Pada akhir 1980-an hingga awal 2000-an, telenovela menjadi salah satu "mata acara wajib" yang muncul di berbagai stasiun televisi. Serial-serial tersebut, yang umumnya sudah disulih suarakan dalam Bahasa Indonesia, memiliki banyak penggemar khususnya di kalangan perempuan.^[10][11]

Adapun kemunculan telenovela di layar kaca nasional dapat ditarik ke akhir 1980-an, ketika TVRI mulai menayangkan dua serial asal Brasil bertajuk Escrava Isaura dan Little Missy (Sinhá Moça). Kedua telenovela ini menceritakan kisah cinta yang diwarnai semangat anti-perbudakan. Keberadaan televisi swasta kemudian memunculkan telenovela asal Meksiko. RCTI mengawalinya di tahun 1992 lewat dua serial: Rosa salvaje (Wild Rose) dan Tú o nadie (No One But You).^[12] Namun, serial pertama asal Meksiko yang mendapat penerimaan luas adalah Maria Mercedes, yang ditayangkan SCTV pada tahun 1993-1994. Popularitas serial yang dibintangi "ratu telenovela" Thalía tersebut, memicu menjamurnya acara-acara sejenis di berbagai stasiun televisi.^[13][14]

Telenovela-telenovela pun bermunculan dengan ditayangkan secara stripping (setiap hari, yang kemudian menjadi tren di berbagai serial termasuk sinetron), setelah pada awal kemunculannya ditayangkan hanya seminggu sekali.^[15] Tidak hanya waktu penayangannya, negara asal telenovela kemudian berubah: serial asal Meksiko, Venezuela dan Kolombia menjadi primadona, sedangkan asal Brasil justru sebaliknya. Hal tersebut terjadi meskipun serial telenovela negara-negara tersebut umumnya memiliki pola seragam: menceritakan cerita a la Cinderella, yaitu perjuangan seorang gadis miskin yang akhirnya hidup bahagia dengan pria kaya raya.^[16] Meskipun banyak stasiun televisi menayangkan acara sejenis, SCTV-lah kemudian yang dikenal luas sebagai "saluran telenovela Indonesia".^[17][18][19] Bahkan, ada masanya ketika waktu siaran SCTV didominasi oleh tayangan-tayangan sejenis, dengan satu hari mencapai 7 judul.^[20]

Memasuki 2000-an, mulai terjadi perubahan pada penayangan telenovela di Indonesia. Mulailah muncul telenovela berbasis anak-anak dan remaja (meskipun tetap menceritakan kisah percintaan), seperti Carita de ángel dan María Belén.^[21] Indosiar kemudian muncul dengan telenovela dari negara Amerika Latin lainnya, seperti Peru (Maria Emilia) dan Argentina (Wild Angel; Muñeca Brava). Namun, popularitas serial ini juga berakhir di periode yang sama. Munculnya serial Asia, termasuk sinetron lokal, mengakhiri "demam telenovela" di Indonesia pada sekitar pertengahan 2000-an. Beberapa sinetron kemudian juga meniru sejumlah telenovela-telenovela yang pernah ditayangkan.^[15] Meskipun ada upaya pada 2010-an dari sejumlah stasiun TV untuk menayangkan kembali serial-serial ini (seperti GTV dengan Maria Mercedes, Reina de corazones di RCTI, dan Silvana sin lana di NET.), tetapi kebanyakan tidak menuai hasil yang memuaskan sehingga berhenti di tengah jalan sebelum selesai.^[22][23]

Telenovela produksi dalam negeri pertama kali muncul di televisi Filipina pada tahun 1960an, dimulai dengan program ABS-CBN Hiwaga sa Bahay na Bato. Format telenovela Filipina hampir sama dengan telenovela Spanyol dan Meksiko, karena banyak meminjam unsur termasuk banyak klise. Namun, telenovela Filipina, yang menggambarkan realitas masyarakat Filipina (dan juga sebagian besar masyarakat Asia lainnya), telah berkembang selama beberapa dekade dan menampilkan karakteristik khusus yang berbeda dari kebanyakan telenovela di dunia.

