Mons pubis adalah gundukan lunak jaringan lemak di daerah pubis yang menutupi tulang pubis.^[4] Mons pubiscode: la is deprecated adalah bahasa Latin untuk "gundukan kemaluan" dan terdapat pada kedua jenis kelamin sebagai bantalan selama hubungan seksual, serta lebih menonjol pada perempuan.^[5] Istilah varian mons veneris ('gundukan Venus') digunakan khusus untuk perempuan.^[5][6]

Sepasang lipatan luar yang besar adalah labia mayora, yang memuat dan melindungi labia minora serta struktur vulva lainnya.^[7] Labia mayora bertemu di bagian depan mons pubis, dan bertemu di bagian posterior pada segitiga urogenital (bagian anterior perineum) di bawah anus.^[8][9] Labia minora adalah sepasang lipatan kulit kecil di bagian dalam yang melindungi bukaan.^[7] Labia minora sering kali berwarna merah muda atau hitam kecokelatan, bergantung pada warna kulit seseorang.^[10]

Celah antara labia mayora dan minora disebut sulkus interlabial, atau lipatan interlabial.^[11] Labia minora bertemu di bagian posterior sebagai frenulum (fourchette)."^[12]

Terletak di pertemuan anterior labia minora adalah klitoris, organ seksual yang sangat erotis. Bagian klitoris yang terlihat adalah glans dan frenulum. Biasanya, glans memiliki ukuran dan bentuk yang kurang lebih sebesar kacang polong, dan ukurannya dapat bervariasi dari sekitar 6mm hingga 25mm (kurang dari satu inci).^[13] Ukurannya juga dapat bervariasi ketika klitoris sedang ereksi,^[9] yang terjadi ketika dua daerah jaringan erektil yang dikenal sebagai corpora cavernosa (bersama dengan bulbus dan crura, yang keduanya membentuk akar klitoris)^[14] terisi dengan darah, membuat batang membesar. Glans mengandung banyak ujung saraf, yang membuatnya sangat sensitif.^[13] Satu-satunya fungsi klitoris yang diketahui adalah untuk memusatkan sensasi seksual.^[13] Tudung klitoris adalah lipatan kulit pelindung yang dapat menutupi sebagian atau seluruh batang dan glans.^[15] Tudung ini mungkin tersembunyi sebagian atau seluruhnya di dalam celah pudendal.^[16]

Area di antara labia minora tempat terletaknya introitus vagina dan meatus urinarius (masing-masing merupakan bukaan vagina dan uretra) disebut sebagai vestibulum. Meatus terletak di bawah klitoris dan di atas introitus. Introitus terkadang tertutup sebagian oleh selaput yang disebut himen. Himen biasanya akan robek saat pertama kali melakukan hubungan seks yang kuat, dan darah yang dihasilkan oleh robekan ini sering dianggap menandakan keperawanan. Namun, himen juga dapat robek secara spontan saat berolahraga atau meregang karena aktivitas normal seperti penggunaan tampon dan cawan menstruasi, atau saking kecilnya hingga tidak terlihat, atau bahkan tidak ada sama sekali.^[13] Dalam beberapa kasus langka, himen dapat menutupi introitus sepenuhnya, sehingga memerlukan prosedur pembedahan yang disebut himenotomi.^[17] Dua kelenjar vestibular besar yang dikenal sebagai kelenjar Bartholin bermuara di kedua sisi introitus dan mengeluarkan lendir pelumas vagina.^[18] Bukaan kelenjar vestibular kecil, yang dikenal sebagai kelenjar Skene, ditemukan di kedua sisi meatus uretra.^[19]

Otot dasar panggul membantu menyangga struktur vulva. Otot pubokoksigeus yang bekerja secara sadar, yang merupakan bagian dari otot levator ani, menyempitkan bukaan vagina sebagian.^[20] Otot-otot lain dari segitiga urogenital menyangga area vulva dan meliputi otot perineal transversus, bulbospongiosus, dan otot ischiocavernosus.^[21] Otot bulbospongiosus memperkecil bukaan vagina.^[8] Otot-otot ini berperan dalam kontraksi vagina saat orgasme dengan menyebabkan bulbus vestibular berkontraksi.^[22]

Jaringan vulva sangat tervaskularisasi dan pasokan darah disediakan oleh tiga arteri pudendal.^[23] Aliran balik vena melalui vena pudendal eksternal dan internal.^[24] Organ dan jaringan vulva didrainase oleh rantai nodus limfa inguinal superfisial yang terletak di sepanjang pembuluh darah.^[25]

