Sénèque

• Prénom usuel Sénèque
• Né le 4 avant JC
• Décédé en 65
• Métier(s) Philosophe

Biographie

Défenseur acharné de la liberté politique et de la justice sociale, Sénèque envisage la sagesse comme le but ultime de tout homme. Ce grand orateur considère que chacun doit se fier à la nature et à la providence pour vivre heureux. La tranquillité de l'âme dépend ainsi de la capacité à s'éloigner de ses passions afin de tendre vers cet idéal. C'est sur ce principe moraliste qu'il rédige un véritable manuel de vie dans Lettres à Lucilius, un chef-d'œuvre appelé à devenir son plus grand succès. La maîtrise de soi sur la vie que prône le penseur prend tout son sens à sa mort. Précepteur de Néron, Sénèque le conseille jusqu'en 65 avant de se voir accusé d'une tentative d'assassinat. L'empereur le condamne à choisir entre suicide et exil : fidèle à son idéologie, le stoïcien préfère mettre fin à ses jours. Il laisse derrière lui neuf tragédies et de précieux écrits moraux qui inspirent nombre d'auteurs, dont Rousseau et Montaigne. Reconnu comme l'un des plus grands philosophes romains, Sénèque tente d'orienter le monde vers une quête spirituelle pour que l'humanité soit en harmonie avec son environnement quotidien.

Chroniques et anecdotes

Le 19 juillet 0064 - Néron brûle Rome ?
Ce jour-là débute le grand incendie de Rome, qui ne s’achève que le 27 juillet. La culpabilité de Néron, empereur romain, qui accuse les chrétiens, est difficile à prouver. Seule certitude, chauffage et cuisine au bois, vétusté des constructions (notamment les “insulae”, immeubles de l’époque), font de Rome une ville à risque. Sur les cendres, Néron construit un immense complexe à son intention : la “Domus aurea” (maison d’or).

Le 11 avril 2065 - Rigueur morale
Un envoyé de l'empereur Néron apprend à Sénèque qu'il est accusé d'être mêlé à une conjuration. On lui ordonne de se donner la mort. Le grand avocat et philosophe romain obéit à l'ordre de Néron dont il fut le précepteur. Il s'ouvre les veines. Il met ainsi en application les préceptes du stoïcisme qu'il professait : obéissance, courage et vertu.