Rethel (výslovnost [ʁətel]) je město v severní Francii v departementu Ardensko v regionu Grand Est, ležící na řece Aisne, na severu historického území Champagne. Žije zde přibližně 7400^[1] obyvatel. Je centrem stejnojmenného arrondissementu a kantonu. Po Sedanu a Charleville-Mézières je třetím největším městem departementu.

Rethel leží na řece Aisne a na s ní paralelně tekoucím kanálu Canal des Ardennes. Řeka Saulces, která v městské oblasti teče převážně pod zemí, se zde vlévá do řeky Aisne. Město má také železniční stanici vysokorychlostního vlagu TGV na trase Paris-Est – Sedan, která je odbočkou z LGV Est européenne. V Rethelu začíná turistická trasa „Zelená stezka Eifel-Ardeny“.

Podle legendy založil město Julius Caesar, jenž na jeho místě zřídil tábor během svých tažení. Rodiče svatého Arnulfa z Met se podle tradice vzdali veškerého majetku v osadě villa Reistete (na území dnešního Rethelu) ve prospěch svatého Remigia, biskupa z Remeše, aby byla vyslyšena jejich prosba o dítě.

Město náleželo klášteru Saint-Remi a spravovali je jeho advocati. Jeden z nich, Manasses I., se stal prvním hrabětem z Rethelu. Roku 1481 bylo hrabství s centrem v Rethelu povýšeno mezi francouzské pairie, roku 1581 bylo povýšeno na vévodství a v roce 1663 se stalo Mazarinovým vévodstvím.

Během francouzsko-španělské války bylo město 30. října 1652 po čtyřletém obléhání dobyto španělskými silami pod vedením Ludvíka Bourbonského, prince z Condé. V červenci 1653 jej opět ovládla francouzská vojska.

V roce 1814 zavedli španělští zajatci z napoleonských válek do města tyfus. Péči o nemocné vojáky poskytoval Jean-Baptiste Reberotte-Labesse. Epidemie cholery naplno propukly v letech 1832 a 1849, zatímco v roce 1839 město opět postihl tyfus, který způsobil v průměru třicet úmrtí denně.

Za druhé světové války bylo město dějištěm těžkých bojů od května do června 1940 během bitvy o Francii. Francouzské jednotky pod vedením Jeana de Lattre de Tassigny bránily město proti německým útokům po dobu jednoho měsíce, než padlo.^[2] Po válce bylo oceněno válečným křížem Croix de Guerre 1939–1945.

V roce 1974 Rethel pohltilo bývalou obec Pargny-Resson, ležící východně od centra města.

Památkami v Rethelu jsou typická impozantní radnice (L’hôtel de ville), budova nemocnice a velký katolický kostel, ke kterému přiléhá Collège Sorbon (francouzské gymnázium). Školní dvůr sousedí s kostelními zdmi. Od roku 2001 nese zdejší produkt bílá klobása z Rethelu chráněné zeměpisné označení, které potvrzuje, že se jedná o produkt vycházející z tradice lokální výroby.

• Balduin II. Jeruzalémský (1075–1131), jeruzalémský král
• Jacques Boucher de Crèvecœur de Perthes (1788–1868), archeolog a antikvář
• Louis Christophe François Hachette (1800–1864), vydavatel
• Maurice Maillot (1906–1968), filmový a divadelní herec

• 👁 Německo
  Bitburg, Německo (1965)

V rámci vzdělávacího projektu Erasmus+ také probíhají výměnné pobyty studentů s německými gymnázii Nordhorn a Neubiberg.