Artemis 2 -raketin Orion-avaruuskapseli ja sen miehistö ovat nyt virallisesti matkalla kohti Kuuta, kertoo CNN.

Houstonin lennonvalvonta vahvisti, että kriittinen sytytys näytti onnistuneelta, mikä mahdollistaa Kuuhun suuntaavan lennon jatkumisen suunnitellusti.

Lennon komentaja Reid Wisemanin ja hänen astronauttitiiminsä käynnistivät moottorinsa Kuun ympäri kohdistuvaan lentoon kello 02:51 Suomen aikaa, kertoo BBC.

Moottorit paloivat tarkalleen 5 minuuttia ja 50 sekuntia.

Nasa laukaisi noin vuorokausi sitten miehitetyn raketin ensimmäiselle Kuuta kiertävälle lennolle yli 50 vuoteen. Artemis 2 -raketti laukaistiin Floridan Kennedy Space Centeristä keskiviikon ja torstain välisenä yönä hieman puoli kahden jälkeen Suomen aikaa.

Lento kestää kymmenen päivää

Kymmenen päivää kestävä lento vie miehistönsä kauemmaksi avaruuteen kuin kukaan ihminen on aiemmin ollut. Astronautit eivät laskeudu Kuuhun, mutta tämän lennon tavoitteena on pohjustaa mahdollisuutta sinne laskeutumiselle ensimmäistä kertaa 1960- ja 1970-lukujen Apollo-tehtävien jälkeen.

– Artemis 2 on keskeinen koelento, jonka avulla pyrimme jälleen viemään ihmisiä Kuun pinnalle, kertoi tutkimusjärjestelmien apulaisjohtaja Lori Glaze Nasan sivulla eilen.

Artemis 2:n avulla rakennetaan myös pohjaa tuleville miehitetyille lennoille Marsiin.

Raketti kuljettaa Orion-avaruuskapselia, jonka sisällä miehistö on.

Miehistöön kuuluvat päällikkö Reid Wiseman, pilotti Victor Glover sekä asiantuntijat Christina Koch ja Jeremy Hansen.

Kun astronautit ovat turvallisesti kiertoradalla, he testaavat Orionin toimintaa. Tähän sisältyy kapselin manuaalinen lentäminen Maan kiertoradalla.

Astronautit työskentelevät pienessä hytissä painottomassa tilassa.

Maahan palatessaan he kokevat kuoppaisen paluun ilmakehän läpi ja laskeutumisen Tyyneen valtamereen Yhdysvaltojen länsirannikolla.