Kevättalven säät eivät ole olleet ideaalit kuivalihalle, jonka valmistaminen vaatii kuivaa tuulta ja yöpakkasia. Kevät saapui Lappiinkin pari viikkoa etuajassa.

Kokeneet kuivalihakonkarit eivät ole antaneet kostean kevätsään haitata herkun valmistamista.

– Joka kevät on erilainen, ja totta kai se tuo haasteita tähän hommaan. Toisinaan kuivaus vie pidempään, mutta aina olen onnistunut, rovaniemeläinen Jukka Mehtälä kertoo.

Hänen mukaansa paras kuivalihakausi on vasta edessäpäin, sillä yöpakkasia pitäisi riittää huhtikuun puoleen väliin saakka.

Mehtälä on valmistanut kuivalihaa useiden vuosikymmenten ajan. Hänen kokemuksensa mukaan kuivausajalla ja kevätsäällä ei ole vaikutusta lihan makuun.

Usein kuivaliha laitetaan tekeytymään ripustamalla se pienehköinä kimpaleina räystäspellistä. Useammankin viikon kuivumassa olevat lihat voivat houkutella maistiaisille muun muassa pikkulintuja. Lihoja suojataankin usein esimerkiksi kanaverkosta tehdyillä häkkiviritelmillä.

Rovaniemen Ylinamman kylässä Jukka Mehtälällä ei ole tullut ongelmaa nälkäisten lintujen kanssa.

– Olemme tehneet lintujen kanssa sopimuksen, että ne syövät omaa ruokaansa tuolla pihalla, ja nämä lihat saavat olla tässä varastolla, hän vitsailee.

Kuivalihamarkkinoilla ennätysmäärä myyjiä

Kuivaliha näkyy Lapin keväässä myös Savukosken perinteisillä Kuivalihamarkkinoilla. Perinneruokatapahtuma järjestetään lankalauantaina jo 39:ttä kertaa.

Vaikka kevään säät ovat vaikuttaneet hieman kuivalihan valmistukseen, on markkinoille ilmoittautunut ennätysmäärä myyjiä ja näytteilleasettajia.

– Olen joutunut tänä vuonna sanomaan halukkaille, että nyt alkaa käydä Samperin Savotan pihassa ahtaaksi paikat, markkinoita järjestävän Savukosken kehittämisyhtiön puheenjohtaja Niko Lakela kertoo.

Lakela uskoo, että perinteikkään tapahtuman pitkä historia saa ihmiset kiinnostumaan niin vierailusta kuin myyjäksi tulemisesta.

Odotuksissa on vähintään 2 500 vierailijan tapahtuma. Viime vuonna Kuivalihamarkkinoille osallistui ennätykselliset yli 3 000 kävijää.