Saraf ilioinguinal berasal dari saraf lumbar pertama dan memberikan percabangan yang meliputi saraf labial anterior, yang mempersarafi kulit mons pubis dan labia mayora.^[26] Saraf perineal adalah salah satu cabang terminal dari saraf pudendal dan saraf ini bercabang menjadi saraf labial posterior untuk mempersarafi labia.^[26] Cabang saraf pudendal meliputi saraf dorsal, yang memberikan sensasi pada klitoris.^[26] Glans klitoris terlihat dipenuhi oleh sejumlah besar saraf kecil, jumlah yang semakin berkurang seiring perubahan jaringan ke arah uretra.^[27] Kepadatan saraf pada glans menunjukkan bahwa bagian ini adalah pusat sensasi yang tinggi.^[27] Saraf kavernosa dari pleksus uterovaginal mempersarafi jaringan erektil klitoris.^[28] Saraf-saraf ini bergabung di bawah lengkung pubis dengan saraf dorsal klitoris.^[29] Saraf pudendal memasuki panggul melalui foramen iskiadika minor dan berlanjut ke medial arteri pudendal internal. Titik di mana saraf melingkari spina iskiadika adalah lokasi di mana blok pudendal menggunakan anestesi lokal dapat diberikan untuk menghambat sensasi pada vulva.^[30] Sejumlah saraf yang lebih kecil bercabang dari saraf pudendal. Cabang dalam saraf perineal mempersarafi otot-otot perineum dan salah satu cabangnya mempersarafi bulbus vestibulum.^[31][32]

Terdapat variasi yang sangat besar dalam penampilan vulva.^[13] Sebagian besar variasi ini terletak pada perbedaan signifikan dalam ukuran, bentuk, dan warna labia minora. Meskipun disebut bibir kecil, ukurannya sering kali cukup besar dan dapat menonjol keluar dari labia mayora.^[9][13] Variasi ini juga telah dibuktikan dalam tampilan besar 400 cetakan vulva yang disebut Great Wall of Vagina yang dibuat oleh Jamie McCartney untuk mengisi kurangnya informasi mengenai seperti apa rupa vulva yang normal. Cetakan yang diambil dari kelompok perempuan yang besar dan beragam menunjukkan dengan jelas bahwa terdapat banyak variasi.^[13][36] Variasi lain dari vulva meliputi kemunculan bintik Fordyce dan fimosis klitoris (ketika tudung klitoris tidak dapat ditarik melewati glans).

Para peneliti dari Rumah Sakit Elizabeth Garret Anderson, London, mengukur berbagai dimensi genital dari 50 perempuan berusia antara 18 dan 50 tahun, dengan rata-rata usia 35,6 tahun:^[37]

Pada minggu ketiga perkembangan embrio, sel-sel mesenkim dari garis primitif bermigrasi mengelilingi membran kloaka.^[38] Pada awal minggu kelima, sel-sel tersebut membentuk dua pembengkakan yang disebut lipatan kloaka.^[39] Lipatan kloaka bertemu di depan membran kloaka dan membentuk area yang meninggi yang dikenal sebagai tuberkulum genital.^[38][39] Septum urorektal menyatu dengan membran kloaka untuk membentuk perineum. Pembagian ini menciptakan dua area; satu dikelilingi oleh lipatan uretra dan yang lainnya oleh lipatan anal.^[38][39] Area-area ini menjadi segitiga urogenital dan segitiga anal.^[40] Area di antara vulva dan anus dikenal sebagai perineum klinis.^[40]

Pada saat yang sama, sepasang pembengkakan di kedua sisi lipatan uretra yang dikenal sebagai pembengkakan genital berkembang menjadi pembengkakan labioskrotal.^[38][39] Diferensiasi seksual terjadi, dan pada akhir minggu keenam pada janin perempuan, hormon merangsang perkembangan lebih lanjut dan tuberkulum genital melekuk serta membentuk klitoris.^[38][39] Sinus urogenital bertahan sebagai vestibulum vulva, kelenjar vestibular, dan uretra. Lipatan uretra membentuk labia minora dan pembengkakan labioskrotal membentuk labia mayora.^[41][42]

Saluran uterovaginal atau saluran genital, terbentuk pada bulan ketiga perkembangan sistem urogenital. Bagian bawah saluran ini terhalang oleh lempeng jaringan, yaitu lempeng vagina. Jaringan ini berkembang dan memanjang selama bulan ketiga hingga kelima dan bagian bawah saluran vagina terbentuk melalui proses deskuamasi atau peluruhan sel. Ujung saluran vagina terhalang oleh membran endoderm, yang memisahkan bukaan tersebut dari vestibulum. Pada bulan kelima, membran tersebut berdegenerasi namun meninggalkan sisa yang disebut himen.^[39]

Vulva bayi baru lahir mungkin tampak bengkak atau membesar akibat terpapar peningkatan kadar hormon ibu melalui plasenta.^[43] Labia mayora tertutup.^[44] Perubahan ini menghilang selama beberapa bulan pertama.^[43] Selama masa kanak-kanak sebelum pubertas, kurangnya estrogen dapat menyebabkan labia menjadi lengket dan akhirnya menyatu dengan kuat. Kondisi ini dikenal sebagai fusi labia dan jarang ditemukan setelah pubertas ketika produksi estrogen telah meningkat.^[45]

