HIFK:n dramaattinen kausi ja kiihkeä ottelusarja KalPaa vastaan saivat arvoisensa päätöksen. Värikäs ottelu Kuopiossa päättyi jatkoerässä ajassa 69.17 Juuso Könösen ohjausmaaliin. KalPa eteni puolivälieriin voitoin 3–2.

KalPa oli lopulta kokonaisvaltaisesti parempi ja laajempi porukka, sanoo Ylen jääkiekkoasiantuntija Karri Rämö.

– Ihan pieniin asioihin lopulta ratkesi. Ei HIFK kaukana ollut tai missään nimessä järisyttävän huono. Hyökkääminen jäi vähän enemmän yksittäisten pelaajien teoiksi kuin kollektiiviseksi päälle painamiseksi.

HIFK johti ottelua pitkään avauserän maalillaan ja sillä oli toisessa erässä huippupaikat johtonsa kasvattamiseen, kun esimerkiksi Vincent Marleau hukkasi läpiajonsa.

Lopulta iso käännekohta nähtiin heti kolmannen erän alussa. Petr Kodytek otti vastaan Aleksi Klemetin taklausta ja huitaisi mailallaan alhaalta päin Klemetin haarojenväliin. Kodytek sai suihkukomennuksen huitomisesta.

– En millään usko, että se oli tarkoituksellinen. Varomaton, epäonninen mailannostoyritys, mutta onhan Kodytekilla historiaa näistä. Tämä oli enemmän vahinko, mutta vaarallinen lopputulos ja ihan sääntökirjan mukainen tuomio, Rämö pohtii.

Kodytek sai joulukuussa 2024 seitsemän ottelun pelikiellon, koska hän potkaisi kättelyjonossa Ässien Peter Tiivolaa. Maaliskuussa 2025 Kodytek sai seitsemän ottelun pelikiellon taklattuaan SaiPan Saku Salmista.

Maanantaina nähtiin samankaltainen tapaus, kun JYPin Otto Mäkinen löi mailallaan Pelicansin maalivahtia Patrik Bartosakia haaroväliin.

Bartosak putosi jään pintaan ja protestoi tuomareille, mutta huitaisu meni tuomaristolta täysin ohi, joten se ei voinut tutkailla tapausta videoltakaan.

JYPin kausi päättyi, eikä SM-liiga ole tiedottanut, että asia olisi mennyt kurinpidon pöydälle.

– Mäkisen teko oli paljon pahempi kuin Kodytekin. Mäkisen teko oli täysin turha ja peliinkuulumaton. Kodytekin teosta on vaikea saada tarkoituksellista, mutta Mäkisellä ei hirveästi ole puolusteltavaa, miksi hän sen teki, Rämö tylyttää.

Pelikiellosta vapautunut Patrick Curry nousi torstainakin isoon rooliin. Hän laukoi Kodytekin rangaistuksen aikana KalPan tasoituksen. Toisaalta hän otti jatkoajalla jäähyn.

– Hermostuneisuus ja pelin tärkeys näkyivät, kuten muillakin KalPan pelaajilla, mutta tietenkin hän toi energiaa, juonikkuutta ja ratkaisuvoimaa paljon, Rämö sanoo.

Yksi HIFK:n ongelmista oli ylivoima. Se teki KalPa-sarjassa yhden ylivoimamaalin, ja KalPa teki yhden alivoimamaalin.

Olli Jokinen summasi erikoisen kauden

Lopulta HIFK:n kausi päättyi seurahistorian huonoimpaan sijoitukseen. HIFK on 12:s, koska runkosarjassa taakse jääneet Pelicans ja HPK etenivät puolivälieriin.

HIFK:n päävalmentaja Olli Jokinen oli loppusijasta yllättynyt Ylen haastattelussa.

– Runkosarjaan ei voi olla millään tyytyväinen, että suurseura, kuten me, jää kymmenenneksi. Sitä kautta loppusija 12, mutta en tiennyt tuota. Luulin, että mennään runkosarjan sijoituksen mukaan, Jokinen hymähti.

– Pidetään huoli, että tämä on HIFK:n historian surkein suoritus ja jäämme historiankirjoihin. HIFK:n ei kuulu olla noilla sijoilla.

Karri Rämö näkee, että HIFK pesi kasvojaan, kun se kykeni pelaamaan vankan runkosarjan lopun ja etenemään pudotuspeleihin. Iso kuva on kuitenkin selvä.

– Iso katastrofi HIFK:n kaltaiselle organisaatiolle kokonaisuutena. Kaikki se pelin ulkopuolinenkin juttu kauden aikana. On iso mietinnän paikka ja perkaaminen, miten tästä eteenpäin.

Monille HIFK:n kaudesta mieleen jää syksyn surullisenkuuluisa lehdistötilaisuus. HIFK on myös ollut ilman urheilujohtaa, kun Janne Pesonen sai lähteä marraskuussa.

Jokinen kertoikin KalPa-sarjan jälkeen, että on saanut kovaa oppia yllättävien asioiden käsittelemisestä ja esimerkiksi pelaajarekrytoinnista. Hän lupaili, että ensi kauden HIFK on enemmän hänen näköisensä.

– Saatiin uusi projekti HIFK:ssa alkuun, mutta ei sillä tavalla kuin olisi haluttu. Loppukausi antaa uskoa tulevaisuuteen.

Jokinen pohti, että kaikki HIFK:n kauden osalliset ovat jatkossa luovempia sekä henkisesti vahvempia.

– Jos jotain posia, niin moni nuori sai pelata erittäin paljon liigaotteluita ja seuraavaan kauteen lähteminen on helpompaa. Heille syntyi ymmärrystä, mitä ammattilaisjääkiekko vaatii päivästä toiseen. Pakonkin edessä saimme ajettua paljon pelaajia sisään.

Ässät täräytti parhaan pelinsä

Kiekko-Espoo oli kokonaisuutena neljässä ottelussa pelillisesti Ässien edellä.

Torstaina Ässät kuitenkin näytti kotiareenansa Isomäen voiman. Patapaidat takoivat heti pelin alkuun 3–0-johdon. Lopulta ottelu päättyi Ässille 5–2.

Kiekko-Espoon päävalmentaja Jyrki Aho surkutteli lehdistötilaisuudessa etenkin sarjan ensimmäisen ottelun luokatonta kolmatta erää. Siinä espoolaiset menettivät kahden maalin johtonsa ja hävisi jatkoajalla.

Kun Kiekko-Espoo hävisi sarjan toisenkin ottelun jatkoajalla, vuori oli liian suuri kiivettäväksi.

– Kun pääset pudotuspeleissä kolmanteen erään kahden maalin johdossa, pitää pystyä voitto ottamaan. Ässät osoitti sitkeyttä, pelasi ratkaisuottelussa hienon ensimmäisen erän ja oikeaan paikkaan sarjan parhaan pelinsä, Rämö niputtaa.

Ratkaisuhahmoiksi Rämö nostaa muun muassa Ässien 22-vuotiaan Nestor Noivan, joka tehtaili viiteen otteluun 3+4, 19-vuotiaan Sakari Kostilaisen sekä maalivahti Jan Bednarin.