Pietarsaaren Jaro lähtee pääsiäislauantaina alkavaan Veikkausliiga-kauteen tavoitteenaan säilyttää liigapaikka ja jatkaa nuorten pelaajien kehittämistä.
Seuralla on uusi päävalmentaja, ruotsalainen Jens Karlsson, ja joukkueessa on useita uusia pelaajia viime kauteen verrattuna.
Seuran taloustilanne on parantunut merkittävästi viime vuosien strategiatyön ansiosta. Yle kertoi maaliskuun lopussa, miten seura pyrkii ylläpitämään talouttaan muun muassa siirtokorvausten avulla.
Hallituksen puheenjohtaja Tommy Löfsin mukaan tällä hetkellä Jarolla ei ole korollisia velkoja. Vanhat velat on saatu maksettua pois, ja seura pystyy nyt toimimaan vakaalla pohjalla.
Liigassa pysyminen on Jarolle taloudellisesti elintärkeää. Löfsin mukaan melkein puolet budjetista ja liikevaihdosta tulee liigarahoista ja televisiorahoista. Ykkösliiga olisi seuralle hankala paikka, sillä siellä kulut ovat melkein saman verran kuin liigassa, mutta ilman liigatukia, Löfs sanoo.
– Nyt kun ollaan liigassa taas ja meillä on uusi stadion, voimme katsoa vähän eteenpäin. Tavoitteemme on pysyä liigassa ja saada vakaa toimintaympäristö tulevaisuudessa, Löfs sanoo.
Jaro menestyi viime kaudella odotettua paremmin ja seura pyrkii nyt rakentamaan kestävää toimintaa uuden strategiansa mukaisesti.
Rudi Vikström odottaa roolinsa kasvavan
Joukkueessa merkittävässä roolissa on 18-vuotias Rudi Vikström, joka teki viime kaudella läpimurron liigatasolla. Nuori hyökkääjä odottaa saavansa tänä vuonna enemmän peliaikaa ja vastuuta.
– Luulen, että saan isomman roolin, se on vaan kiva. Henkilökohtaisesti haluan saada paljon peliaikaa ja onnistua maalinteossa myös, Vikström kertoo.
15 vuotta jalkapalloa pelannut Vikström on juuri päättänyt koulunkäyntinsä ja voi nyt keskittyä täysipäiväisesti jalkapalloon. Hän harjoittelee joukkueensa kanssa kuusi kertaa viikossa.
Jaron Rudi Vikström kertoi urahaaveistaan Ylelle maaliskuussa.
Enemmän videoita ja taktiikkaa
Joukkueen kokoonpano on muuttunut viime kaudesta. Mukaan on tullut enemmän ruotsalaisia ja norjalaisia pelaajia, mikä helpottaa Vikströmin mukaan hänen kommunikointiaan joukkuetovereiden kanssa. Myös valmennustyyli on muuttunut uuden Ruotsista tulleen valmentajan myötä.
– Tänä vuonna katsomme enemmän videoita, vähän taktisempaa on, Vikström kuvailee.
Vikströmin mukaan Jaro on tänä vuonna joukkue, joka haluaa hyökätä ja on taitava. Hän uskoo hyvään kauteen ja odottaa joukkueen pelaavan viihdyttävää jalkapalloa.
Jaro aloittaa kauden 2026 ensi lauantaina kello 17, kun se kohtaa kotikentällään FC Lahden.
Jalkapallo on paljon muutakin kuin itse ottelu. Innokkaimmat pietarsaarelaisfanit istuvat päivästä toiseen katsomossa seuraten Jaron treenejä. Petra Haavisto tapasi 15 vuotta kentän laidalla viihtyneen kaksikon.