Pubertas menandai awal kemampuan untuk bereproduksi, dan berlangsung selama dua hingga tiga tahun, serta menghasilkan sejumlah perubahan.^[46][47] Struktur vulva menjadi lebih besar secara proporsional dan mungkin menjadi lebih menonjol.^[48] Pubarke, atau kemunculan pertama rambut pubis, berkembang awalnya di labia mayora, dan kemudian menyebar ke mons pubis, serta terkadang ke paha bagian dalam dan perineum. Rambut pubis jauh lebih kasar dibandingkan rambut tubuh lainnya, dan dianggap sebagai karakteristik seks sekunder.^[49] Pubarke dapat terjadi secara independen dari pubertas. Pubarke prematur terkadang dapat mengindikasikan gangguan metabolik-endokrin di kemudian hari yang terlihat pada masa remaja. Gangguan yang terkadang dikenal sebagai gangguan poliendokrin ini ditandai dengan peningkatan kadar androgen, insulin, dan lipid, serta mungkin bermula sejak dalam janin. Alih-alih dipandang sebagai varian normal, diusulkan bahwa pubarke prematur dapat dilihat sebagai penanda bagi gangguan endokrin di kemudian hari tersebut.^[50]

Kelenjar keringat apokrin menyekresikan keringat ke dalam folikel rambut pubis. Keringat ini diuraikan oleh bakteri pada kulit dan menghasilkan bau,^[51] yang oleh sebagian orang dianggap bertindak sebagai feromon seks penarik.^[52] Labia minora mungkin tumbuh lebih menonjol dan mengalami perubahan warna.^[37] Pada saat pubertas, haid bulanan pertama yang dikenal sebagai menarke menandai dimulainya menstruasi.^[53] Pada anak perempuan pra-pubertas, kulit vulva tipis dan halus, serta pH netralnya membuatnya rentan terhadap iritasi.^[54] Produksi hormon seks perempuan estradiol (sejenis estrogen) saat pubertas, menyebabkan kulit perineum menebal melalui proses keratinisasi, dan ini mengurangi risiko infeksi.^[55] Estrogen juga menyebabkan penimbunan lemak dalam perkembangan karakteristik seks sekunder. Hal ini berkontribusi pada pematangan vulva dengan peningkatan ukuran mons pubis dan labia mayora, serta pembesaran labia minora.^[48]

Dalam kehamilan, vulva dan vagina menjadi berwarna kebiruan akibat kongesti vena. Warna ini muncul antara minggu kedelapan dan kedua belas, serta terus menggelap seiring berlanjutnya kehamilan.^[40] Estrogen diproduksi dalam jumlah besar selama kehamilan dan hal ini menyebabkan vulva membesar. Bukaan vagina dan vagina juga membesar.^[56] Setelah persalinan, cairan vagina yang dikenal sebagai lokia diproduksi dan berlanjut selama sekitar sepuluh hari.^[56]

Selama menopause, kadar hormon menurun, yang menyebabkan perubahan pada vulva yang dikenal sebagai atrofi vulvovaginal.^[57] Penurunan estrogen memengaruhi mons, labia, dan bukaan vagina, serta dapat menyebabkan kulit menjadi pucat, gatal, dan perih.^[57] Perubahan lain yang terlihat adalah penipisan rambut pubis, hilangnya lemak dari labia mayora, penipisan labia minora, dan penyempitan bukaan vagina. Kondisi ini telah dinamai ulang oleh beberapa badan kesehatan sebagai sindrom genitourinari menopause sebagai istilah yang lebih komprehensif.^[57]

Klitoris dan labia minora adalah area paling erotis dari vulva. Labia mayora juga agak erotis.^[59] Stimulasi lokal dapat melibatkan klitoris, vagina, dan daerah perineum lainnya. Klitoris (terutama glans) adalah zona erotis yang paling sensitif pada wanita manusia dan umumnya merupakan sumber anatomi utama kenikmatan seksual wanita manusia.^[60] Stimulasi seksual pada klitoris (dengan sejumlah cara) dapat menghasilkan gairah seksual yang meluas dan, jika dipertahankan, dapat menghasilkan orgasme. Stimulasi menuju orgasme vulva dicapai secara optimal dengan sensasi memijat,^[48] seperti seks oral (cunnilingus), main jari, dan tribadisme (dua wanita saling menggesekkan vulva).

Gairah seksual mengakibatkan sejumlah perubahan fisik pada vulva. Selama gairah, kelenjar Bartholin memproduksi lebih banyak pelumas vagina. Jaringan vulva sangat tervaskularisasi; arteriol berdilatasi sebagai respons terhadap gairah seksual dan vena yang lebih kecil akan terkompresi setelah gairah,^[31][61] sehingga klitoris dan labia minora bertambah ukurannya. Peningkatan vasokongesti di vagina menyebabkannya membengkak, mengurangi ukuran bukaan vagina sekitar 30%. Ereksi klitoris terjadi, yang menarik tudung klitoris, menyebabkan glans muncul. Labia mayora membengkak karena aliran darah,^[62] dan sedikit terpisah, menampakkan labia minora yang tebal dan membesar.^[63] Labia minora terkadang berubah warna secara signifikan, dari merah muda menjadi merah pada wanita berkulit lebih terang yang belum pernah melahirkan, atau merah menjadi merah tua pada mereka yang sudah pernah melahirkan.

