Kotkan kaupunki haluaa lisää elämää Sapokkaan.
Kotkan ympäristölautakunta päätti maanantaina myöntää poikkeamisluvan sauna-alueen rakentamiselle, koska torialue on asemakaavassa merkitty venesatama-alueeksi.
Suunniteltuun kokonaisuuteen kuuluvat ympärivuotinen sauna, pukeutumis- ja peseytymistilat sekä terassibaari. Rakennusten keskelle tulisi kaksi ulkoallasta oleskelualueineen.
Kaupungin tavoite on saada koko Sapokkaan lisää vetovoimaa ja käyttöä.
– Se on kuitenkin lähtökohdiltaan hieno alue ja merellinen kohtauspaikka asukkaille ja matkailijoille ja tätä merellisyyttä haluttaisiin nyt edistää, sanoo kaupunkisuunnittelujohtaja Markku Hannonen.
Sapokan torilla nyt tyhjää
Kotkan kauppatie -yhdistys on kehittämässä Sapokantorin aluetta. Toiminnanjohtaja Niina Härkönen viittoo ympärilleen tyhjällä aukiolla.
– Tärkeää on juuri ympärivuotinen toiminta, että tähän saataisiin myös talvella eloa ja iloa, sillä kuten näkyy, niin tämä on vähän tyhjä, toteaa Härkönen.
Sapokan torialue on ollut ainoastaan kesäkäytössä.
Kesällä 2023 Sapokan torilla aloitti Sapokka Bar&BBQ, mutta muuten torialue on ollut lähinnä Kotkan kalamarkkinoiden käytössä kaksi kertaa vuodessa. Sapokka Bar&BBQ lopetti toimintansa viime kesän jälkeen.
Nyt alueelle on tehnyt varauksen ainoastaan yksi jääjogurtin myyjä.
– Saunamaailman lisäksi tälle alueelle mahtuisi vielä joitain pieniä toimijoita. Olisihan se hienoa, että merta hyödynnettäisiin ja tässä meren äärellä olisi eloa ja iloa ja liiketoimintaa, sanoo Härkönen.
Sapokkaan mahtuu lisää yrittäjiä
Yrittäjä Jarkko Laine pyörittää Sapokanlahden toisella puolella kahvilaa ja sen ohessa myös vierasvenesatamaa ja ympärivuotista saunaa. Laine ei koe uutta yrittäjää kilpailijaksi.
– Kyllä me mahdutaan tänne molemmat. Vaikka venesataman palveluihin tietysti kuuluu myös saunat, niin nyt on sitten yksi vaihtoehto lisää, toteaa Laine.
Laine toivoo myös, että koko Sapokan aluetta kehitettäisiin edelleen.
– Tänne mahtuisi vielä vaikkapa ravintolalaivoja. Tämä on kuitenkin sellainen paikka, missä käy kesällä paljon ulkopaikkakuntalaisia. Tällä alueella on paljon potentiaalia, miettii Jarkko Laine.