Osuuskauppa KPO laajentaa ruokarobottipalveluaan pienille paikkakunnille. Kevään aikana palvelu alkaa muun muassa reilun 4000 asukkaan Isossakyrössä ja vajaan 8000 asukkaan Laihialla.

Robotit kuljettavat asiakkaiden tilaukset kotiovelle kolmen kilometrin säteellä S-Marketista.

Isonkyrön S-Marketin marketpäällikkö Sami Nikula uskoo robottien saavan positiivisen vastaanoton kuntalaisilta.

– Tosi sympaattisia olentoja ja varmaan kuntalaiset tykkäävät, kun niitä rupeaa pyörimään tuolla katujen varressa.

Robotit eivät lähde sokkona liikenteeseen uusissa paikoissa. Roboteista vastaava Starship-yhtiö kartoittaa jokaisen alueen etukäteen ja selvittää, soveltuuko tieverkosto robottien liikkumiseen.

KPO:n marketkaupan kehitysjohtajan Hannu Juntusen mukaan paikkakunnan koko ei käytännössä vaikuta mitenkään robottien toimintaan.

– Kunhan vaan asemakaava on riittävä, että robotit pääsevät järkevästi liikkumaan. Esimerkiksi pyöräteitä on hyvä olla, ja se tarkoittaa sitä, että pienemmissäkin taajamakeskuksissa se onnistuu, Juntunen sanoo.

Marketpäällikkö Sami Nikula on huolissaan lähinnä siitä, että robotit pystyvät vastaamaan tilauksiin, jos kysyntä on kovaa.

– Varsinkin alku on varmaan sellaista, että robotit ovat koko ajan menossa, eikä kaikkia keräyksiä pystytä toteuttamaan. Robotteja tulee kolmesta viiteen kappaletta.

Henkilökunta testaa ensin

Isonkyrön S-Marketissa valmistaudutaan uuteen palveluun perehdytyksillä. Henkilökunta saa koulutuksen, kun robotit saapuvat myymälään.

– Pari päivää ennemmin saadaan tilata itselle tavaraa, että käytäntö tulee kaikille selväksi, kuinka robottia ladataan ja kuinka ne lähtevät liikkeelle, Nikula kertoo.

Käytännössä henkilökunta kerää asiakkaiden tilaamat tuotteet ja laittaa ne robotin kyytiin. Robotteihin mahtuu kaksi kassia kerrallaan.

Nikula on tyytyväinen, että robotit aloittavat toimintansa Isossakyrössä kesää vasten, eikä huonon sään aikaan.

– Tiet ovat nyt kunnossa, ja robottien kulkema matka on kolmisen kilometriä. Ne eivät lähde kovin kauas mihinkään sivutielle, vaan pyörivät tässä keskustan alueella.

Miljoona tilausta kolmessa vuodessa

S-ryhmässä ruokarobotteja on ollut käytössä jo useita vuosia. Robottitilauksia on tehty yli miljoona kappaletta kolmen viime vuoden aikana.

KPO:lla robottipalvelu on ollut käytössä viime syksystä lähtien.

Aluksi palvelu alkoi kokeiluna isoissa kaupungeissa, mutta myöhemmin mukaan tulleet pienemmät kuntakeskukset kuten Nivala ja Oulainen ovat olleet positiivisia yllätyksiä.

– Ennakkoon ei voida oikeastaan ennustaa, millä alueella robotit saavat suuremman suosion kuin jollakin toisella, Juntunen sanoo.

Isonkyrön ja Laihian ruokaroboteista kertoivat ensimmäisinä Pohjankyrö- ja Kyrönmaa-lehdet.