Jalkapalloliigaan takaisin palannut FC Lahti uskoo vahvasti mahdollisuuksiinsa taistella runkosarjan kuuden parhaan joukkoon alkavalla kaudella.

– Olemme saaneet kasaan hyvän joukkueen ja meillä on lupaavia pelaajia, arvioi lahtelainen maalivahti Osku Maukonen.

FC Lahden maalivahtiosastolle kuuluvat myös lahtelaiskasvatti Veikka Rättö ja Kuopiosta hankittu Aatu Hakala.

Hakala kiittelee joukkueen tunnelmaa. Myös kova kilpailu peliajasta on maalivahdeista tervetullutta.

– Kilpailu kehittää paljon, Hakala toteaa.

Maalivahdit myös oppivat toisiltaan harjoituksissa. Maukonen on saanut vinkkejä Hakalalta reaktiotorjuntoihin. Hakala kehuu nuoren kollegansa rauhallisuutta.

– Hieno nähdä, että ikäisekseen Osku on todella rauhallinen pallon kanssa ja äärimmäisen hyvä jalalla.

FC Lahti nosti pelaajabudjettiaan

Lauantaina FC Lahti kohtaa kauden avausottelussaan Pietarsaaren Jaron vieraskentällä.

Portugalilainen päävalmentaja Gonçalo Pereira valmentaa toista kauttaan FC Lahtea.

– Olemme rakentaneet joukkueen identiteettiä viime kaudesta alkaen. Haluamme pelata entistä intensiivisemmin koko joukkueella ja haluamme pallon, Pereira lisää.

Pelaajabudjetti lahtelaisilla on tällä kaudella Veikkausliigan keskitasoa eli 790 000 euroa. Edellisestä liigakaudesta se on noussut noin 140 000 euroa.

Tämän kauden ensimmäisen kotiottelunsa FC Lahti pelaa 18. huhtikuuta FC Interiä vastaan.