Mark Twain

• Nom usuel Twain
• Prénom usuel Mark
• Né le 30/11/1835
• Décédé le 21/04/1910 (74 ans)
• Nationalité(s) Américaine

Biographie

C’est dans l’État du Missouri que naît Samuel Langhorne Clemens, dit Mark Twain. Suite à la mort de son père, quand il n’a encore que 11 ans, il commence à exercer divers métiers, tous en rapport avec le journalisme. Il voyage aussi beaucoup à travers les États-Unis, découvrant les paysages qui serviront plus tard de décor à ses œuvres. Pendant la guerre de Sécession, refusant de se battre pour le maintien de l'esclavage, il s'enfuit dans les montagnes de l'Ouest. À la fin du conflit, il entame sa carrière littéraire, et dès sa première publication, La Célèbre Grenouille sauteuse de Calavéras, il rencontre le succès. De ses voyages en Europe et en Polynésie, il ramène Les Innocents à l'étranger et Un vagabond à l'étranger. Mais c'est grâce à ses deux plus célèbres romans, Les Aventures de Tom Sawyer et Les Aventures de Huckleberry Finn qu'il devient un auteur de premier plan. Le reste de sa vie littéraire sera toujours marquée par le succès, même s’il délaisse parfois son ton si vivant et à l’humour si reconnaissable, pour des œuvres plus graves. À l’instar de cette évolution littéraire, la fin de sa vie est douloureuse : l’auteur perd successivement trois enfants et sa femme, le laissant seul avec sa dernière fille, Clara. Il meurt en 1910, laissant aux lettres américaines une œuvre qui ne cessera d’inspirer des auteurs aussi éminents qu’Ernest Hemingway ou T.S. Eliot.

Chroniques et anecdotes

Le 11 avril 2010 - C’est l’Amérique
A l’occasion du centenaire de la mort de Mark Twain, les enfants de ‘Tom Sawyer’ pourront enfin percer les mystères du père d’Huckleberry Finn, avec la parution de son autobiographie complète. Car si l’écrivain avait rédigé près de cinq mille pages de mémoires, sa fille Clara avait exigé de l’université de Berkeley, dépositaire des archives, d’attendre un siècle après sa mort avant de les dévoiler. Pour que résonne plus actuelle encore la pensée de l'écrivain réaliste ?