Oulun Kärppien hallituksen puheenjohtaja Juha Junno kertoo, että toimitusjohtaja Tommi Virkkusen vetäytyminen ensi kauden jälkeen oli suunniteltu osa konsernin strategiauudistusta, eikä kyse ole ristiriidoista johdon sisällä.

Junnon mukaan päätös käytiin läpi jo konsernistrategian laatimisen yhteydessä viime vuoden syyskuussa. Virkkunen ilmoitti itse halukkuudestaan astua syrjään sopivassa vaiheessa.

– Oli hienoa, että hän ilmoitti sen ajoissa. Sitä olimme toivoneetkin.

Virkkunen tuli Kärppien toimitusjohtajaksi vuonna 2017. Hänen kaudellaan Kärpät on kasvanut monialakonserniksi, joka pyörittää mittavaa ravintola- ja festivaalitoimintaa. Konsernin liikevaihto on noin 35 miljoonaa euroa ja henkilöstömäärä yli 250.

Ajoittain on esitetty kritiikkiä siitä, että urheilu on jäänyt seurassa Ihkujen ja Qstockin taakse.

Vuonna 2024 hallituksen puheenjohtajaksi palannut Junno myöntää haastattelussa, että virheitä on tehty, mutta Virkkunen on saanut osakseen myös vääränlaista arvostelua.

Uuden toimitusjohtajan etsintä on aloitettu ulkopuolisen headhunterin avulla. Valinta tehdään kuluvan kauden aikana, jotta uusi toimitusjohtaja ehtii perehtyä tehtäviin ennen Virkkusen lähtöä.

– Toivottavasti saadaan pitkäaikainen toimitusjohtaja. On hyvä, jos toimitusjohtaja ei vaihdu tämmöisessä konsernissa ihan joka vuosi, Junno sanoo.

Hän oli itse Kärppien toimitusjohtajana ennen Virkkusta kaikkiaan 21 kauden ajan. Seuraavan toimitusjohtajan suuri hanke on edistää uuden areenan rakentamista Ouluun.

Urheilujohtajan vastuu laajenee

Organisaatiomuutosten myötä urheilujohtaja Kimmo Kapasen roolia vahvistetaan merkittävästi. Junno kertoo, että Kapanen saa vastuulleen liiga- ja alle 20-vuotiaiden joukkueiden matkustuksen sekä varustebudjetit.

– Hän saa todella ison budjetin, josta vastaa. Tämä kaikki liittyy siihen, että terävöitämme koko organisaatiotamme.

Junno kiistää myös väitteet mahdollisista ristiriidoista toimitusjohtajan ja urheilujohtajan välillä. Hänen mukaansa kyse on ollut väärinkäsityksistä ja huhuista.

– Ehkä tässäkin on vähän näitä väärinkäsityksiä tullut, ja huhuja, joita sitten on erilaisiin podcasteihin laitettu, Junno sanoo.

Hän korostaa, että Kapanen on neuvotellut pelaajasopimukset itsenäisesti ja saanut hallitukselta hyväksytyn budjetin. Toimitusjohtajalta on pyydetty lisää rahaa vain loukkaantumisten ja muiden vahvistusten yhteydessä.

– Ei tässä ongelmia ole ollut, mutta nyt järjestelystä tulee vielä selkeämpi, Junno toteaa.

Urheilu keskiöön strategiassa

Uudessa strategiassa urheilu nostetaan vahvasti keskiöön aiempaa selkeämmin.

Vaikka Kärppien kausi päättyi jo toisen kerran peräkkäin runkosarjaan, Junno muistuttaa, että Kärpät on edelleen 2000-luvun menestynein liigaseura seitsemällä mestaruudella ja lukuisilla mitaleilla sekä finaalipakoilla.

– Kyllä voi sanoa, että emme ole onnistuneet. Ehkä koko hallitus on tehnyt vääriä henkilövalintoja ja urheilua ei ole ymmärretty, Junno sanoo suoraan.

Korjaustoimenpiteitä on jo tehty urheilujohtajan palkkaamisella, uudistetulla valmennusryhmällä sekä joukkueen vahvistamisella.

Tiistaina julkistettiin ensimmäinen uusi pelaaja ensi kaudelle, kun oma kasvatti Eetu Päkkilä palaa Kärppiin.

– Uskon, että saamme kilpailukykyisen joukkueen ensi kaudelle, Junno sanoo.