Vielä muutama vuosi sitten itärajan lähellä sijaitsevan Parikkalan lukion tulevaisuus oli vaakalaudalla, kun opiskelijoita oli vaikea saada.

Lukiossa alkoi kaksi ja puoli vuotta sitten eläinlääketieteen painotuslinja. Se näyttääkin pelastaneen pienen kunnan lukion. Rehtori Riitta Sikiö, miten temppu tehtiin?

– Ammattitaidolla. Meillä on hyviä opettajia, jotka lähtivät innostuneesti ideoimaan painotuslinjaa.

Työ on tuottanut tulosta, sillä hiljalleen opiskelijoita on tullut lisää. 10 vuotta sitten lukiossa oli alle 50 oppilasta. Vaikka ikäluokat ovat pienentyneet, on lukiossa nyt 62 oppilasta.

Nyt yhteishaussa hakeneista 31 nuoresta suurin osa sijoittuu eläinlääketieteen painotuslinjalle.

– 15 paikkaa on painotuslinjalle ja 10 tavalliseen lukiokoulutukseen, kertoo Sikiö.

Pari vuotta on mennyt nopeasti

Toisen vuoden lukio-opiskelija Sylvi Tuovinen muutti Parikkalaan reilun sadan kilometrin päästä Lappeenrannasta. Luokkakaveri Veera Tiainen saapui yli 200 kilometrin päästä Hankasalmelta.

Kumpaakin kiinnosti eläinlääkärin työ.

– Näin Facebookissa ilmoituksen tästä eläinlääketieteellisestä linjasta ja kiinnostuin siitä. Olin pienestä pitäen halunnut eläinlääkäriksi, sanoo Tiainen.

Runsas kaksi vuotta lukiossa on mennyt Tiaisen mukaan nopeasti. Unelmat ovat myös muuttuneet. Nyt lukion jälkeen on tarkoitus hakea yliopistoon opiskelemaan hallintotieteitä tai kauppakorkeakouluun.

– Opiskelu ei ole ehkä niin paljon minun juttu. Vaatii tosi rankkaa opiskelua, että edes pääsee yliopistoon, pohtii Tiainen.

Videolla toisen vuoden opiskelijat kertovat, mitä eläinlääketieteen opintoihin Parikkalan lukiossa kuuluu.

Myös Sylvi Tuovinen on miettinyt muutakin kuin eläinlääkärin ammattia.

– Olen tällä hetkellä fifty-fifty eläinlääkiksen ja astrofysiikan välillä. On tämä todistanut, että eläinlääkärin työ voisi olla aika kivaa, sanoo Tuovinen.

Painotuslinjalla opiskelijat muun muassa tutustuvat eläinten anatomiaan, ovat eläinlääkärin mukana tutustumassa ammattiin, harjoittelevat laskemaan lääkeannoksia ja vierailevat eläintiloilla tutustumassa isoihin eläimiin.

Opiskelijat ovat innokkaita oppimaan

31 hakijasta noin puolet tulee muualta kuin Parikkalasta. Lukio ja sen painotuslinja kiinnostaa siis muuallakin kuin lukion lähistöllä.

– Hakijamäärä tarkoittaa sitä, että voimme turvallisesti jatkaa meidän lukiota. Emme ole lakkautusuhan alla, sanoo Sikiö.

Rehtori jakaa kiitosta opettajille. Sekin, että lukiota kohtaan on oppilaiden mielenkiintoa, motivoi opettajia.

Eläinlääketieteen painotuslinjan opettaja Hanna Aalto vaikuttaa innokkaalta ja energiseltä.

– Olen tykännyt tosi paljon tästä linjasta. Opiskelijat ovat fiksuja ja tulevat eri puolelta Suomea. He ovat kiinnostuneita ja innostuneita opiskelemaan asioita ihan tosissaan, sanoo Aalto.

Kunnalta ilmainen asunto

Parikkalan lukion vetovoima ei ole pelkästään kiinni eläinlääketieteen painotuslinjasta, sillä kuntaan muualta muuttaville opiskelijoille tarjotaan asunto ilmaiseksi. Ensi syksynä tulee sellainen muutos, että uudet asunnon saaneet opiskelijat maksavat vesi- ja sähkölaskut itse.

– Ilmainen asunto on varmasti houkutellut ensimmäisinä vuosina. sanoo rehtori Riitta Sikiö.

Suomessa on paljon lukiota, joissa painotetaan jotain ainetta tai alaa. Yleisimpiä painotuksia ovat urheilu ja kuvataide-aineet.

Myös luonnontieteitä ja matematiikkaa painottavia on useita lukioita. Eläinlääketieteen painotuslinja on Parikkalan lisäksi Kannuksen ja Ruoveden lukioissa.

Etenkin pienet lukiot havittelevat opiskelijoita muualta kuin omasta kunnasta, sillä oman kunnan oppilaita on vähän. Ilman riittävää määrää oppilaita, ei lukio-opetusta voida kunnolla järjestää.

Lukiot saavat oppilasta kohden usean tuhannen euron rahoituksen valtiolta. Se on iso raha pienessä kunnassa.