Selama orgasme, kontraksi otot ritmis terjadi di sepertiga bagian luar vagina, serta rahim dan anus. Kontraksi menjadi kurang intens dan jaraknya lebih acak seiring berlanjutnya orgasme. Jumlah kontraksi yang menyertai orgasme bervariasi bergantung pada intensitasnya. Orgasme dapat disertai dengan ejakulasi wanita, yang menyebabkan cairan dari kelenjar Skene dikeluarkan melalui uretra. Darah yang terkumpul mulai menghilang, meskipun dengan laju yang jauh lebih lambat jika orgasme belum terjadi. Vagina dan bukaannya kembali ke keadaan rileks normalnya, dan bagian vulva lainnya kembali ke ukuran, posisi, dan warna normalnya.^[13][64]

Iritasi dan gatal pada vulva disebut pruritus vulvae. Kondisi ini dapat menjadi gejala dari banyak gangguan, beberapa di antaranya dapat ditentukan melalui uji tempel. Penyebab iritasi yang paling umum adalah kandidiasis, suatu infeksi jamur. Tindakan kesehatan vulvovaginal dapat membantu mencegah banyak gangguan termasuk kandidiasis.^[65] Infeksi pada vagina seperti vaginosis dan pada rahim dapat menghasilkan keputihan, yang dapat menjadi iritan ketika bersentuhan dengan jaringan vulva.^[66][67] Peradangan seperti vaginitis, vulvovaginitis, dan vulvitis dapat timbul akibat hal ini, yang menyebabkan iritasi dan nyeri.^[68] Rambut tumbuh ke dalam akibat mencukur rambut pubis dapat menyebabkan folikulitis di mana folikel rambut terinfeksi; atau memicu respons peradangan yang dikenal sebagai pseudofolliculitis pubis.^[69] Penyebab iritasi yang kurang umum adalah liken planus genital, gangguan peradangan lainnya. Varian parah dari kondisi ini adalah sindrom vulvovaginal-gingiva, yang dapat menyebabkan penyempitan vagina,^[70] atau kerusakan vulva.^[71] Banyak jenis infeksi dan penyakit lain termasuk beberapa kanker dapat menyebabkan iritasi.^[72][73]

Organ dan jaringan vulva dapat terpengaruh oleh berbagai agen infeksius seperti bakteri dan virus, atau diinfestasi oleh parasit seperti kutu dan tungau. Lebih dari tiga puluh jenis patogen dapat ditularkan secara seksual, dan banyak di antaranya menyerang alat kelamin. Sebagian besar IMS tidak menimbulkan gejala atau gejalanya mungkin ringan dan tidak menunjukkan tanda-tanda IMS.^[74] Praktik seks aman dapat sangat mengurangi risiko infeksi dari banyak patogen yang ditularkan secara seksual.^[75] Penggunaan kondom (baik kondom pria maupun kondom wanita) adalah salah satu metode perlindungan yang paling efektif.^[74]

Infeksi bakteri meliputi: chancroid – yang ditandai dengan ulkus genital yang dikenal sebagai chancre; granuloma inguinale yang muncul sebagai granuloma peradangan yang sering digambarkan sebagai nodul; sifilis – tahap primer secara klasik muncul dengan satu chancre, yaitu ulkus yang keras, tidak nyeri, dan tidak gatal, tetapi mungkin juga terdapat banyak luka;^[76] dan gonore yang sering kali tidak menunjukkan gejala tetapi dapat mengakibatkan keluarnya cairan.^[77]

Infeksi virus meliputi infeksi papilomavirus manusia (HPV) – ini adalah IMS yang paling umum dan memiliki banyak jenis.^[78] HPV genital dapat menyebabkan kutil kelamin. Telah ditemukan kaitan antara HPV dan kanker vulva, meskipun HPV paling sering menyebabkan kanker serviks.^[79] Herpes genital sebagian besar asimtomatik tetapi dapat muncul dengan lepuh kecil yang pecah menjadi ulkus.^[80] HIV/AIDS sebagian besar ditularkan melalui aktivitas seksual, dan vulva dalam beberapa kasus dapat terkena luka.^[81] Infeksi virus yang sangat menular adalah moluskum kontagiosum, yang dapat ditularkan melalui kontak dekat dan menyebabkan kutil air.^[82][83]

Infeksi parasit meliputi trikomoniasis, pedikulosis pubis, dan skabies. Trikomoniasis ditularkan oleh protozoa parasit dan merupakan IMS non-virus yang paling umum.^[84] Sebagian besar kasus bersifat asimtomatik namun dapat menunjukkan gejala iritasi dan cairan vagina dengan bau yang tidak biasa.^[85] Pedikulosis pubis, yang biasa disebut kutu kemaluan, adalah penyakit yang disebabkan oleh kutu kelamin yang merupakan ektoparasit.^[73] Ketika rambut pubis terinfestasi, iritasi yang ditimbulkannya bisa sangat hebat.^[73] Skabies, juga dikenal sebagai "gatal tujuh tahun", disebabkan oleh ektoparasit lain, yaitu tungu Sarcoptes scabiei, yang memberikan iritasi hebat.^[73]

