Saimaannorppien pesien laskenta saattaa jäädä tänä vuonna edellisvuosia vähäisemmäksi. Aikainen kevät on sulattanut jäätä ja lyhentänyt norppien pesintäaikaa.

Pesälaskennat alkavat huhtikuun alussa. Metsähallituksen luonnonsuojelun erityisasiantuntija Riikka Alakoski kertoo, että kevään nopea tulo voi vaikeuttaa pesälaskentojen järjestämistä.

– Tämä kevät tulee olemaan huonoin pitkään aikaan. Huhtikuun alussa Saimaalla ei välttämättä ole jäätä ollenkaan.

Kevään pesien laskennalla arvioidaan saimaannorppakannan kokoa ja levinneisyyttä. Erittäin uhanalaisia hylkeitä on Saimaan vesistössä noin 530 yksilöä.

Metsähallitus käyttää myös talven pesähavaintoja, norppakuolemia ja valokuvia kanta-arvion tueksi, jos pesälaskenta ei onnistu kokonaan. Saimaannorpalla on yksilöllinen turkkikuvio, mikä mahdollistaa yksilöiden tarkan seurannan.

Saimaannorppa on lisäksi hyvin paikkauskollinen, mikä helpottaa seurantaa.

– Ei nämä keinot tietenkään lopullista totuutta kerro, mutta yllättävän tarkkoihin arvioihin niillä pystytään, Alakoski sanoo.

Pesälaskennassa arvioidaan myös kuuttikuolemien määrä. Huonoina talvina jopa joka viides poikanen on kuollut, kun hyvinä vuosina kuolleisuus on ollut noin kymmenesosa.

– Ilman apukinoksia määrä olisi vielä korkeampi.

Pesähäirintä toistuva ongelma

Metsähallitus ohjeistaa vuosittain ihmisiä välttämään pesien lähellä liikkumista. Pesintäaikana norppa voi olla erittäin säikky ja hätätilanteessa jopa hylätä imetettävän kuutin pesäänsä.

Viime vuonna Metsähallituksen työntekijät huomasivat Joutenvedellä, että moottorikelkka oli ajanut useita kertoja asutun apukinoksen yli. Asiasta tehtiin rikosilmoitus.

Alakoski kertoo, että tänä talvena ei ole havaittu poikkeavia tai huolestuttavia tapauksia. Jäiden sulaminen voi vähentää liikkumista ja meteliä norppapesien lähellä.

– Olisi hyvä, että Saimaalla ranta-alueet ja erityisesti luotojen rannat kierretään kaukaa, Alakoski ohjeistaa.

Keväällä 2021 Saimaalla oli jäätä enemmän kuin tänä vuonna.