Caleb D. Bradham gyógyszerész az észak-karolinai New Bern városában Bradham Drug Company nevű gyógyszertárában a szénsavas víz, cukor, vanília, kóla olajok és mogyorók kombinációival kísérletezett. Az egyik ilyen vegyületet, amely a legjobb ízűnek bizonyult, a saját nevének alapján Brad’s Drinknek nevezte le és a patikájában kezdte árulni, Az ital nevét 1898-ben megváltoztatták, ekkor az új nevet a pepszinből eredeztették, amely a készítmény egyik fő összetevője. Az ital így kapta a Pepsi nevet. A későbbiekben emésztést elősegítő szerként ismertették meg a közönséggel. Bradham 1904-ben a gyártásra vonatkozó engedélyt eladta egy palackozó üzemnek, mert már nem tudta kielégíteni a megnövekedett keresletet. Az ezt követő hat évben már kétszázötvenre emelkedett s gyártók száma, és 75 600 liter kólát adtak el Amerikában, Kanadában és Mexikóban. A kezdeti sikeres évek után azonban 1923-ban csődbe jutott a Pepsi-Cola, amelynek oka az volt, hogy első világháború alatt bevásároltak a cukorból, az árának emelkedésére számítva. A cukor ára azonban nagyot zuhant, így veszteség keletkezett. A Coca-Colának felajánlották megvételre a céget, de nem kellett. Majd Charles G. Guth üzletember vette meg a vállalatot és megalapította a Pepsi-Cola Company-t. A világ első rádióban megjelenő zenei reklámja szintén ezen időben volt a Pepsitől. A vállalat vezetésében Guth helyét 1938-ban Walter Mack vette át, akinek időszakában először haladták meg az eladások a Coca-Coláét, ehhez hozzájárult az is, hogy megcélozta a fekete lakosságot.^[3][4]

A cég történetéhez hozzátartozik egy másik amerikai, Herman W. Lay volt, aki memphisi otthonában egykor saját fejlesztésű receptje alapján gyártani kezdte különleges burgonyachipseit, illetve Elmer Doolin, aki egy újféle snacket, a kukoricachipset találta ki San Antonióban.A három üzletember által létrehozott vállalkozások évtizedekig egymástól függetlenül működtek. 1961-ben azonban a két chipsgyártó, a Frito Company és a H. W. Lay & Company egyesülésével megszületett a Frito-Lay.

A Pepsi-Cola 1965-ben összeolvadt a sós snacket gyártó Frito Lay-jel, mellyel létrejött egy új cég, egy igazi élelmiszeripari óriás, amelynek neve a PepsiCo.^[3] Az azóta eltelt közel negyven évben a PepsiCo a világ egyik legnagyobb fogyasztási cikkeket gyártó vállalatbirodalma lett.

A vállalat üdítőital- és snackmárkái a föld szinte minden pontján, több mint százkilencvenöt országban kaphatók. A Pepsi továbbra is elkötelezett a jó minőségű, a fogyasztók által kedvelt termékek fejlesztése, előállítása és forgalmazása iránt. Ez a PepsiCo világraszóló sikerének titka.

A PepsiCo az elmúlt évtizedben különösen sikeres éveket tudhat maga mögött. Szárnyalását annak köszönheti, hogy legfőbb riválisánál jóval hamarabb kezdte szélesíteni kínálatát, elsősorban a fogyasztók által egyre inkább preferált, az egészséges életmódhoz illeszkedő termékekből.

A két nagy kólaóriás útja 2000-ben vált látványosan ketté, amikor a PepsiCo megvásárolta a Gatorade sportitalt, és a világ legnépszerűbb sportitalává tette. Az amerikai sportitalfogyasztás nyolcvan százalékát például ez a termék adja. Ugyancsak jelentős előnnyel vezet Tropicana márkája a világ gyümölcslevei között és a Lipton Ice Tea család a jeges teák piacán.