Keganasan dapat berkembang di bagian vulva yang glabrosa (tidak berambut) maupun yang ditumbuhi rambut.^[31][86] Berdasarkan asal sel dan histologi, kanker vulva diklasifikasikan menjadi karsinoma sel skuamosa, melanoma, karsinoma sel basal, adenokarsinoma, sarkoma, dan penyakit Paget ekstramamaria invasif.^[86] Karsinoma sel skuamosa merupakan varian kanker vulva yang paling umum dan mencakup sekitar 75% kasus.^[86] Kanker jenis ini biasanya ditemukan di labia, khususnya labia mayora.^[87] Kanker vulva kedua yang paling umum adalah karsinoma sel basal, yang jarang menyebar ke nodus limfa regional atau organ yang jauh.^[86] Subtipe ketiga yang paling umum adalah melanoma vulva. Studi menunjukkan bahwa melanoma vulva tampaknya memiliki biologi tumor dan karakteristik mutasi yang berbeda dibandingkan dengan melanoma kulit, yang berdampak langsung pada perawatan medis melanoma vulva.^[88][89]

Tanda dan gejala kanker vulva dapat meliputi: gatal, atau pendarahan; perubahan kulit termasuk ruam, luka, benjolan atau ulkus, serta perubahan warna kulit vulva. Nyeri panggul juga mungkin terjadi terutama saat berkemih dan berhubungan seks.^[72] Namun, sebagian besar kasus tetap asimtomatik pada tahap awal penyakit, yang sering kali menunda diagnosisnya.^[86] Dengan demikian, 32% wanita dengan melanoma vulva sudah mengalami keterlibatan regional atau metastasis jauh pada saat diagnosis, yang secara signifikan memengaruhi prognosis.^[88]

Pembedahan (dengan atau tanpa pengangkatan nodus limfa regional) biasanya merupakan modalitas pengobatan utama. Biasanya, eksisi lokal luas dilakukan, di mana tumor dieksisi termasuk batas aman jaringan sehat untuk memastikan pengangkatan seluruhnya, yang dikonfirmasi oleh ahli patologi.^[86] Pada penyakit yang lebih lanjut, vulvektomi (parsial) mungkin perlu dilakukan untuk mengangkat sebagian atau seluruh vulva.^[90] Melanoma stadium lanjut dapat diobati dengan inhibitor pos pemeriksaan.^[91]

Fusi labia, juga disebut adhesi labia, adalah penyatuan labia minora. Kondisi ini memengaruhi sejumlah anak perempuan dan tidak dianggap terlalu bermasalah. Kondisi ini biasanya dapat diobati menggunakan krim, atau dapat membaik dengan sendirinya seiring pelepasan hormon pada awal pubertas.^[45][92]

Klitoromegali adalah pembesaran klitoris yang disebabkan oleh steroid anabolik atau kondisi interseks.

Vulvodinia adalah nyeri kronis di daerah vulva. Tidak ada penyebab tunggal yang dapat diidentifikasi.^[93] Salah satu subtipe dari kondisi ini adalah vestibulitis vulva, tetapi karena ini tidak dianggap sebagai kondisi peradangan, kondisi ini lebih sering disebut sebagai vestibulodinia.^[94] Vestibulitis vulva biasanya menyerang wanita pramenopause.^[94]

Penjepitan saraf pudendal dapat menyebabkan nyeri tajam atau mati rasa pada vulva. Kondisi ini dapat disebabkan oleh aktivitas seperti bersepeda, melahirkan, atau duduk terlalu lama.

Sejumlah gangguan kulit seperti liken sklerosus, dan liken simpleks kronikus dapat memengaruhi vulva. Penyakit Crohn pada vulva adalah bentuk yang tidak umum dari penyakit Crohn metastatik, yang bermanifestasi sebagai kondisi kulit yang menunjukkan lesi hipertrofik atau abses vulva.^[95] Hidradenoma papilari adalah nodul yang dapat mengalami ulserasi dan sebagian besar ditemukan pada kulit labia atau lipatan interlabial. Kondisi ulseratif lain yang lebih kompleks adalah hidradenitis supurativa, yang ditandai dengan kista menyakitkan yang dapat mengalami ulserasi, kambuh, dan menjadi kronis selama bertahun-tahun.^[96][97] Kasus kronis dapat berkembang menjadi karsinoma sel skuamosa.^[97] Gangguan kulit asimtomatik pada vestibulum vulva adalah papilomatosis vestibular, yang ditandai dengan tonjolan halus berwarna merah muda dari epitel vulva atau dari labia minora. Dermatoskopi dapat membedakan kondisi ini dari kutil kelamin.^[98] Salah satu subtipe psoriasis, sebuah penyakit autoimun, adalah psoriasis inversa di mana bercak merah dapat muncul di lipatan kulit labia.^[99]

