Térence

• Prénom usuel Térence
• Né le 190 avant JC
• Décédé le 159 avant JC
• Métier(s) Poète

Biographie

Poète aux influences hellénistes, Térence laisse à la postérité six comédies : 'L'Andrienne', 'L'Hécyre', 'L'Héautontimorumenos', 'Le Phormion', 'L'Eunuque' et 'Les Adelphes'. On ne connaît sa vie qu'à travers les écrits de l'historien Suétone. Né esclave, il est vendu dans sa jeunesse au sénateur romain Terentius Lucanus qui lui permet d'accéder à une éducation et qui l'affranchit. En signe de reconnaissance, le poète prend le nom de son maître. Rapidement intégré au cercle des Scipions et à la haute société aristocratique de Rome, il côtoie d'autres auteurs tels Scipion Emilien et Laelius. Présentant des pièces plus littéraires et moins représentatives, il rompt avec le style de ses contemporains. Une nouvelle approche qui permet à ses comédies d'être jouées plusieurs fois, fait impossible auparavant. Mais ses oeuvres sont mal perçues par la critique et le public. Vers -160 avant J.-C., Térence entreprend un voyage en Asie et en Grèce à la recherche de nouveau matériel théâtral et, après avoir traduit 108 comédies du poète grec Ménandre, il décide de rentrer à Rome. Victime d'un naufrage, Térence perd toutes ses traductions. L'histoire ne permet pas de déterminer s'il a péri dans le naufrage ou s'il s’est laissé mourir de désespoir. Le nombre réduit de pièces qu'il laisse ne l'aura cependant pas empêché de profondément révolutionner le théâtre romain : préférant une verve comique délicate à la caricature, enrichissant ses pièces d'une profondeur psychologique et d'un style plus policé. Il est l'un des poètes classiques latins les plus traduits et repris, d'Ovide à Montaigne, en passant par Molière.