Presidentti Donald Trump voi halutessaan heikentää Yhdysvaltain sitoutumista Natoon niin paljon, ettei sen jäsenyys enää käytännössä merkitsisi mitään, arvioi Ulkopoliittisen instituutin tutkijatohtori Eoin Michéal McNamara.
Sen sijaan Trump ei voi lain mukaan vain vetää Yhdysvaltoja Natosta, kuten hän uhkasi tehdä brittilehti The Telegraphille antamassaan haastattelussa tänään keskiviikkona.
Uutistoimisto Reutersille Trump sanoi, että hän aikoo toistaa uhkauksen myös puheessa, jonka hän pitää kansakunnalle torstain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Vetäytyminen edellyttäisi Yhdysvaltain kongressin hyväksyntää.
Vaikka Trump on jo aiemmin tehnyt suhtautumisensa Nato-liittoumaan harvinaisen selväksi, presidentin tuoreet puheet ovat selvä eskalaatio aiempaan retoriikkaan nähden ja aiheuttaa Natossa poliittisen kriisin, McNamara sanoo.
– Hän ei ole ennen mennyt aivan näin pitkälle ulostuloissaan, vaikka onkin sanonut aiemmin vastaavia asioita kiukunpuuskassa.
Trump on loukkaantunut muille Nato-maille siitä, että ne eivät ole halunneet tukea Yhdysvaltojen ja Israelin hyökkäystä Iraniin eivätkä lähettää sotilasjoukkoja turvaamaan Hormuzinsalmea.
Yhdysvallat ja Israel aloittivat sotansa Irania vastaan kertomatta siitä etukäteen Nato-maille.
Kun sotaonni alkoi Yhdysvaltojen kannalta synkentyä, Trump vaati Nato-maita avukseen. Kun nämä kieltäytyivät, Trump ilmoitti, ettei olisi halunnutkaan niiden apua.
Siitä lähtien hän on kuitenkin uhkaillut Nato-maita sillä, että kieltäytyminen avunannosta muistetaan.
Laki estää Trumpia vetämästä Yhdysvaltoja Natosta
Kun Suomi ja Ruotsi liittyivät Natoon, julkisuudessa pohdittiin sitä, miten vankalla pohjalla Yhdysvaltojen sitoutuminen sotilasliittoon olisi, jos Trump palaisi presidentiksi.
Alla olevalla videolla Ylen entinen Yhdysvaltain-kirjeenvaihtaja Iida Tikka kysyi presidentti Joe Bidenilta kesällä 2023, miten hän aikoo vakuuttaa Suomelle Yhdysvaltojen olevan luotettava Nato-kumppani myös tulevaisuudessa.
Biden vakuutti, että Yhdysvallat ei tulevaisuudessakaan aio irtautua Natosta.
Vaara tähän oli kuitenkin tiedossa Yhdysvalloissa Trumpin presidenttikausien välissä. Kongressissa molempien puolueiden edustajat halusivat varautua siihen.
Joulukuussa 2023 kongressi hyväksyi lain, joka estää presidenttiä vetämästä maata Natosta ilman senaatin kahden kolmasosan enemmistön hyväksyntää.
Yksi lakimuutoksen pääajureista oli silloinen republikaanisenaattori Marco Rubio.
– Nato on keskeinen sotilaallinen liittouma, joka suojelee kansallisia etujamme ja vahvistaa Amerikan kansainvälistä roolia. Mahdollista päätöstä vetäytyä liittoumasta tulisi käsitellä perusteellisesti ja harkitusti kongressissa, amerikkalaisten ihmisten tuella, Rubio sanoi vuonna 2023.
Nyt Rubio on Trumpin ulkoministeri eikä hän omien sanojensa mukaan enää näe samaa arvoa Natossa. Rubion mukaan Yhdysvaltojen pitäisi Iranin sodan päättymisen jälkeen tarkastella suhdettaan liittoumaan uudelleen.
Eilen maanantaina hän pohti uutiskanava Fox Newsin haastattelussa, mitä järkeä Yhdysvaltojen on olla mukana Natossa, jos se lähinnä turvaa Eurooppaa eikä Yhdysvallat itse hyödy jäsenyydestä.
Trump voi silti pestä kätensä Natosta käytännössä
Tutkijatohtori McNamara ei usko, että Trump saisi kongressissa riittävästi tukea Yhdysvaltojen vetämiselle Natosta. Hän kuitenkin viittaa sekä Trumpin että Rubion tuoreisiin ulostuloihin arvioidessaan, että maan hallinnossa on tahtoa katkaista siteet Natoon.
– Trump ei luultavasti pysty vetäytymään Natosta laillisesti, tai ainakin se olisi todella, todella vaikeaa. Hän voi kuitenkin halvaannuttaa Naton siitä huolimatta, että Yhdysvallat olisi yhä nimellisesti liittouman jäsen.
Hän muistuttaa, että Yhdysvallat on keskeisessä roolissa Euroopan turvallisuuden takaamisessa. Presidentti voi monin tavoin heikentää maan sitoutumista Natoon. Hän voi esimerkiksi päättää vähentää entisestään yhdysvaltalaisjoukkoja ja -kalustoa Euroopassa.
Joidenkin arvioiden mukaan Trump voisi yrittää vetää Yhdysvallat Natosta siitä huolimatta, että laki kieltää sen, eikä kongressi pystyisi sitä välttämättä estämään.
Trump on ennenkin onnistunut sivuuttamaan rajoitteet presidentin toimivaltuuksille, muistuttivat oikeusoppineet Politico-lehdelle Trumpin uudelleenvalinnan jälkeen.
McNamaran mukaan Trumpin tuore lausunto voi olla yritys kiristää Nato-maita osallistumaan sittenkin Iran-operaatioon.
– Uskon, että tämä ulostulo laukaisee Natossa suuren poliittisen kriisin, McNamara sanoo.
Tilanne on tutkijan mukaan jälleen uusi merkki siitä, että Euroopan täytyy vahvistaa omaa panostusta puolustukseensa. Siten se ei olisi enää nykyiseen tapaan altis Yhdysvaltojen painostukselle ja kiristykselle.