Akhir tahun 1980-an dan 1990-an bertepatan dengan berakhirnya darurat militer dan perluasan jaringan televisi komersial seiring dengan pelonggaran kendali pemerintah Filipina terhadap pers dan media. Dengan bantuan program nasional yang simultan di seluruh Filipina dan munculnya "kegemaran telenovela" yang dipicu oleh telenovela Meksiko yang disiarkan ke seluruh dunia, komedi situasi Filipina yang sebelumnya dominan telah digantikan oleh serial drama produksi dalam negeri yang ditayangkan di televisi pada jam tayang utama untuk mendorong lebih banyak persaingan antar jaringan dan televisi. menjangkau lebih banyak khalayak di seluruh negeri. Contoh telenovela klasik tersebut antara lain Flordeluna, Villa Quintana, Mara Clara, Esperanza, Valiente, Kung Mawawala Ka, Mula sa Puso dan Sa Dulo Ng Walang Hanggan.

Drama televisi Filipina modern biasanya disebut teleserye, gabungan dari kata Filipina "telebisyon" ("televisi") dan "serye" ("serial"). Istilah "teleserye" berasal dari tahun 2000-an dari Pangako Sa 'Yo yang diproduksi ABS-CBN, yang dijuluki oleh media Filipina sebagai teleserye sejati pertama serta serial televisi Filipina yang paling banyak diekspor dan paling banyak ditonton di luar negeri. Pada abad ke-21, teleseri mungkin termasuk dalam satu atau beberapa genre seperti fantasi, ketegangan, aksi, atau komedi, tetapi menampilkan beberapa variasi baru dari telenovela Filipina sebelumnya pada abad sebelumnya. Pada tahun 1997–2004, Saluran Internasional dari comcast menayangkan Telenovela seperti Pangako Sa 'Yo, Basta't Kasama Kita, Mula sa Puso, Recuerdo de Amor, Saan Ka Man Naroroon, dan Flames pada siaran internasionalnya. Seri terakhir yang mengudara di jaringan AZN adalah Krystala dan Marina.

Telenovela Korea sering kali mirip dengan opera sabun tetapi tanpa alur cerita yang tiada habisnya dan konten seksual yang jujur. Drama-drama ini biasanya melibatkan konflik seputar pacaran dan hubungan perkawinan, masalah keuangan, hubungan antara anggota keluarga dan mertua (biasanya antara ibu mertua dan menantu perempuan), dan sering kali cinta segitiga yang rumit. Pahlawan wanita biasanya jatuh cinta dengan tokoh utama yang mungkin memperlakukannya dengan buruk untuk sementara waktu, tidak seperti orang yang selalu peduli padanya. Telenovela Korea cenderung tayang lebih dari 100 episode (jarang melebihi 200) dan mengudara dari Senin hingga Jumat. Penyiar dan produser utama adalah KBS, MBC dan SBS.

Korea Selatan menjadi salah satu produser drama televisi terbesar di Asia pada awal abad ke-21. Drama Korea telah diekspor secara global dan berkontribusi pada fenomena Gelombang Korea yang dikenal dengan Hallyu.

Turki mulai memproduksi telenovela sendiri, yang juga dikenal dalam bahasa Turki sebagai televizyon dizileri, pada akhir tahun 1990-an bersamaan dengan Filipina dan Korea Selatan yang mulai mengekspor drama televisi mereka sendiri ke berbagai belahan dunia. Alur cerita drama Turki biasanya didasarkan pada novel klasik serta latar sejarah negara tersebut (kebanyakan selama periode Kekaisaran Ottoman), dan diketahui memiliki episode yang masing-masing berdurasi setidaknya dua jam, lebih lama daripada episode telenovela biasa. Acara drama ini, secara umum, berjenis miniseri, biasanya berdurasi kurang dari setengah tahun, dan disiarkan dalam bentuk serial kalengan atau siaran simultan di pasar televisi utama Turki dengan teks film dalam berbagai bahasa, bergantung pada negara di luar Turki yang menayangkan acara tersebut. telah ditayangkan.

Thailand mulai memproduksi telenovela sendiri, yang juga dikenal dalam bahasa Thailand sebagai Lakorn, pada tahun 1990-an bersamaan dengan Filipina, Turki, dan Korea Selatan mulai mengekspor drama televisi mereka sendiri juga ke beberapa wilayah Asia. Sinetron Thailand pertama Dao Pra Sook secara internasional di Kamboja, disusul Singapura dengan Nang Tard dan Love Destiny, serta Filipina dengan You're My Destiny. Demikian pula, konten Thailand juga mendapatkan banyak pengikut di Filipina, dengan sejumlah serial Thailand seperti 2gether: The Series dan The Gifted secara teratur menduduki puncak tren Twitter di negara tersebut.