Iran hävisi Nigerialle 1–2 Belekin lomakaupungissa. Iranin osallistuminen Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa järjestettävään MM-turnaukseen on epävarmaa konfliktin vuoksi.

Ennen ottelua iranilaispelaajat asettuivat riviin pitäen vaaleanpunaisia ja violetteja laukkuja, joissa oli nauhoja.

Laukut viittasivat Shajareh Tayyebeh -koulun hyökkäykseen, jossa Teheranin mukaan kuoli yli 175 ihmistä – lapsia ja opettajia – Yhdysvaltain ja Israelin iskujen ensimmäisenä päivänä.

Iranin jalkapalloliiton varapuheenjohtaja Mehdi Mohammad Nabi kertoi uutistoimisto Reutersille, että pelaajat halusivat osoittaa solidaarisuutta uhreille protestilla.

– He olivat syvästi järkyttyneitä tyttökoulun pommituksesta ja halusivat osoittaa myötätuntoa. Tämä oli joukkueen yhteinen päätös. Olemme yhtenäisiä, Nabi sanoi farsiksi liiton kääntäjän välityksellä.

Yhdysvaltain armeijan tutkijat epäilevät, että maan joukot olivat vastuussa iskusta, mutta tutkinta jatkuu.

Aiemmin tässä kuussa jotkut Iranin naisten jalkapallomaajoukkueen pelaajat pysyivät hiljaa kansallishymnin aikana Aasian mestaruusturnauksen ottelussa. Teheranin valtion televisio kutsui heitä ”pettureiksi”.

Yhdysvaltain presidentti Donald Trump sanoi aiemmin tässä kuussa, että vaikka Iranin maajoukkue on tervetullut pelaamaan Yhdysvalloissa, se ei ehkä ole asianmukaista heidän ”elämänsä ja turvallisuutensa” kannalta.

Iranin jalkapalloliitto kertoi neuvottelevansa Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan kanssa MM-otteluiden siirtämisestä Meksikoon Yhdysvalloista.

Iran pelaa Costa Ricaa vastaan tiistaina toisessa ystävyysottelussa Turkissa.

Lähde: Reuters