Wilayah vulva berisiko mengalami trauma selama persalinan.^[100] Selama persalinan, vagina dan vulva harus meregang untuk mengakomodasi kepala bayi (sekitar 95cm (37,4in)). Hal ini dapat mengakibatkan robekan yang dikenal sebagai robekan perineum pada bukaan vagina, serta struktur lainnya di dalam perineum.^[101] Episiotomi (sayatan bedah pada perineum yang dilakukan sebagai tindakan pencegahan) terkadang dilakukan untuk mempermudah persalinan dan membatasi robekan. Robekan membutuhkan waktu lebih lama untuk sembuh dibandingkan dengan sayatan.^[102] Robekan dan sayatan dapat diperbaiki menggunakan jahitan yang mungkin dilakukan secara berlapis.^[40][103] Di antara metode penghilangan rambut yang dievaluasi untuk pra-pembedahan, pencukuran rambut pubis yang dikenal sebagai prepping, terlihat meningkatkan risiko infeksi area operasi.^[102][104] Tidak ada keuntungan yang terbukti dalam pencukuran rambut pubis secara rutin sebelum persalinan.^[105]

Genitoplasti adalah bedah plastik yang dapat dilakukan untuk memperbaiki, memulihkan, atau mengubah jaringan vulva,^[106] terutama setelah kerusakan yang disebabkan oleh cedera atau pengobatan kanker. Prosedur ini meliputi vaginoplasti dan vulvoplasti, yang juga dapat dilakukan sebagai bedah kosmetik. Bedah kosmetik lain untuk mengubah penampilan struktur eksternal meliputi labiaplasti.^[107] Beberapa prosedur ini, seperti vaginoplasti dan vulvoplasti, juga dilakukan sebagai bedah afirmasi gender.^[108][109]

Penggunaan bedah kosmetik ini telah dikritik oleh para klinisi.^[110][111] American College of Obstetricians and Gynecologists merekomendasikan agar perempuan diinformasikan mengenai risiko pembedahan ini. Mereka merujuk pada kurangnya data yang relevan mengenai keamanan dan efektivitasnya serta potensi risiko terkait seperti infeksi, perubahan sensasi, dispareunia, adhesi, dan pembentukan jaringan parut.^[112] Terdapat pula persentase orang yang mencari bedah kosmetik yang mungkin menderita gangguan dismorfik tubuh dan pembedahan dalam kasus-kasus ini dapat menjadi kontraproduktif.^[113]

Dalam beberapa praktik budaya, khususnya dalam budaya Khoikhoi Afrika dan Rwanda, labia minora sengaja diregangkan dengan cara ditarik berulang kali dan terkadang dengan memasang pemberat.^{[13][114][115]} Peregangan labia adalah praktik budaya kekeluargaan yang diakui di beberapa bagian Afrika Timur dan Selatan.^{[114][116][117]} Ini adalah praktik yang diinginkan dan dianjurkan oleh para wanita (dimulai saat pubertas) guna meningkatkan kepuasan seksual bagi kedua belah pihak.^[13][118] Pemanjangan yang dicapai dapat menggantung di bawah labia mayora hingga tujuh inci.^[13] Anak-anak dalam diaspora Afrika juga mempraktikkan hal ini, sehingga hal ini terjadi dalam komunitas imigran di, misalnya, Britania Raya, di mana laporan BBC News melabelinya sebagai bentuk tersembunyi dari kekerasan terhadap anak.^[119] Anak-anak perempuan ini tunduk pada tekanan keluarga dan sosial untuk mematuhinya.^[120]

Dalam beberapa budaya, termasuk budaya Barat modern, perempuan telah mencukur atau menghilangkan rambut dari sebagian atau seluruh vulva. Ketika pakaian renang berpotongan tinggi menjadi mode, wanita yang ingin mengenakannya akan menghilangkan rambut di kedua sisi segitiga pubis mereka, untuk menghindari terlihatnya rambut pubis.^[121] Wanita lain lebih memilih untuk mempertahankan rambut vulva mereka. Penghilangan rambut dari vulva merupakan fenomena yang cukup baru di Amerika Serikat, Kanada, dan Eropa Barat, biasanya dalam bentuk waxing bikini atau Waxing brazil, tetapi telah lazim di banyak budaya Eropa Timur dan Timur Tengah selama berabad-abad, biasanya karena gagasan bahwa hal itu mungkin lebih higienis, atau bermula dari prostitusi dan pornografi.^[122][123] Penghilangan rambut dapat mencakup semua, sebagian besar, atau sebagian rambut.^[124] waxing prancis menyisakan sedikit rambut di kedua sisi labia atau satu jalur tepat di atas dan sejajar dengan celah pudendal yang disebut landing strip.^[124] Ajaran Islam mencakup fikih kebersihan Islam di mana salah satu praktik sunnahnya adalah menghilangkan rambut kemaluan.^[125]

