Kaikki miesten jalkapallon MM-kisoihin osallistuvat maat ovat nyt selvillä, kun viimeisetkin Euroopan ja mannertenvälisten jatkokarsintojen ottelut saatiin tiistai-iltana pelattua.

Kisoihin tiensä viimeisellä hetkellä selvittivät Ruotsi, Turkki, Tšekki, Bosnia-Hertsegovina, Irak ja Kongon demokraattinen tasavalta. Tappion karvasta kalkkia saivat maistaa Puola, Kosovo, Tanska, Italia, Jamaika ja Bolivia.

Kisoihin päässeissä maissa on luonnollisesti juhlittu railakkaasti.

Länsinaapurissa on hehkutettu erityisesti ratkaisumaalin tehnyttä Viktor Gyökeresiä ja lokakuussa aloittanutta päävalmentajaa Graham Potteria.

Maalin ratkaisuottelussa teki myös Gustaf Lagerbielke, joka kertoi joukkueen juhlimisesta pukuhuoneessa. Paikalle oli ilmestynyt myös Ruotsin pääministeri Ulf Kristersson, joka sai oman osansa samppanjasuihkusta. Jälkikäteen Lagerbielke pahoitteli tapahtunutta.

– Hän pyysi anteeksi, mutta minä sanoin, että en oikeastaan tarvitse anteeksipyyntöä. Lopulta olen ihan mielelläni hieman samppanjasta märkä, pääministeri naureskeli Aftonbladetin mukaan.

Joukkue jatkoi matkaansa Tukholman yöhön.

– Seurani ei varmaankaan ole tyytyväinen tästä haastattelusta, mutta tänään en nuku lainkaan, belgialaista Union Saint-Gilloisea edustava keskikenttäpelaaja Besfort Zeneli hehkutti.

Tanskassa synkistellään rankkaritappiota

Tanskalla oli vielä marraskuussa käsissään suora kisalippu MM-kisoihin, kun se johti C-lohkoa. Sitten tulivat tasapeli Valko-Venäjää vastaan ja tappio Skotlannille.

Viimeinen mahdollisuus oli jatkokarsinnoissa tiistai-iltana, mutta Tšekki oli lopulta rangaistuspotkukilpailun jälkeen parempi maalein 3–2.

Politiken-lehti otsikoi etusivullaan, että Prahan fiasko oli kuukausien kauhujen täyttymys. Jalkapallovalmentaja Bo Henriksen julisti TV2:lle, että kyseessä on yksi tanskalaisen jalkapallohistorian synkimmistä hetkistä.

Tanskalaisilla on ollut jo hyvän aikaa ison jalkapallomaan identiteetti. Kruununa on tietysti Euroopan mestaruus vuoden 1992 kisoista. Vuodesta 1998 lähtien väliin oli jäänyt ennen tätä vuotta vain kahdet MM-kisat: 2006 Saksassa ja 2014 Brasiliassa.

Bo Henriksen uskoo, että kisojen väliin jäämisellä tulee olemaan isot vaikutukset maan jalkapallokulttuurille.

– Tämä satuttaa paljon DBU:ta (Tanskan jalkapalloliittoa) taloudellisesti. Se tulee leviämään kulovalkean tavoin. Kyse on siitä, kuinka paljon rahaa on käytettävissä sekä poikien että tyttöjen kehittämiseen. Seuraukset ovat valtavat, Henriksen maalaili.

Italiassa ylimääräinen kokous

Erityisen nöyryyttävää kisoista jälleen kerran ulosjääminen on nelinkertaiselle maailmanmestarille Italialle. Kyseessä ovat jo kolmannet MM-kisat putkeen, jotka jäävät sinipaidoilta väliin.

– Emme voi vieläkään uskoa, että olemme ulkona. Se on järkyttävää kaikille. Meille, perheillemme ja kaikille lapsille, jotka eivät ole koskaan nähneet Italiaa MM-kisoissa, Italian puolustaja Leonardo Spinazzola sanoi.

Jatkokarsinnan finaalin voittanut Bosnia-Hertsegovina on Fifan rankingissa 54 sijaa Italiaa jäljessä. Maan väkiluku on noin 3,5 miljoonaa, kun Italiassa asuu lähes 60 miljoonaa ihmistä. Italian pelaajien yhteenlasketut seurapalkat ovat lähes miljardi euroa, joka on seitsemän kertaa enemmän kuin heidän vastustajillaan.

Italian maajoukkue vaihtoi valmentajaa viime kesäkuussa, kun se hävisi Norjalle MM-karsintojen avausottelun. Luciano Spallettin tilalle palkattu Gennaro Gattuso ei kuitenkaan onnistunut kääntämään kurssia.

Italian jalkapalloliiton puheenjohtaja Gabriele Gravina kommentoi ottelun jälkeen, että hän on kaikesta huolimatta pyytänyt Gattusoa sekä maalivahtilegendaa Gianluigi Buffonia jatkamaan joukkueen johtotehtävissä.

Myös omasta tilanteestaan epävarma Gravina sanoi kutsuneensa maan jalkapalloliiton liittoneuvoston koolle pureskelemaan tilannetta.

– Ymmärrän, että ihmiset vaativat eroani, mutta siihen on olemassa sopiva tilanne ja paikka. Ensi viikolla teemme paljon syvällisempiä pohdintoja tilanteesta, koska kysymykset, joita esitätte, vaativat oikean paikan vastata, Gravina sanoi toimittajille.

Paljon puhuva fakta Italian alhosta on, että heidän viimeisin pelinsä MM-näyttämöllä on vuoden 2014 kisojen alkulohkosta Uruguayta vastaan. Kyseinen peli muistetaan siitä, miten Luis Suarez puraisi Giorgio Chielliniä olkapäästä.

Viimeisin Italian pudotuspeliottelu MM-kisoista on vuodelta 2006, kun se voitti finaalissa Ranskan rangaistuspotkukilpailussa.

Yle ja MTV näyttävät jalkapallon MM-kisojen 2026 ottelut suorina lähetyksinä 11.6.–19.7. Lähetysoikeudet on jaettu Suomessa puoliksi eli 104 ottelusta Yle näyttää puolet ja MTV puolet.