Pada 1652, Jan van Riebeeck dan kru dari Perusahaan Hindia Timur Belanda dikirim untuk mendirikan pos pemberhentian buat kapal yang menuju ke Hindia Belanda.

Kota ini memiliki pertumbuhan penduduk yang lambat, menyebabkan keterbatasan buruh. Hal itu menyebabkan otoritas lokal mengimpor orang-orang diperbudak dari Indonesia dan Madagaskar. Mayoritas dari mereka menjadi nenek moyang dari komunitas Orang Kulit Berwarna Tanjung dan Orang Melayu Tanjung.^[6]

Di bawah kepemimpinan Van Riebeeck, dan penerus-penerusnya, memperkenalkan berbagai jenis buah agrikultur ke sana. Beberapanya seperti anggur, kacang tanah, kentang, apel, dan jeruk, berdampak besar terhadap kehidupan masyarakat dan perekonomian di wilayah tersebut.^[7]

Saat Republik Belanda menjadi Republik Bataaf di bawah pengaruh Republik Prancis, Britania Raya mulai mengincar Tanjung Koloni untuk mencegah adanya upaya Prancis mencapai India.

Pada 1795, Britania Raya berhasil menguasai Cape Town sebelum dikembalikan melalui perjanjian pada 1803. Namun Britania Raya merebut kembali Cape Town pada 1806. Di bawah kekuasaan Britania Raya, kota ini juga mulai mengubah karakternya dan menunjukkan pengaruh Inggris yang semakin besar. Imigran dari Kepulauan Inggris mulai bermukim dalam jumlah yang lebih besar. Perbudakan akhirnya dilarang oleh otoritas Inggris pada tahun 1834

Pada 1910, Britania Raya membentuk Uni Afrika Selatan. Cape Town dijadikan sebagai ibu kota dari uni tersebut.

Bandar Udara Internasional Cape Town merupakan bandara terbesar kedua di Afrika Selatan dan berperan sebagai gerbang bagi pelancong menuju Tanjung, baik domestik ataupun manca negara

Cape Town memiliki sejarah panjang sebagai kota pelabuhan, sehingga dijuluki sebagai "Tavern of the Seas" dan "Tavern of the Indian Ocean."^[10]

Pelabuhan Cape Town terketak di Teluk Meja. Pelabuhan ini merupakan pelabuhan terbesar di Tanjung Barat terletak di koridor pekayaran tersibuk di dunia, dan tempat persinggahan untuk barang dalam perjalanan menuju Latin Amerika dan Asia, serta menjadi tempat masuk barang ke pasar Afrika Selatan. Pelabuhan ini merupakan pelabuhan terbesar di Tanjung Barat dan terbesar kedua setelah Durban.

Metrorail mengoperasikan layanan kereta komuter di Cape Town dan sekitarnya. Metrorail terdiri dari 97 stasiun yang tersebar di pinggiran kota.

Cape Town merupakan tempat munculnya jalan nasional ("N"), yakni N1, N2, dan N7. Kota ini juga dihubungin oleh jalan regional ("R"), seperti R27, R44, R302, R102, R27, R304, R307, dan R310. Seperti kota di Afrika Selatan pada umumnya, terdapat jalan metropolitan ("M"), seperti M3, M5, M3, dan M68.

Cape Town juga dilayani oleh jalur bus raya terpadu MyCiTi yang berjalan dari utara ke selatan di pesisir barat kota.