Riihimäen kaupunginjohtaja Jouni Eho vaatii, että Define-puolustusteknologia-verkostolle turvataan rahoitus seuraavassa hallitusohjelmassa.

Vaatimus tulee vain päivä sen jälkeen, kun puolustusministeri Antti Häkkänen päätti sijoittaa Naton johtamisjärjestelmäyksikön Riihimäelle.

– Tulevassa hallitusohjelmassa Define-toiminnalle on turvattava kansallinen rahoitusasema ja erityistehtävä kansainvälisenä kaksoiskäyttöteknologian innovaatiokeskuksena ja testausalustana, kaupunginjohtaja kirjoittaa tuoreessa blogissaan.

Define on Riihimäen kaupungin käynnistämä puolustus- ja turvallisuusalan ekosysteemi. Siihen kuuluu tällä hetkellä seitsemän suomalaista kaupunkia ja kaksi ammattikorkeakoulua.

Eho haaveili Naton tulosta kaupunkiin jo kolme vuotta sitten

Jouni Eho paljastaa blogissaan ennakoineensa tällaista kehitystä jo kolme vuotta sitten. Hän uskaltautui huhtikuussa 2023 sanomaan ääneen rakentavansa Riihimäelle maailmanluokan puolustusalan verkostoa sekä tavoittelevansa Nato-rakenteita kaupunkiin.

– Riihimäellä on johtamisjärjestelmiin liittyen sellaisia kyvykkyyksiä, jotka on myös liittokunnassa pantu merkille. Haluaisin uskoa, että vaakakupissa painoivat myös kaupungin aloitteellisuus ja Definen puitteissa tehty taustatyö, Eho totesi Ylen haastattelussa maanantaina.

Define-verkosto on tuottanut konkreettisia tuloksia. Vuoden 2025 loppuun mennessä se on kiihdyttänyt 36 startup-yritystä. Niistä yli kymmenen on saanut pääomasijoituksen ja kolme on myyty eteenpäin. Yritykset ovat luoneet yhteensä yli sata uutta työpaikkaa.

Nato-yksikkö on jatkumoa kaupungin historialliselle perinteelle

Kaupunginjohtaja Jouni Eho näkee Nato-päätöksen henkilökohtaisena kunnianosoituksena Riihimäen viestiaselajille.

– Tämä on kunnianosoitus perinteelle, jota Riihimäellä on tehty viestiaselajien kanssa. Tämä on upea tunnustus kaikille, jotka ovat varuskunnassa työskennelleet tai suorittaneet siellä varusmiespalveluksen, Eho toteaa.

Riihimäellä Naton johtamisjärjestelmäyksikkö muodostaa Puolustusvoimien tekoälykeskuksen ja startup-keskittymän kanssa merkittävän osaamiskeskuksen. Kaupungin visiona on rakentaa veturitalleista Pohjois-Euroopan merkittävä puolustusinnovaatioiden testausyksikkö.

– Tässä johtamisjärjestelmäyksikössä on kyse viestintäteknologioista. Nyt on iskun paikka myös elinkeinopoliittisesti Riihimäelle ja Suomelle ottaa iso osa kasvavasta puolustusteollisuuden markkinasta, Eho sanoo haastattelussa.