Suunnitelmat Kaakkois-Suomen ammattikorkeakoulun (XAMK) mahdollisesta yhdistymisestä LUT-konsernin kanssa ovat olleet yllätys koulun opettajille ja opiskelijoille.
– Tyrmistyksenä tämä tieto tuli. Huhuja oli tietysti liikkunut sitä ennen, kommentoi XAMKin Opetusalan ammattijärjestön (OAJ) luottamusmies Hanna Pajari-Seppänen Kouvolan kampuksella.
XAMKin Opiskelijakunta Kaakon hallituksen puheenjohtaja Niko Heikkilä kertoo olleensa hämmentynyt, kun uutinen yhdistymissuunnitelmista tuli julki.
– Asia on puhututtanut opiskelijoita jonkin verran. Olemme toiveikkaita, että opiskelijat otetaan huomioon, eikä ainakaan heidän asemansa muutu huonommaksi, Heikkilä sanoo.
Yhdistyminen yksi vaihtoehto
XAMKin omistajakaupungit Kotka, Kouvola, Mikkeli ja Savonlinna ovat vahvistaneet, että ne ovat käyneet alustavia keskusteluja XAMKin ja LUT-konsernin välisen yhteistyön tiivistämisestä.
LUT-konserniin kuuluvat Lappeenrannan–Lahden teknillinen yliopisto LUT ja LAB-ammattikorkeakoulu.
Yksi vaihtoehto on, että XAMK siirtyisi omistuksellisesti osaksi LUT-konsernia eli siitä tulisi LUTin tytäryhtiö LABin tavoin.
Myös muut vaihtoehdot ovat mahdollisia.
Neuvottelut konsernin kanssa lähtivät XAMKin omistajakaupunkien aloitteesta vuoden 2025 lopulla. Ammattikorkeakoulu jätettiin neuvottelujen ulkopuolelle, XAMKin hallituksen puheenjohtaja Pekka Posti kertoi viime viikolla.
Huoli henkilöstöstä ja koulutusohjelmista
XAMKin omistajakaupungit sanovat, että korkeakoulujen yhdistyminen lisäisi korkeakoulutoiminnan kilpailukykyä ja alueiden elinvoimaisuutta.
Hanna Pajari-Seppänen on huolissaan siitä, mitä tämä tarkoittaisi opetushenkilökunnalle.
– Monella meidän opettajallamme ei ole yliopistokoulutusta. Riittäisikö amk-opettajan pätevyys yliopistossa?
Hän pohtii myös, merkitsisikö yhdistyminen sitä, että XAMKin koulutustarjontaa vähennettäisiin tai osa opetuksesta siirtyisi toiselle paikkakunnalle.
Esimerkiksi LAB-ammattikorkeakoulun kuvataidekoulutus siirtyi Lappeenrannasta Lahteen vuonna 2024.
– Olen kuullut, että LABissa kokemukset tytäryhtiönä toimimisesta eivät ole hirveän hyvät. Meillä on jo nyt tosi laaja yhteistyöverkosto ja paljon opiskelumahdollisuuksia muissa kouluissa.
Opiskelijakunta mukana keskusteluissa
Pajari-Seppänen korostaa, että ammattikorkeakoulut on alun perin kehitetty tuomaan osaamista juuri tiettyyn maakuntaan.
– Mitä yhdistyminen tarkoittaisi pienemmille paikkakunnille, kuten Savonlinna? Siellä on paljon vanhenevaa väestöä ja sinne kaivattaisiin nuoria ihmisiä tuomaan iloa ja tekemään työtä.
Videolla opiskelijakunta Kaakon hallituksen puheenjohtaja Niko Heikkilä kertoo, mitä opiskelijat toivovat, jos XAMK ja LUT-konserni yhdistyvät.
Niko Heikkilän mielestä korkeakoulujen yhteistyön syventäminen ei ole huono asia.
Opiskelijakunta on Heikkilän mukaan ollut mukana yhdistymistä koskevissa keskusteluissa ja esittää mielellään erilaisia kehitysideoita.
– Olemme sivunneet asiaa LABin kanssa ja keskustelemme heidän kanssaan tarkemmin lähiaikoina, Heikkilä sanoo.
”LUTille yhdistyminen olisi voitto”
Uutiset yhdistymissuunnitelmista tulevat samaan aikaan, kun XAMK hehkuttaa vuoden 2025 tuloksiaan.
XAMK tiedotti tällä viikolla olevansa ennakkotietojen mukaan ”yhä Suomen paras ammattikorkeakoulu sekä maan suurin TKI-toimija ja avoimen korkeakoulutuksen järjestäjä.”
XAMK on ollut viime vuosina kärjessä niillä mittareilla, joilla opetus- ja kulttuuriministeriö myöntää ammattikorkeakouluille rahoitusta.
Mittareita ovat muun muassa suoritettujen tutkintojen ja ulkopuolisen tutkimusrahoituksen määrä sekä tutkimus-, kehittämis- ja innovaatiotoiminnan (TKI) osuus.
LUT-konsernille XAMKin kanssa yhdistyminen olisi voitto, Hanna Pajari-Seppänen sanoo.
– Toivon, että XAMK pysyy XAMKina. Jos johonkin yhdistytään, niin toivon, että päättäjät miettivät tarkasti, mitä ovat tekemässä.
XAMKin hallitus ja omistajakaupunkien kaupunginjohtajat keskustelevat yhdistymissuunnitelmista perjantaina.
Mahdolliseen jatkovalmisteluun ryhtyminen, aikataulu ja toimenpiteet tarkentuvat sen jälkeen, kun asia on käsitelty omistajakaupunkien kaupunginhallituksissa kevään aikana.