Kuopion Kallavedellä on tänä talvena poikkeuksellisen paksu, keskimäärin 60-65 senttimetrin teräsjää. Lähes 40 vuoden kokemuksella Kallaveden luonnonjään luisteluratoja ylläpitänyt vastaava työnjohtaja Kai Aho ei muista vastaavaa.

– En muista, että olisi tällaisiin lukemiin aikaisemmin päästy, Kai Aho sanoo.

Tämän talven jäätilanne on ollut hänen mukaansa erittäin poikkeuksellinen. Vähäluminen talvi ja pitkät pakkasjakso loivat ihanteelliset olosuhteet jään muodostumiselle.

Kovilla pakkasilla on myös varjopuolensa. Jää alkaa elää ja halkeilla.

— Tänä talvena railot ja halkeamat ovat tuoneet erityisen paljon ongelmia, Aho sanoo.

Ahon mukaan railojen korjaaminen on lähes mahdotonta. Vasta kun lämpötila nousee lähelle nollaa, railot vetäytyvät kiinni.

Jää pehmenee nopeasti

Kevään edetessä jään rakenne muuttuu nopeasti. Maaliskuun puolivälissä auringon säteet ovat jo niin voimakkaita, että jää pehmenee hetkessä.

— Jään pehmeneminen tapahtuu jopa tunneissa. Se on niin herkkää, kun ollaan jo lähellä maaliskuun puoliväliä, Aho sanoo.

Ahon mukaan puikkoontuminen eli jään rakenteen heikkeneminen alkaa tapahtua päivä päivältä, ja prosessi kiihtyy kevättä kohti. Ilmankosteus vaikuttaa merkittävästi jään pehmenemiseen – 90 prosentin kosteudessa tilanne muuttuu nopeasti.

Luisteluradan huolto Kallavedellä päättyi keskiviikkoaamuun. Sääennusteet lupaavat vesisadetta ja yöksi 2-3 astetta lämmintä, mikä tekee huoltotöistä mahdottomia.

— Huomenna alkaa sataa vettä ja yöt lämpenevät. Luulen, että tämä on päivän kahden kysymys, kun meidän osalta on tämä talvi taputeltu, Aho arvioi.

Radan leveä ja kupera rakenne on suunniteltu antamaan jatkoaikaa kevätkelien tullen. Vesi valuu reunoille, ja rataa voidaan kaventaa tarpeen mukaan.

Turvallista liikkumista vielä viikkoja

Luisteluradan huollon päättymisestä huolimatta jäällä voi Ahon mukaan liikkua turvallisesti vielä viikkoja. Aamuisin olosuhteet ovat edelleen hyvät, vaikka iltapäivällä jää pehmenee auringon ja lämpötilan vaikutuksesta.

— Kyllä täällä maaliskuun loppuun asti pystyy turvallisesti liikkumaan, mutta kannattaa tietysti järki olla mukana, kun tänne lähtee, Aho suosittelee.

Jäällä liikkujien kannattaa seurata säätiedotteita ja välttää liikkumista lämpimien iltapäivien aikaan, kun jää on pehmeimmillään.