– Kovempaa! Jatka pelaamista! Juuri noin, hyvä, bravo!

Gnistanin naisten päävalmentajan Nikos Kalaitzisin huudot kaikuvat englanniksi stadionin lehtereille asti. Tänä keväänä Oulunkylässä on menty poikkeuksellisen lujaa, paljon kovempaa kuin viime keväänä – ja paljon kovempaa kuin mitä seurassa kenties vielä lokakuussa ajateltiin.

Silloin Gnistanin naiset juhlivat Kakkosen voittoa ja valmistautuivat pelaamaan seuraavan kauden Kansallisessa Ykkösessä.

Toisin kävi.

Suunnitelmat muuttuivat, kun PK-35 Helsinki päätti lakkauttaa naisten edustusjoukkueen toiminnan. Palloliiton hallitus siunasi sarjapaikan siirron Gnistanille.

Liigajoukkuetta Oulunkylässä päästiin rakentamaan verrattain myöhään, vasta joulukuussa.

– Tilanne ei ole optimaalinen, eikä se ole helppoa, että joukkue kasataan aika myöhään, hyökkääjä Jasmin Leppioja myöntää.

– Seura ja valmennus ovat kuitenkin tehneet homman hyvin selkeäksi. Me keskitymme pelaamiseen sekä treenaamiseen, ja kaikki muu tapahtuu siinä ympärillä.

Leppioja on yksi joukkueen lähes paristakymmenestä uudesta pelaajasta. Seuran mukaan naisten joukkueessa uusia pelaajia on hieman yli 60 prosenttia.

25-vuotias Leppioja edustaa joukkueen kokeneempaa kaartia: Kansallisessa liigassa hän on pelannut lähes sata ottelua, joista suurimman osan espoolaisen Hongan riveissä.

Käteensä Gnistanissa hän sai kapteeninnauhan. Harjoituksissa konkarihyökkääjä pitää huolen, että taso pysyy korkealla.

Gnistaniin hänet houkutteli seuran panostus naisten toimintaan.

– Se näkyy täällä joka päivä. Jos meillä tulee mitään huolia tai murheita ja kävelemme toimistolle, meidät otetaan avosylin vastaan ja halutaan olla vaikuttamassa, Leppioja kehuu.

– Sanat muuttuvat teoiksi saman tien ja tulee olo, että olemme tasa-arvoisia seurassa.

Näin ei ole kaikkialla. Palloliitto kertoi tammikuussa, että Suomen urheilun eettinen keskus Suek toteuttaa ulkopuolisen selvityksen epäasiallisen käytöksen ja häirinnän kokemuksista Kansallisessa liigassa kevään aikana.

Selvityksestä kerrottiin sen jälkeen, kun Yle Urheilu kertoi PK-35 Helsingin naisten liigajoukkueessa ilmenneistä epäkohdista.

Gnistanin mukaan joukkueen runko rakentuu seuran vanhoista ja PK-35:n pelaajista. Yksi kuudesta entisestä PK-pelurista on keskikenttäpelaaja Suvi Kärkkäinen, 28, joka lukeutuu niin ikään konkareihin.

– Olen nauttinut todella paljon vaihdoksesta, ja tämä on piristänyt mieltä viime kauden jälkeen. Hommat ovat toimineet, ja täällä tähdätään korkealle, Kärkkäinen toteaa.

Joukkueen tavoitteena on yltää kuuden parhaan joukkoon ja säilyttää sarjapaikka.

– Haluan uskoa, että ehkä meistä on vielä korkeammallekin kiusaamaan ihan kärkijoukkueita.

Gnistan haluaa haastaa HJK:n ja KuPSin

Samoilla linjoilla on valmennustiimiin lukeutuva entinen Helmari-pelaaja Kaisa Collin, joka toimii myös seuran B-tyttöjen päävalmentajana.

– Gnistanilla on edellytykset olla yksi niistä joukkueista, joka voi haastaa KuPSin ja HJK:n. Enkä puhu vain tuloksellisista asioista tai mestaruuskamppailusta, vaan olosuhteista, joita tällä hetkellä Kansallisessa liigassa vain KuPS, HJK ja Åland United pystyvät tarjoamaan, Collin muistuttaa.

– Gnistan voi olla vastaus siihen, miten saamme ammattilaisfutareita oikeasti myös kotimaiseen liigaan.

Lue myös: Palloliiton puheenjohtaja tunnistaa Kansallisen liigan ongelmat: ”Hokkus­pokkus­temppuja ei ole”

Collin seuraa harjoituksia hieman sivummalta ja jakaa neuvoja rauhallisesti yksittäisile pelaajille.

Päävalmentaja Kalaitzis seisoo keskemmällä ja keskeyttää harjoituksen tarpeen tullen. Intensiteettiä pitää lisätä, jos meinaa pärjätä liigassa.

– Haluamme olla inhottava joukkue vastustajalle: juoksuvoimaisia, aggressiivisia ja prässätä korkealta, kapteeni Leppioja tunnustaa.

Futis menee nyt ykkösenä, kun aikaisemmin työt menivät.

Petra Tarkiainen, Gnistan

Kahden sarjaportaan hyppy on erityisen iso pelaajille, jotka jatkavat viime kaudesta. Yksi heistä on maalitykki Petra Tarkiainen, joka viimeisteli Kakkosessa 18 maalia – enemmän kuin yksikään toinen joukkueesta.

Myös Tarkiaisen omaan elämään päätöksellä oli iso vaikutus: lääkärin työt ovat jääneet kakkoseksi.

– Futis menee nyt ykkösenä, kun aikaisemmin työt menivät. Työt järjestetään siten, että kaikki päivässä menee niin, että miten saa treenistä ja peleistä täydet irti. Olen saanut työkuviot järjestettyä niin, että pystyn panostamaan jalkapalloon täysillä.

Loikka kahta sarjaporrasta ylemmäs on vaatinut pelaajilta paljon.

– Me, ketkä olemme viime kaudelta mukana, olemme saaneet tehdä paljon töitä, kun sarjataso nousee ja treenien laatu kovenee. Uudet pelaajat ovat auttaneet meitä myös siinä, että saamme tasoa nostettua, Tarkiainen kehuu.

– Jokainen meistä, joka tänne jäi, haluaa päästä pelaamaan kovempia otteluita.

Kilpailu pelipaikoista on kovaa ja ympäristö on Tarkiaisen mukaan muuttunut ammattimaiseksi.

– Treeneissä on enemmän väkeä ja toimintaan sitoudutaan ahkerammin. Treeniaikatauluihin on tullut muutoksia, meillä on nykyisin täysipäiväinen fysio ja taustalla tiimiä on enemmän.

Harjoituskaudella Gnistan kohtasi pääasiassa Ykkösen joukkueita. Pelaajat vakuuttavat pelin menneen koko ajan eteenpäin ja joukkueen olevan valmis Kansalliseen liigaan.

– Pelimme kehittyy peli peliltä, koko kausihan tässä on aikaa kehittää. Koen, että olemme hyvillä jäljillä ja valmiina, kapteeni Leppioja päättää.

Sarja-avauksessaan Gnistan kärsi selvän 1– 6-tappion viime kauden pronssijoukkue Åland Unitedille, joka on tälläkin kaudella mitalisuosikki. Seuraavaksi Gnistan kohtaa paikallisottelussa lauantaina HPS:n.