Aurinko paistaa Porissa. Ässät marssi jääkiekkoliigan puolivälieriin ja pataliput liehuvat taas eri puolilla kaupunkia. Pata ja kevät näkyvät.

Myös talouden kannalta aurinko ainakin pilkistää pilvien välistä Ässille.

Puolivälieriin pääsyllä on taloudellisesti Ässille valtava merkitys. Yksittäisen kotiottelun tuotto jää vielä tässä vaiheessa järjestävälle joukkueelle.

Välierävaiheesta lähtien tulot menevät vielä tällä kaudella Liigalle, ja ne jyvitetään sarjassa kahdeksan parhaan kesken niin, että mestari saa eniten ja kahdeksas vähiten. Kahdeksannellekin jyvitettävä summa on merkittävä.

– Yksittäisen kotiottelun liikevaihto on reilusti yli 100 000, jos on sellainen peli, että oheismyynti käy, kertoo Sami Hautamäki.

Ainakin kaksi kotipeliä

Ässät pelaa puolivälieräsarjassa ainakin kaksi kertaa kotonaan. Pelipäivät toki ovat tiistai ja maanantai, joten ainakaan olut ei todennäköisesti katsomossa virtaa kuten viikonloppupeleissä virtaisi. Silti ottelutuotto tullee olemaan iso.

Ässien jatkopaikan ratkaissutta ottelua Kiekko-Espoota vastaan oli seuraamassa vain reilu 4 000 katsojaa. Tunnelma hallissa oli kuitenkin mainio. Suhteellisen pientä yleisömäärää voi selittää ainakin lyhyt lipunmyyntiaika. Liput otteluun tulivat myyntiin vasta edellisenä päivänä.

Puolivälierien kohdalla myyntiaika on pidempi.

– Uskon kyllä, että lipunmyynti käy hyvin ja väki löytää hallille.

”Ei oikein uskottu”

Monen asiantuntijan mielestä oli yllätys, että Ässät pudotti Kiekko-Espoon jatkosta. Varsinkin ennen sarjan viidettä ja ratkaisevaa ottelua moni asiantuntija uskoi Kiekko-Espoon menevän jatkoon.

Toisin kävi, kun porilaiset laittoivat ottelun ensimmäisessä erässä kaasun pohjaan. Peli oli 3–0, kun reilu seitsemän minuuttia oli pelattu. Kokonaisuutena Ässien esitys oli kypsä, jopa toisen erän pyörityksen aikana.

– Nyt vähän näytti, että ei oikein uskottu Ässiin tässä vitospelissä. Ehkä se huuma tästä lähtee, sanoo Seppo Haapala.

Ässien kautta voi pitää jo nyt onnistuneena, ja ainakin osa Karhukaupungin patafaneista pitää Lappeenrannan SaiPan kaatamista täysin mahdollisena.

– Ässät on sitkeä joukkue. Ihan täyden mahdollisuudet ovat nytkin, toteaa Matti Mäkinen.

Pataliput tosiaan näkyvät kaupungilla, ja Ässät puhuttaa. Porin Isomäki ja sen fanaattinen yleisö mainitaan usein, kun puhutaan parhaasta kotiyleisöstä. Sillä on myös kääntöpuoli, jos joukkueella menee huonommin.

Karri Kivi totesi aikoinaan, että Porin metsän Katinkurun lenkillä oravatkin räkivät päälle, kun joukkue kynti hänen valmentamanaan. Nyt on kuitenkin sen aika, kun oraviakin kiinnostaa toisella tavalla.

Myös kannattajat naapurikaupungista ovat hengessä mukana. Liput liehuvat Ulvilassakin.

– En tiedä, nouseeko Patalippu Ulvilan kaupungintalon salkoon, mutta kyllä siellä on firmoja, jotka jo liputtavat Ässä-lipulla, toteaa Jarmo Viklund Ulvilasta.

Ässien joukkue matkasi Lappeenrantaan jo tänään perjantaina, ja lauantaina odottaa jo ensimmäinen puolivälieräottelu SaiPaa vastaan.