SM-liigan pudotuspelien avauskierroksilla on nähty viihdyttävää jääkiekkoa ja yllättäviä tilanteita.

Kenties suurin yllätys on ollut se, että SM-liigassa hyvän kauden pelannut JYP on enää yhden tappion päässä kesälomista. Pelicans on sen sijaan etenemässä sensaatiomaisesti puolivälieriin, vaikka kausi on ollut kokonaisuudessaan vaikea.

– Onhan siinä sarjassa yksi iso tekijä ollut Pelicansin maalivahti Patrik Bartosak. Hän on ollut yksittäinen paras pelaaja ja antanut mahdollisuuden Pelicansille, Yle Urheilun asiantuntija Karri Rämö sanoo.

Rämö muistuttaa, että JYPin tilanteeseen vaikuttaa Leevi Tukiaisen pidempi poissaolo. Myös Sami Vatanen puuttuu ykkösylivoimasta. Asiantuntija näkee, että joukkue on muuttanut peliään verrattuna runkosarjaan.

– On yritetty keksiä jotain uutta. Peli on aika sekaisin.

Lahtelaiset eivät ole saaneet aikaan kovinkaan paljon hyökkäyksiä, mutta vastaiskuihin päästyään Pelicans on rokottanut. JYPin hyökkäämisen rytmit eivät ole olleet kunnossa, mikä on johtanut siihen, että puolustuspeli vuotaa.

Rämön mukaan nimenomaan Pelicansin vastahyökkäykset ovat olleet avain menestykseen.

– Pelicans on isolla prosentilla rokottanut niistä ylivoimahyökkäyksistä ja läpiajoista, mitä on muodostunut, kun pelaajat eivät ole olleet ihan niillä oikeilla paikoilla. Tai tekevät eri asioita kuin mitä on koko ajan tehty.

Ässät yllätysiskussa

Toinen yllättävä tilanne on Ässien ja Kiekko-Espoon sarjassa. K-Espoo on luonut paljon paikkoja, mutta niin vain Ässät on kammennut kahdesti jatkoerävoittoon. Sarjan tilanne voisi yhtä hyvin olla tasan tai jopa 2–0 espoolaisille.

Nyt K-Espoon hyvä kevät on kuitenkin murenemassa, kun porilaisten maalivahti Jan Bednar on palannut samanlaiseen loistoonsa kuin alkukaudella.

Rämön mukaan Ässät on pelannut hyvin, mutta K-Espoon tehottomuus on johtunut paljonkin Bednarista.

– Bednar on ollut kaksi peliä erinomainen, varsinkin lauantaina. K-Espoo on tehnyt vaadittavan määrän voittoon, mutta yksi iso virhe ratkaisi lauantaina.

Kun Kiekko-Espoon peli on ollut tehotonta, mieleen hiipii ajatus, oliko joukkueen parhaan maalintekijän Peter Quennevillen päästäminen Ilvekseen sittenkään viisasta. Quenneville on tehnyt Ilveksessä kuusi maalia, kun vaihdossa saapunut Lukas Svejkovsky ei ole saanut aikaan yhtään maalia.

Rämö uskoo, että Kiekko-Espoo ei ajatellut vaihtoa tehdessään tätä kautta, vaan arvelee kyseessä olleen säästötoimenpide seuraavaan kauteen.

– Olisiko haluttu säästää rahaa? Ajatuksissa on varmaan ollut myös se, ettei tällä kaudella tule välttämättä hirveästi menestystä.

Jos Bednarista on huokunut itsevarmuus, on K-Espoon maalilla pelannut Petteri Rimpinen kovassa paineessa. Tämän kalenterivuoden Rimpinen on ollut sarjan parhaimpia maalivahteja, mutta pudotuspeleissä on näkynyt turhautuminen.

– Hän hajotti lauantaina viimeisen maalin jälkeen mailansa. Muutenkin hän on ruvennut vähän hakkaamaan Ässien pelaajia maalien jälkeen. On ladattu itselleen kovat paineet, ja se voi myös olla heidän kompastuskivensä.

Rämön mukaan Rimpinen on vaikuttanut maalivahdilta, joka tarvitsee tällaista päästäkseen oikeanlaiseen tunnetilaan. Siksi toiminta ei ole myöskään hänelle epänormaalia. Se kuuluu pelityyliin.

Asiantuntija penää, että Rimpisen ja joukkueen olisi kuitenkin keskityttävä olennaiseen.

– K-Espoon pitäisi muistaa niin kuin JYPinkin, miten tähän on päästy, ja keskittyä siihen. Palata sinne alkuun ja ruveta voittamaan niitä otteluita. Molemmat ovat nyt siinä tilanteessa, että turha jännittäminen ei auta.

HIFK ja Lukko suosikkeja

Kaksi muuta sarjaa on tasatilanteissa.

HIFK:lla on erityinen mahdollisuus, sillä se pääsee hyvien vierasotteluiden jälkeen pelaamaan kaksi seuraavaa ottelua kotikaukalossaan.

– Niin kuin HIFK:n päävalmentaja Olli Jokinenkin sanoi, HIFK vähän jännitti pudotuspelejä ja se ensimmäinen peli meni plörinäksi. Toisessa pelissä he pelasivat loistavasti. HIFK on tällä hetkellä suosikki jatkoon.

KalPa sai sairastuvalta pelaajia takaisin, mutta monen pelaajan pelikunto on ollut arvoitus. Esimerkiksi Teemu Hartikainen on tehnyt tämän kalenterivuoden puolella vain yhden maalin. Hän on jo pudonnut joukkueensa kolmosketjuun.

– Onhan KalPalla leveyttä, mutta kyllä he tarvitsevat kärkiäijiltään tällä hetkellä enemmän, Rämö sanoo ja pohtii, etteivät loukkaantuneet ole välttämättä vielä täydessä pelikunnossa.

Myös Lukon ja HPK:n sarja on kutkuttavassa tilanteessa. Rauman Lukko on ennakkosuosikki, mutta päävalmentaja Mikko Mannerin johdolla HPK on taistellut hyvin tasaväkisesti otteluiden voitosta.

Suurin merkitys on ollut kuitenkin HPK-vahti Kim Saarisella. Rämö laskeskeli, että Saarinen torjui lauantaina päätöserässä vähintään kolme sellaista paikkaa, mistä olisi pitänyt tehdä maali.

Rämön mukaan HPK:lla on vaarallisia ja kokeneita pelaajia, mutta siltikin lopputulos on todella paljon Saarisesta kiinni.

– Lukolla ei ole sinällään mitään hätää, mutta heidän pitää vain saada enemmän mielikuvitusta ja kärkiäijien ensimmäiset pisteensä tehtyä.

– Tietysti Raumalla on ladattu paljon paineita ja heille olisi katastrofi jäädä ensimmäiseltä kierrokselta ulos. Siksi siellä ehkä puristetaan, eikä ole sellaista rentoutta tekemisessä. Lukko ei ole pelannut huonosti ja on edelleen suosikki jatkoon.