NHL-jääkiekkoliigan Florida Panthersin suomalaispuolustaja Niko Mikkolaa ei näillä näkymin nähdä enää kokoonpanossa, kun Panthers pelaa runkosarjassa vielä jäljellä olevat 13 otteluaan. Floridan valmentaja Paul Maurice kuitenkin totesi, että polvivammasta kärsivän Mikkolan osalta pahemminkin olisi voinut käydä.

– Hyviä uutisia hänestä. Hän on poissa viikkoja, ei kuukausia. Toipumista neljästä kuuteen viikkoon, eikä leikkausta tule. Joten olemme kyllä hyvin helpottuneita, Maurice sanoi maanantaina muun muassa Florida Hockey Now -sivuston mukaan.

Mikkola loukkasi vasemman polvensa lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa ottelussa Calgary Flamesia vastaan. Panthersilla on jäljellä vielä 13 ottelua runkosarjassa reilun kolmen viikon aikana. Koko kauden ilman polvivaivaista kapteeniaan Aleksander Barkovia pelannut kahden viime kauden NHL-mestari jää hyvin todennäköisesti ulos pudotuspeleistä.

Panthersin suomalaisista edellisen ottelun sivussa oli hyökkääjä Anton Lundell. Hän ei ehkä pelaa Panthersin kohdatessa Seattle Krakenin keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa, mutta saattaa Mauricen mukaan palata piankin pelaavaan kokoonpanoon.

– Hänen tilannettaan seurataan. Emme usko (tilanteen olevan kovin paha), mutta hän ei ole vielä valmis pelaamaan, Maurice pyöritteli Lundellin näkymiä Panthersin tiedotustiimiin kuuluvan Jameson Oliven tilillä viestipalvelu X:ssä.