A PepsiCo forgalmának ma már mindössze húsz százaléka származik a kóla, illetve más szénsavas üdítőitalok értékesítéséből, bevételének nyolcvan százalékát ugyanis a vásárlók által egyre jobban keresett egyéb ital- és élelmiszermárkák adják.^[5]

1997-ig tulajdonában volt a KFC (Kentucky Fried Chicken), a Pizza Hut és a Taco Bell, de ezen gyorsétteremláncokat kiszervezték, és Tricon Global Restaurants néven új vállalattá alakultak. (Ezt a vállalatot ma már Yum! Brands-nek hívják.)

A Pepsi-Cola Company már az 1930-as években terjeszkedett, első körben Kanadába, és Mexikóba.^[6] Az Egyesült Államokon kívüli először 1934-ben vezették be Kanadában, Montrealban egy palackozóüzemet is nyitottak.^[7] Néhány további példa: A Fülöp-szigeteken 1946-ban az Egyesült Államokból importálták az italokat, majd 1947-ben Quezon Cityben megépült az első palackozóüzem.^[8] Brazíliába 1950-ben kedte az értékesítést, majd két évvel később az első engedélyezett gyár Porto Alegre-ben is megépült. Az 1980-as években lett kiterjedt hálózata a nagyvárosi központokra.^[9] Dél-Afrikában már 1948-ban megjelent,^[10] de 1985-ben elhagyta az országot, hogy tiltakozzon az apartheid ellen. Miután Mandela 1994-ben elnök lett, a cég visszatért.^[11] Az Egyesült Királyságban a kólát 1953-tól értékesítik.^[12]

A PepsiCo.1966-ban belépett Japánba és Kelet-Európába is.^[13] 1967-ben megállapodást kötöttek a román hatóságokkal, amely alapján szénsavas kólaitalokat szállítottak a román piacra, és cserébe román bort kaptak.^[14] Magyarországon 1971. február 23-án palackozták az első Pepsi-Colát, a Fővárosi Ásványvíz és Jégipari Vállalatnál.^[15] A lengyel piacra 1972-ben,.^[16] míg a Szovjetunióba 1972-ben lépett be.^[13]

• John Sculley
• Donald M. Kendall
• Wayne C. Calloway
• Steven Reinemund

(vastagon a Magyarországon is forgalmazott termékek)

• 7 Up (nemzetközi forgalmazás)
• Frappuccino
• Starbucks DoubleShot
• Mandarin (licenc)
• D&G (licenc)
• Lipton Brisk
• Lipton Ice Tea
• Dole gyümölcslevek és gyümölcsitalok (licenc)
• Sunny Delight (a PepsiCo gyártja a Procter & Gamble számára)
• Dr Pepper

• All Sport: A Pepsi válasza a gyorsan növekvő sportitalok piacán az All-Sport szénsavas üdítőital volt. A riválisok, a Gatorade és a Powerade ezzel szemben nem tartalmaztak szénsavat. A Quaker Oats 2001-es felvásárlásával (ehhez a csoporthoz tartozott a Gatorade is) az All Sports feleslegessé vált, így gyártását leállították.
• FruitWorks: Eper-sárgadinnye, őszibarack-papaya, mandarin-citrom, alma-málna és piros limonádé ízekben gyártották. Másik két változatát, a vérnarancs, illetve guajáva bogyó ízesítésűt csak Hawaii-n forgalmazták.
• Josta: 1995-ben indult
• Kona: 1997-ben indult
• Mazagran: 1995-ben indult
• Patio: termékcsalád az 1960-as évek végén
• Smooth Moos: 1995-ben indult
• Storm: 1998. március 15-én indult a Sierra Mist felváltásával
• Matika: 2001 augusztusában indult tea/üdítőital, nádcukorral és ginzenggel, Dragonfruit Potion, Magic Mombin, Mythical Mango, Rising Starfruit, Skyhigh Berry fantázianevű ízesítésekkel.
• Mr. Green (Sobe)