Benjamin Constant

• Nom usuel Constant
• Prénom usuel Benjamin
• Né le 25/10/1767
• Décédé le 08/12/1830 (63 ans)
• Nationalité(s) Française

Biographie

Après une brillante éducation en Allemagne et en Écosse, Benjamin Constant mène une vie d’errance avant de s’attacher à Madame de Staël dès 1794. A cette époque, elle anime le Cercle de Coppet, un regroupement libéral, antinapoléonien et romantique. Benjamin Constant s’éprend de cette femme charismatique. Pour autant, leur relation reste très orageuse. Les premiers écrits de Benjamin Constant parlent de politique. Ils défendent le Directoire contre les mouvements réactionnaires. A l’époque de Bonaparte, il est le leader de l’opposition et dénonce le régime napoléonien. Son talent de pamphlétaire est reconnu de ses pairs. Il se rallie pourtant à Napoléon pendant les Cent-Jours et rédige l’Acte additionnel aux constitutions de l’Empire. Dans ‘Principes de politiques applicables à tous les gouvernements représentatifs’, il explique avec soin sa vision du régime parlementaire. Très actif sur ce plan, il n’en demeure pas moins l’auteur de trois romans. Le plus connu reste ‘Adolphe’, un ouvrage qui dépeint un jeune homme tentant de s’extraire d’une relation amoureuse dans laquelle il s’est perdu. Le livre s’inscrit dans la grande tradition des romans sentimentaux de la littérature classique, à l’image de son autre ouvrage romantique, ‘Cécile’. Connu pour sa grande subtilité dans l’analyse psychologique de l’amour, Benjamin Constant a par ailleurs écrit un joli récit autobiographique dans ‘Cahier rouge’. Outre son talent de romancier, sa carrière et sa vie restent marquées par les idées originales qu’il a su défendre sur le plan politique comme le parlementarisme ou la séparation de l’Eglise et de l’Etat.

Chroniques et anecdotes

Homonyme
Benjamin Constant est un nom qui a été repris par un homme politique très connu au Brésil au XIXe siècle. Il fut le disciple d’Auguste Comte. Aujourd’hui, une ville du pays porte même son nom.