GRAPEVINE – Haluaisin mieluummin Joe Bidenin presidentiksi, sanoo 23-vuotias Bleau Jackson.

Jackson ei ole demokraatti. Hän on omien sanojensa mukaan radikaali oikeistolainen.

Ihan totta, Jackson sanoo. Tämä ei ollut vitsi.

– Ennemmin joku on nukahtamaisillaan rattiin kuin ajamassa täyttä vauhtia kohti onnettomuutta, Jackson vertaa.

Jackson viittaa Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin aloittamaan sotaan Iranissa.

Nuori texasilainen pyörittelee päätään.

– Miksi täällä näkyy enemmän Iranin kuin Yhdysvaltojen lippuja?

Jackson on itse sonnustautunut Tähtilippu-huiviin. Hän pohtii, että maansa pettäneiden pitäisi joutua vastuuseen teoistaan.

– Tiedän, että on radikaalia puhua tällä tavalla. Etenkin täällä CPAC:issa.

Iran saapui CPAC:iin

Conservative Political Action Conference eli CPAC on 1970-luvulta lähtien vuosittain järjestetty konservatiivien suuri kokoontumisajo. Tällä kertaa tapahtuma järjestetään Dallasin kupeessa Texasissa.

Konferenssi on ollut Trumpin aikakauden ajan nimenomaan puolueen oikean siiven juhla. CPAC:issa esiintyminen on tarkoittanut, että henkilö on tarpeeksi Maga.

Vuosikymmenen ajan CPAC on huipentunut aina itse Trumpin puheeseen lauantaina. Tänä vuonna hän on jättämässä tilaisuuden väliin.

Trumpille on pedattu yhä viimeisen puhujan paikka tälle lauantain iltapäivälle, jos presidentti muuttaisi viime tingassa mieltään. Hän on kuitenkin kartanollaan Floridassa ja vetoaa kiireisiinsä.

Trump on jättämässä ydinkannattajilleen puhumisen väliin, vaikka hänen kannatuksensa on vajonnut pohjalukemiin. Tuoreessa uutistoimisto Reutersin kyselyssä kansansuosio oli enää 36 prosenttia.

Jokin mättää. Ihmiset ovat ostaneet lippunsa kuukausia etukäteen, mutta nämä ovat huonot festarit. Pääesiintyjä on tekemässä oharit, eikä tilalle ole saatu edes uutta nousevaa nimeä.

Jackson on havainnossaan oikeassa. CPAC:in käytävillä tuntuu näkyvän tänä vuonna yhtä paljon Iranin lippuja kuin Maga-hattuja.

Iranin hallintoa vastustavat amerikaniranilaiset ovat saapuneet satamäärin osoittamaan kiitollisuuttaan Trumpille. He pysyttelevät omissa piireissään, ja vakituiset kävijät vähän ihmettelevät heidän lauluja.

Jackson sanoo, että Israel veti Trumpin mukaan sotaan. Hän ei anna sitä presidentille anteeksi.

– Trump petti heidät, jotka nostivat hänet valtaan.

Jackson kertoo syvästä pettymyksestään Trumpiin:

Jackson sanoo, että Trump on ainoastaan rikastuttanut itseään ja läheisiään korruptiolla, kun samaan aikaan tavan kansan elinkustannukset ovat nousseet.

Jeffrey Epsteinin asiakirjojen julkaisu on jätetty täysin vaiheeseen, ja kotikaupungissa San Antoniossa ihmiskauppa rehottaa, Jackson luettelee pettymyksiään.

Yhdestä kymmeneen -asteikolla Jackson antaa Trumpille arvosanan kaksi – enintään kolme.

Vanha Trump katosi

Alec Beaton, 23, on matkannut Michiganista CPAC:iin jo viidettä kertaa.

Täällä on yhä hyvä verkostoitua, vaikka tämä onkin ”aika boomeri” tapahtuma, hän kertoo. Uusi energia on muualla.

Beaton on Jacksonin tapaan radikaali ja Trumpiin pettynyt nuori oikeistolainen.

– En halua lähteä vieraaseen maahan sotimaan. Pelkään kutsuntoja, enkä halua uutta Vietnamia.

Beaton sanoo olleensa vapaaehtoinen Trumpin presidenttikampanjassa, mutta ehdokas-Trump oli eri mies kuin nykyinen presidentti.

– Viime aikoina hän on toiminut Israel ensin, eikä Amerikka ensin, Beaton sanoo.

Beaton ja Jackson edustavat nuorissa republikaaneissa nousevaa siipeä, joka on avoimen kriittinen Israelia kohtaan.

