Kiinassa tapahtuu tällä viikolla jotain ennennäkemätöntä golfin DP World Tourin historiassa.

Hainan Classicin kaksi ensimmäistä kierrosta pelataan Pro Am -tyyliin amatöörien kanssa – ja kaikki pelaajat pakotetaan golfautoihin.

– Erikoinen konsepti, ei tällaista ole tullut ennen vastaan, toteaa Oliver Lindell, joka on tottunut kävelemään kentällä caddien kanssa.

Kokeilu ei harmita Lindelliä, sillä viikonlopun ratkaisukierrokset pelataan perinteiseen tapaan ilman autoja Blackstone Coursella, joka on yksi DP World Tourin suurimmista kentistä.

Laavakiveä ja 623 metriä

Blackstone Course on tuttu Lindellille viime vuodelta, ja kenttä on erittäin vaativa.

Kentällä on peräti 623 metriä pitkä par 5 -väylä sekä useita lähes 500-metrisiä par 4 -väyliä.

– Pääkenttä on selvästi haastavampi ja pidempi. Griinit ovat täällä pehmeitä ja hitaita, ja niissä on paljon grainia, Lindell sanoo.

Torstain avauskierros pelataan kuitenkin lyhyemmällä ja leveämmällä Vintage Coursella, jolla Lindell odottaa näkevänsä alhaisia tuloksia.

– Siellä pitää pelata hyvä kierros heti alkuun. Hyvällä pallonlyömisellä pärjää, Lindell arvioi.

Hainanin erikoisuuksiin kuuluvat myös puskat ja laavakivet, jotka odottavat vinoja tiilyöntejä. Pallon pitäminen pelissä on avainasemassa.

Yöllinen startti ja kärkikasti

Lindell aloittaa kilpailunsa torstaina Suomen aikaa kello 1.42 espanjalaisen Jorge Campillon kanssa. Aikavyöhykkeen kuuden tunnin ero on saatu käännettyä aikaisilla aamuherätyksillä.

– Olemme käyneet aikaisin aamulla pelaamassa tiistaina ja keskiviikkona molemmat kentät kokonaisuudessaan, Lindell sanoo.

Loistavasti kauden avannut porvoolainen on Race to Dubai -rankingissa sijalla 24, mikä nostaa hänet kilpailun kärkikastiin.

Yli puolet hänen edellään olevista pelaajista puuttuu Kiinan kilpailusta, joten nousu rankingissa on mahdollinen.

– Vaikea täällä on upottaa 10-metrisiä putteja edellisviikkojen tapaan, Lindell tunnustaa, mutta luottaa vahvaan pallonlyöntiin hitaista griineistä huolimatta.

Turnauksen seurantasivu täältä