Beberapa bentuk tindik kelamin dapat dibuat di vulva, dan mencakup Christina, Princess Albertina, Isabella, Nefertiti, fourchette, dan tindik labia. Penindikan biasanya dilakukan untuk tujuan estetika, tetapi beberapa bentuk seperti tindik tudung klitoris (atau jarang tindik glans) mungkin juga meningkatkan kenikmatan saat berhubungan seks. Meskipun umum dalam budaya tradisional, tindik intim adalah tren yang cukup baru dalam masyarakat Barat.^{[126][127][128]} Bentuk lain dari modifikasi permanen vulva untuk alasan budaya, dekoratif, atau estetika adalah tato kelamin atau skarifikasi (disebut "Hanabira").

Bedah genital wanita meliputi pelapisan ulang laser pada labia untuk menghilangkan kerutan, labiaplasti (mengurangi ukuran labia), dan vaginoplasti. Pada bulan September 2007, American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) mengeluarkan pendapat komite mengenai ini dan bedah genital wanita lainnya, termasuk "peremajaan vagina", "vaginoplasti desainer", "revirginasi", dan "amplifikasi G-spot". Pendapat ini menyatakan bahwa keamanan prosedur-prosedur ini belum terdokumentasikan. ACOG dan ISSVD merekomendasikan agar wanita yang menginginkan operasi ini perlu diinformasikan mengenai kurangnya data yang mendukung prosedur ini dan potensi risiko terkait seperti infeksi, perubahan sensasi, dispareunia, adhesi, dan pembentukan jaringan parut.^[112][129]

Dengan semakin populernya bedah kosmetik genital wanita, praktik ini semakin menarik kritik dari gerakan oposisi kelompok aktivis dan platform siberfeminis, yang disebut gerakan kebanggaan labia. Poin utama pertentangannya adalah bahwa iklan yang gencar untuk prosedur ini, dikombinasikan dengan kurangnya pendidikan publik, menumbuhkan ketidakamanan tubuh pada wanita dengan labia yang lebih besar terlepas dari fakta bahwa terdapat variasi individu yang normal dan nyata dalam ukuran labia. Preferensi untuk labia yang lebih kecil adalah masalah tren mode semata dan tidak memiliki signifikansi klinis maupun fungsional.^[130][131]

Bentuk paling umum dari perubahan genital tanpa persetujuan adalah pemotongan kelamin perempuan. Hal ini sebagian besar melibatkan pengangkatan sebagian atau seluruh vulva.^[132] Mutilasi genital perempuan dilakukan di tiga puluh negara di Afrika dan Asia dengan lebih dari 200juta anak perempuan terdampak, serta beberapa perempuan dewasa (per tahun 2018).^[132] Hampir semua prosedur dilakukan pada anak perempuan muda. Praktik ini juga dilakukan secara global di kalangan migran dari daerah-daerah tersebut. Mutilasi genital perempuan diklaim sebagian besar dilakukan karena alasan tradisi budaya.^[132] Menurut penelitian yang dilakukan dalam In the Name of Tradition, FGM/C lebih umum di negara-negara Sunni dan kurang umum di masyarakat Syiah.^{[133][134][135][136]}

FGM/C dapat memiliki dampak berbahaya pada kesehatan fisik dan mental mereka. Berbagai laporan penelitian resmi dan tidak resmi juga mengonfirmasi komplikasi ini. Dalam berbagai laporannya, Organisasi Kesehatan Dunia telah menganggap FGM/C sebagai tindakan yang membahayakan kesehatan perempuan dalam berbagai cara. Organisasi ini menyatakan dalam sebuah laporan yang diterbitkan pada Januari 2023 bahwa FGM/C tidak memiliki manfaat kesehatan, dan membahayakan anak perempuan serta perempuan dewasa dalam banyak hal. Hal ini melibatkan pengangkatan dan perusakan jaringan genital perempuan yang sehat dan normal, serta mengganggu fungsi alami tubuh anak perempuan dan perempuan dewasa. Meskipun semua bentuk FGM/C dikaitkan dengan peningkatan risiko komplikasi kesehatan, risikonya lebih besar pada bentuk FGM/C yang lebih parah.^{[137][138][139]}

Perpustakaan Kedokteran Nasional Amerika juga menyatakan dalam sebuah artikel pada tahun 2018 bahwa konsekuensi FGM/C memiliki komplikasi fisiologis dan psikologis, termasuk komplikasi jangka pendek dan jangka panjang. Metode pelaksanaan prosedur dapat menentukan tingkat komplikasi jangka pendek. Jika proses dilakukan menggunakan peralatan yang tidak steril, tanpa antiseptik, dan tanpa antibiotik, korban mungkin memiliki peningkatan risiko komplikasi. Infeksi primer meliputi infeksi staphylococcus, infeksi saluran kemih, nyeri yang berlebihan dan tak terkendali, serta pendarahan. Infeksi seperti virus imunodefisiensi manusia (HIV), Chlamydia trachomatis, Clostridium tetani, dan virus herpes simpleks (HSV) 2 secara signifikan lebih umum di kalangan wanita yang menjalani mutilasi Tipe 3 dibandingkan dengan kategori lainnya.^{[140][141][142]}

