(Vers 1200)^[1] Dérivé de plainte, avec le suffixe -if.

plaintif \plɛ̃.tif\

1. Qui a l’accent de la plainte.
   • Et doucement, la chanson plaintive s'envolait dans l'espace illimité. —(Isabelle Eberhardt, Yasmina,1902)
   • Semblable au déplorable malade d’Edgar Poë, Durtal entendait avec terreur des frôlements de pas dans les escaliers, des cris plaintifs derrière les portes. —(Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915)
   • On ne voyait pas les tramways. […]. Pourtant les quais où ils roulaient, avec des piaulements plaintifs, n'étaient guère éloignés, car la rue, quelquefois, tremblait à leur passage. —(Francis Carco, Brumes, Éditions Albin Michel, Paris, 1935, page 41)
2. (Rare) Qui se plaint souvent, à tout propos, qui fatigue les autres par ses plaintes.
   • Il est toujours chagrin, toujours plaintif.
   • Un vieillard plaintif.
3. (Poétique) Se dit de personnes, d’animaux qui font entendre des plaintes.
   • Mânes plaintifs.
   • Ombres plaintives.
   • La plaintive tourterelle.
4. (Sens figuré) Se dit d’un son émis ressemblant à un gémissement.
   • Voici la route en sable doux; des barques ancrées sur le canal bleu ont un grincement plaintif, qui redemande les vagues hautes et le large horizon. —(Marguerite Burnat-Provins, Le Livre pour toidans la bibliothèque Wikisource 👁 Article sur Wikisource
     , LXXXIII. «Sylvius, plus que jamais je t’aime», E. Sansot et Cie, 1907, page 171)

• France: écouter «plaintif [plɛ̃.tif]»

• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935(plaintif)