X Games on Yhdysvalloissa järjestettävä maineikas extremelajien kisatapahtuma. Kesälajien ensimmäinen X Games järjestettiin vuonna 1995.
Nyt tapahtuma mullistuu. X Games on lanseerannut liigamuotoisen kisasarjan (X Games League eli XGL). Enää ei järjestetä kertaluontoisia tapahtumia, vaan X Games siirtyy koko kauden kalentereihin.
Kisatapahtumiin osallistutaan joukkueissa. Kesälajien joukkueet kisaavat ensi kesänä rullalautailussa ja BMX-pyöräilyssä. Ensi talvena talvilajien joukkueet kisaavat lumilautailussa ja freeskissä.
Kesälajien joukkueita on neljä: XC Los Angeles, XC New York, XC Sao Paulo ja XC Tokio.
Torstaina Los Angelesissa järjestettiin historian ensimmäinen draft- eli varaustilaisuus. 16-vuotias australialainen skeittaaja Chloe Covell sai ykkösvarauksen, kun XC Los Angelesin toimitusjohtaja Sharalee Hazen poimi tämän joukkueeseensa.
– Olen... sanaton. Olen niin innoissani. Olin todella hermostunut, mutta nyt olen superkiitollinen. En todellakaan uskonut, että näin tapahtuisi, mutta tämä on mahtavaa. Se osoittaa kaiken kovan työni, Covell hehkutti.
New Yorkin joukkue valitsi viimeisellä kierroksella Suomen Heili Sirviön, 14.
Sirviö oli yksi suurimmista suomalaistarinoista Pariisin kesäolympialaisissa 2024.
Hänestä tuli 13-vuotiaana Suomen historian nuorin suomalainen olympiaurheilija. Hän oli kisoissa viides eli paras suomalainen yhdessä nyrkkeilijä Pihla Kaivo-ojan ja moukarinheittäjä Silja Kososen kanssa.
X Games on ESPN:n tuote, minkä lisäksi lähetys varaustilaisuudesta striimattiin useissa suoratoistopalveluissa. X Gamesin tavoitteena on yhdistää urheilua ja faneja, teknologiaa, kulttuuria ja viihdettä uusilla tavoilla.
Paljon kertoo sekin, että valitut urheilijat saivat allekirjoitusbonuksensa yhteistyökumppanina toimivan kryptovaluutta-alustan kautta.
Kaikkiaan kuhunkin joukkueeseen valittiin viisi miestä ja viisi naista, yhteensä 40 nimeä. Varaustilaisuuteen oli ilmoittautunut yli 180 urheilijaa.
Varatut urheilijat tekevät joukkueidensa kanssa kahden tai kolmen vuoden sopimuksen. Jatkossa voidaan nähdä myös pelaajakauppoja – Pohjois-Amerikan isojen palloiluliigojen tapaan.
Myös urheilijat, joita ei varattu, voivat päästä mukaan XGL-tapahtumiin kutsuttuina urheilijoina tai ”vapaina agentteina”.
Esimerkiksi nuori brittitähti Sky Brown iloitsi uudesta liigasta.
– Vihdoinkin skeittauksessa on jotain uutta. Olen aina kilpaillut yksilönä, joten on todella siistiä olla osa joukkuetta. Siitä tulee supererikoista, Brown totesi Forbesille.
Ensimmäisellä kesäkaudella järjestetään kolme kisatapahtumaa: Sacramentossa, jossain Japanin kaupungissa sekä finaalitapahtuma New Orleansissa.
Yksi uuden liigan perustajista, skeittaaja ja tosi-tv-hahmo Ryan Sheckler hehkutti liigan taloudellista merkitystä.
Budjettina on 5 miljoonaa dollaria kesäkaudelle ja 5 miljoonaa talvikaudelle. Se sisältää muun muassa urheilijoiden palkkiot ja matkakulut.
– Tämä on luultavasti suurin summa, joka extremelajeissa on nähty. Liiga rikkoo lasikaton ja antaa tällaisia mahdollisuuksia kohtelemalla urheilijoita kuin oikeita ammattilaisia, koska he ovat sitä, maalaili myös X Gamesin toimitusjohtaja Jeremy Bloom.
Suomen Heili Sirviö oli 13-vuotiaana X Gamesissa kolmas vuonna 2024. Hän jätti taakseen muun muassa Tokion olympiavoittajan Sakura Yosozumin.
Viime kesänä Heili Sirviö pisti taas paremmaksi ja voitti X Gamesin Salt Lake Cityssä Yhdysvalloissa.