Kotkan kaupunki alkaa suunnitella päiväkotien ja koulujen karsimista.

Syynä on lapsimäärän väheneminen. Seuraavan viiden vuoden aikana perusopetuksen oppilasmäärä putoaa noin tuhannella oppilaalla. Nykyään Kotkassa on yli 4 000 oppilasta.

Palveluverkon karsimisella kaupunki pyrkii turvaamaan riittävät resurssit ja niiden kohdistumisen tasapuolisesti eri yksikköjen kesken.

Karhulaan valmistuu ensi syksynä William Ruthin päiväkoti. Sen myötä kaupunki luopuu väistötiloista ja ylimääräisestä vuokratilasta.

Kotkan kaupunki tiedotti viime vuonna, että uuteen päiväkotiin yhdistyvät Raitin, Metsäkulman ja Kaunismäen päiväkodit.

Edelliseen varhaiskasvatuksen palveluverkkoselvitykseen on kirjattu, että joistakin pienistä varhaiskasvatuksen yksiköistä luovutaan suunnitellusti, kun lapsimäärä vähenee. Kaupunki tiedottaa, että nyt tätä suunnitelmaa on tarkoitus täsmentää päätöksenteossa.

Kouluja aiotaan yhdistää

Kotkan kaupunki aikoo tarkastella perusopetusta eri kaupunginosien välillä. Kaupungin mukaan koulujen oppilaaksiottoalueiden rajoja joudutaan muuttamaan.

Oppilasmäärä vähenee viiden vuoden aikana niin paljon, että kaupunki aikoo myös yhdistää kouluyksiköitä. Kaupungin mukaan oppilasmäärä vähenee tasaisesti eri puolilla kaupunkia.

Opetustoimenjohtaja Vesa Toikan mukaan tarkastelu koskee lähinnä alakouluja. Tämä voi tarkoittaa sitä, että joidenkin alakoululaisten lähikoulu voi vaihtua.

Toikan mukaan tänä vuonna ei ole vielä tarkoitus esittää yhdenkään koulun lakkauttamista.

– Nyt päätetään ainoastaan tulevaisuuden palveluverkosta. Mahdolliset koulujen yhdistämisen käsitellään erillisillä päätöksillä, Vesa Toikka kertoo.

Kotkan kaupunki aikoo kuulla kuntalaisia palveluverkkoesityksen valmistelun aikana. Kasvatuksen ja koulutuksen lautakunta käsittelee eri vaihtoehtoja kokouksessaan tänään keskiviikkona.

Lautakunta ottaa kantaa päiväkotien ja koulujen palveluverkkoon seuraavassa kokouksessa 22. huhtikuuta. Sen jälkeen palveluverkkoesitys menee kaupunginhallituksen ja -valtuuston päätettäväksi.