Oulun Kärppien päävalmentaja Petri Karjalainen sanoo suoraan: päättynyt kausi oli täydellinen epäonnistuminen ja joukkueessa tehdään isoja muutoksia.

– Nyt pitää kaivaa syy, miksi on ajettu seinään ja mitkä ovat toimenpiteet tästä eteenpäin.

Kärpät jäi toisena vuonna peräkkäin pudotuspelien ulkopuolelle, mikä on seuralle katastrofaalisen huono tulos. Oulussa on totuttu menestykseen ja joukkueen budjetti on liigan suurimpia.

Kärpät järjesti maanantaina tilaisuuden, jossa päättynyttä kautta perattiin läpi.

Huonon kauden seuraukset näkyvät kalenterissa: joukkue aloittaa harjoittelun 20. huhtikuuta. Samaan aikaan liigassa pelataan välieräotteluita.

– Me ollaan itse omalla suorittamisellamme tehty tilanne, että alamme nyt harjoitella. Vaihtoehto olisi pelata sen verran hyvin, että huhti-toukokuussa pystyy pelaamaan lätkää, Karjalainen sanoo.

Petri Karjalaisen mukaan joukkueen ongelma oli rakenteellinen.

Kärpät kärsi kauden aikana avainpelaajien loukkaantumisista, mutta ne eivät selitä mahalaskua. Joukkueen pelillinen ilme ei ollut riittävän tiukka eikä jämäkkä.

– Syy siihen, miksi nyt tällaista haastattelua annan, on se, että tällä hetkellä pelaavat joukkueet pystyvät löytämään keinoja selvitä heikoista hetkistä ja tietävät, mikä on heidän huonon päivän suoritustasonsa. Meillä se ei ollut lähellekään riittävä.

Pelaajistossa tapahtuu isoja muutoksia

Muutokset tulevalle kaudelle ovat mittavia. Urheilujohtaja Kimmo Kapasen mukaan joukkueeseen liittyy arviolta seitsemän tai kahdeksan uutta pelaajaa. Tavoitteena on rakentaa mahdollisimman tasaiset neljä kenttää.

Vaikka pudotuspelien ulkopuolelle jääminen on heikentänyt seuran taloutta kahtena vuonna peräkkäin, Kapanen uskoo, että ensi kaudellakin raha riittää laadukkaan joukkueen kasaamiseen.

– Kaikki raha, jota annetaan, niin sen urheilujohtaja varmasti käyttää. Kyllä minulla ihan riittävän kilpailukykyinen budjetti tulee ensi vuonna olemaan, Kapanen uskoo.

Hän kertoo, että jo kuluneen kauden aikana tehtiin strategisia pelaajaliikkeitä, joilla vapautettiin rahaa tulevaa kautta varten.

Sarjan avaaminen ei muuta ensi kauden tavoitteita

Ensi kaudella sarja on taas auki ja runkosarjassa häntäpäähän tippuneet joukkueen tippuvat sarjaporrasta alemmaksi.

Petri Karjalainen kokee, että organisaatio on antanut hänelle täyden tukensa, ja hän pitää asemaansa vakaana korjausten tekemiseksi.

– Se ei muuta sitä faktaa, että me haluamme voittaa jokaisen pelin ja mestaruuden. Minulle on aivan yksi ja sama, että tippuuko sarjasta joukkueita vai ei. Meillä on edellytykset siihen, että pelaamme joka ilta voitosta. Siellä meidän tähtäimen pitää olla.