Yhdysvaltain puolustusministeriö valmistautuu viikkoja kestävään maaoperaatioon Iranissa, kertovat nimettömät viranomaislähteet Washington Postille (WP).

Mahdollinen maahyökkäys olisi pienimuotoisempi kuin täysimittainen hyökkäys. Lähteiden mukaan operaatio voisi sisältää erikoisjoukkojen ja tavanomaisten jalkaväkijoukkojen toteuttamia iskuja.

Mahdollinen operaatio voi altistaa Yhdysvaltain joukkoja Iranin lennokeille, ohjuksille, tulitukselle ja räjähteille.

WP:n mukaan puolustusministeriö on kuluneen kuukauden aikana pohtinut muun muassa Iranin öljynvientisektorille tärkeän Khargin saaren haltuunottoa ja Hormuzinsalmen läheisyyteen tehtäviä iskuja.

Trumpin hallinnon linja epäselvä

Toistaiseksi on epäselvää, onko Yhdysvaltain presidentti Donald Trump hyväksynyt puolustusministeriön suunnitelman kokonaisuudessaan, osittain vai ei miltään osin.

Trumpin hallinto on antanut myös viime aikoina ristiriitaista tietoa siitä, onko sota Lähi-idässä hiipumassa. Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio sanoi perjantaina, että Yhdysvallat voi saavuttaa kaikki tavoitteensa ilman maajoukkojen lähettämistä.

Mielipidemittausten mukaan yhdysvaltalaisjoukkojen lähettäminen Iranin maaperälle ei kerää suurta kannatusta amerikkalaisissa. Uutistoimisto AP:n ja Chicagon yliopiston kansallisen mielipidetutkimuskeskuksen tuoreen kyselyn mukaan noin kuusi kymmenestä vastaajasta vastustaa maajoukkojen lähettämistä Iraniin.