolex ranteessaan. The New York Times arvioi, että kyseinen Cosmograph Daytona -kello on noin 50 000 dollarin arvoinen.
Välillä Noem esiintyi kameroille luotiliiveihin pukeutuneena, kun maahanmuutto- ja tullivirasto (ICE) teki ratsioitaan.
Osallistuessaan operaatioihin ja kertoessaan niistä tiedotustilaisuuksissa hän ajautui usein napit vastakkain mielenosoittajien kanssa. Eniten kuohuttivat tapahtumat Minneapolisissa Minnesotassa, missä ICE:n agentit ampuivat alkuvuonna kaksi protestoijaa.
Ensimmäisessä ampumisessa Noem sanoi, että nainen olisi yrittänyt ajaa ICE:n agenttien päälle, mitä hän kutsui ”kotimaiseksi terrorismiksi”. Videoiden perusteella väite osoittautui vähintäänkin kyseenalaiseksi.
Toisessa tapauksessa Noem kertoi, että mies olisi heilutellut asetta lähestyessään agentteja. Myöhemmin esiin tulleissa videoissa ei näkynyt mitään tällaista, ja amerikkalaisten vastareaktio pakotti lopulta ICE:n höllentämään otettaan alueella.
Tuleva rooli epäselvä
Minnesotan tapahtumat nousivat jälleen pintaan senaatin valiokunnan kuulemisessa tällä viikolla. Demokraattisenaattori Dick Durbin Illinois'sta sätti Noemia armottomasti.
– Johtajuutenne aikana sisäisen turvallisuuden ministeriöstä on puuttunut täysin moraalinen kompassi tai oikeusvaltioperiaatteen kunnioitus.
Durbin ja muut demokraatit vaativat useaan otteeseen Noemilta anteeksipyyntöä kahden amerikkalaisen ampumisesta Minnesotassa. Kritiikkiä ropisi niskaan myös republikaaneilta.
Trump katsoi parhaaksi vaihtaa ministeriä.
Sisäisen turvallisuuden ministeriksi nousee republikaanisenaattori Markwayne Mullin. Hän aloittaa tehtävässä maaliskuun lopussa.
Kristi Noemin on puolestaan tarkoitus siirtyä erityislähettilääksi uuteen turvallisuustehtävään, joka liittyy läntiseen pallonpuoliskoon. Epämääräisen kuuloiseksi jääneestä tehtävästä saadaan lisää tietoa viikonloppuna, sanoo Trump.
Lähteet: AFP, AP