Vaasan paikallisliikenne saa ensi vuoden alusta uuden liikennöitsijän. Ensi vuoden alusta alkaen Vaasan ja Mustasaaren Lifti- joukkoliikenteestä vastaa Länsilinjat Oy, joka toimii muun muassa Tampereen seudulla.

Joukkoliikenteen pääsopimuskumppanin vaihdosta päätettiin, koska Vaasan kaupunki ja nykyinen operaattori Vekka eivät enää jatka yhteistyötä. Joukkoliikennelautakunnan eilinen kokouspäätös asiasta oli yksimielinen.

Vaasan kaupungin ja Mustasaaren kunnan yhteisen joukkoliikennelautakunta päätti kilpailutuksesta jo viime vuoden puolella ja nykyisen sopimuksen optiovuodet päätettiin jättää käyttämättä.

Vaasassa vasta vuodesta 2022 asti operoineen Vekka Groupin toiminnassa on ollut monenlaisia ongelmia Vaasan lisäksi myös viidellä muullakin paikkakunnalla.

Tarjouskilpailun yhdistelmätarjouksellaan voittanut Länsilinjat tulee vastaamaan Liftin palveluista aina kesään 2036 asti. Kymmenen vuoden sopimus on 50 miljoonan euron arvoinen.

Mustasaaren kunnan osuus liikennöintikustannuksista tulee olemaan yksikköhintojen perusteella laskettuna koko sopimuskaudelle noin 1,8 miljoonaa euroa.

Myös busseja uudistetaan yli viidellä miljoonalla eurolla

Liiikennöintisopimuksen ohessa kilpailutettiin myös uutta kalustoa, koska osa nykyisistä kaasubusseista on tullut elinkaarensa päähän. Uusia isompia kaasubusseja tulee yhteensä yhdeksän kappaletta ja hankinnan kokonaisarvo 10-vuotisen huoltosopimuksen kanssa on noin 5,5 miljoonaa euroa.

Uudistuksen myötä Liftin kalusto tulee koostumaan pääosin uusista biokaasu- ja sähköbusseista. Osa nykyisistä biokaasu- ja biodieselbusseista jää vielä liikenteen varakalustoksi.

Suurempia busseja tarvitaan erityisesti ruuhkaisempiin aamuvuoroihin ja lisääntyneeseen kysyntään. Viime vuosien aikana Liftin matkustajamäärät ovat jopa kaksinkertaistuneet.

– Voimakas kasvu kertoo, että joukkoliikenteen kehittämiselle on selkeä tarve ja seudun asukkaat ovat ottaneet palvelun hyvin vastaan. Nyt tehtyjen päätösten ansiosta voimme jatkaa samaa kehitystä myös tulevina vuosina, Vaasan kaupungin liikennepäällikkö Pertti Hällilä kertoo Vaasan kaupungin tiedotteessa.