Ryhmän epävirallinen johtaja on äärioikeistolainen aktivisti Nick Fuentes, joka kehuu puolivitsaillen toistuvasti Adolf Hitleriä.

Myös Beaton on sanonut, että hän ei ajattele Hitlerin olevan mikään ”pahin ihminen ikinä”.

Republikaanien vanha kaarti on viime kuukausina varoittanut, että puolueen nuorisossa kytee antisemitismi. Beaton puolestaan sanoo, että Israel on kontrolloinut puoluetta vuosikymmeniä, eikä lopulta edes Trump tuonut asiaan muutosta.

Beaton antaa Trumpille arvosanan viisi.

Hän muistelee, että Trump oli hänen nuoruutensa sankari. Täytyy antaa arvoa sille, kuinka Trump toi politiikkaan radikaalia muutosta.

– Nyt hänen sytyttämänsä soihtu on sammunut, Beaton sanoo.

Beaton uskoo, että Trumpin jälkeen koko Maga-liike kuolee, koska nykyinen politiikka ei ole suosittua, eikä Trumpin manttelinperijöillä ole samanlaista karismaa.

– Hän on pettänyt oman kansanliikkeensä, joten uskon että trumpismin aika on ohi, Beaton sanoo.

Ehdoton ei maajoukkojen lähettämiselle

Kaikki CPAC:in nuoret eivät ole aivan näin kovasanaisia, mutta kritiikki Iranin sotaa kohtaan kuuluu jokaisen suusta.

Dylan Frazin, 21, on matkannut paikan päälle Kaliforniasta. Hän sanoo Trumpin pitäneen osan lupauksistaan ja pettäneen toisen osan.

Frazin antaa Trumpille arvosanaksi seitsemän.

Laittomien maahanmuuttajien karkottaminen on hyvä projekti, mutta puheet maajoukoista Iranissa kuulostavat pelottavilta.

– Mitä vähemmän amerikkalaisia sotilaita lähetetään, sitä parempi, Frazin sanoo.

Olivia Girasia, 18, matkusti CPAC:iin Pennslyvaniasta republikaanien nuorisojärjestön kanssa.

Hän sanoo, että Iranin sota on lisännyt republikaanien sisäistä hajaannusta.

Girasia sanoo toistaiseksi tukevansa Trumpia sodassa, koska Iran olisi saattanut kasvaa suuremmaksi uhaksi ajan myötä.

– Se ei vain saa kestää enää pitkään, eikä Iraniin tule lähettää maajoukkoja, Girasia sanoo.

Girasia on muutoin Trumpiin tyytyväinen ja antaa arvosanaksi kahdeksan. Arvosana voi nousta, jos sota päättyy pian.

Greg Bovino nousee tähdeksi

CPAC:in nuoret toistavat kuin yhdestä suusta, että Trumpin olisi kannattanut vain keskittyä maahanmuuttoon ja laittomasti maassa asuvien karkottamiseen.

Alkuvuodesta maahanmuuttovirasto ICE:n agentit kuitenkin ampuivat kaksi ihmistä Minneapolisissa, ja protestien jatkuessa Trump päätti vetäytyä kaupungista.

Minneapolisin operaatiota kentällä johtanut rajavartiolaitoksen erityiskomentaja Greg Bovino sai potkut, eikä hänestä ole sen koommin kuultu.

Yhtäkkiä portaita astelee ylös ihan Bovinon näköinen mies. Lähempää katsottuna se on itse Bovino. Maga-väki alkaa jahdata häntä yhteiskuviin.

Bovino sanoo voivansa antaa haastattelun Ylelle, koska hän tuntee Simo Häyhän. Yli 500 tappoa, Bovino hehkuttaa.

Bovino sanoo laittoman maahanmuuton olevan Yhdysvaltojen suurin ongelma, joten Trumpilla on velvollisuus koviin toimiin.

Hän sanoo, että ei kadu mitään käskyjään Minneapolisissa. Jos hän saisi tehdä jotain toisin, hän olisi lähettänyt paikan päälle tuhansia sotilaita, eikä vain satoja.

Bovino myöntää Iranin sodan aiheuttavan säröjä Trumpin kannattajien keskuudessa, mutta hän itse sanoo luottavansa presidenttiin.

– Haluan meidän palaavan mahdollisimman pian pidättämään laittomia maahanmuuttajiia, Bovino sanoo.

Kovaotteinen komentaja tuo yleisöön vihdoin sähäkkyyttä. ICE innostaa, Iran ei.

Bleau Jackson sanoo, että Bovino lupasi karkottavansa 100 miljoonaa ihmistä, mutta Trump antoikin hänelle potkut.

Se kiteyttää Trumpin epäonnistumisen, Jackson sanoo.