Kata vulva adalah bahasa Latin untuk "rahim". Kata ini berasal dari tahun 1540-an yang merujuk pada rahim dan organ seksual perempuan, dari kata sebelumnya volvere yang berarti berputar, bergulir, atau berbalik, dengan turunan lebih lanjut seperti yang digunakan dalam volvox, dan volvulus (usus terpuntir).^[143][144] Penamaan alat kelamin perempuan (dan laki-laki) sebagai pudenda membracode: la is deprecated , yang berarti bagian yang harus memalukan, berasal dari pertengahan abad ke-17.^[145] Penamaan tersebut memengaruhi persepsi umum tentang vulva dan hal ini ditunjukkan dalam prosedur ginekologi yang digambarkan. Pemeriksa yang ditampilkan dalam Pemeriksaan obstetri bertahun 1822, mengadopsi prosedur kompromi di mana alat kelamin wanita tidak dapat dilihat.^[146][147]

Pada tahun 2021, sebuah penelitian di Inggris menunjukkan bahwa hanya sedikit orang yang mampu melabeli struktur vulva dengan benar.^{[148][149][150]} Terdapat banyak istilah slang seksual yang digunakan untuk vulva.^[144][151] "Cunt", sebuah kata dari abad pertengahan untuk vulva dan pernah menjadi istilah standar, telah menjadi sebuah vulgarisme, dan dalam penggunaan lain menjadi salah satu kata umpatan yang paling ofensif dan kasar dalam budaya berbahasa Inggris. Kata tersebut telah digantikan dalam penggunaan normal oleh beberapa eufemisme termasuk "pussy" (slang vulgar) dan "fanny" (di Inggris), yang dulunya merupakan nama panggilan yang umum.^[144][152] Di Inggris, istilah-istilah ini memiliki makna non-seksual lain yang memungkinkan terjadinya makna ganda, seperti "pussy", yang digunakan sebagai istilah kesayangan untuk kucing peliharaan, "pussy cat".^{[153][154][155]} Dalam penggunaan informal di Amerika Utara, istilah "pussy" juga dapat merujuk pada pria yang lemah atau keperempuan-perempuanan,^[156] dan "fanny" adalah istilah yang digunakan untuk bokong.^[144][157] Istilah slang lainnya adalah "muff", "snatch", dan "twat".^[158][159] Kata "vagina" sering kali digunakan secara keliru sebagai sinonim untuk vulva karena vagina terpisah dari anatomi tersebut.^[3]

Beberapa budaya telah lama merayakan dan bahkan memuja vulva. Selama periode Uruk (ca 4000–3100 SM), bangsa Sumeria kuno menganggap vulva sebagai sesuatu yang suci^[160][161] dan sejumlah besar puisi Sumeria yang memuji vulva Inanna, dewi cinta, seks, dan kesuburan, telah bertahan hingga kini.^[161] Dalam agama Sumeria, dewi Ninimma adalah personifikasi ilahi dari vulva.^[162][163] Cairan vagina selalu digambarkan dalam teks-teks Sumeria memiliki rasa "manis"^[161] dan, dalam sebuah himne pengantin Sumeria, seorang gadis muda bersukacita karena vulvanya telah ditumbuhi rambut.^[161] Model tanah liat vulva ditemukan di kuil Inanna di Ashur.^[164]

Beberapa tradisi utama Hindu seperti Shaktisme, sebuah tradisi yang berpusat pada dewi, menghormati vulva dan vagina dengan nama yoni.^[165][166] Sang dewi sebagai Devi dipuja sebagai deitas tertinggi.^[167] Yoni adalah representasi dari deitas perempuan dan ditemukan di banyak kuil sebagai fokus untuk doa dan persembahan.^[166] Hal ini juga direpresentasikan secara simbolis sebagai mudra dalam praktik spiritual, termasuk yoga.^[168]

Sheela na gig adalah ukiran figuratif wanita telanjang yang memperlihatkan vulva yang dibesar-besarkan. Ukiran ini ditemukan dalam konteks Eropa kuno dan abad pertengahan. Mereka dipajang di banyak gereja, tetapi asal-usul dan maknanya masih menjadi perdebatan. Alur pemikiran utama berpendapat bahwa ukiran ini digunakan untuk menangkal roh jahat. Pandangan lain adalah bahwa sheela na gig merupakan asisten ilahi dalam persalinan.^[169][170] Starr Goode mengeksplorasi citra dan kemungkinan makna dari gambar Sheela na gig dan Baubo secara khusus, tetapi juga menulis tentang citra yang berulang di seluruh dunia. Melalui ratusan foto, ia menunjukkan bahwa citra seorang perempuan yang memperlihatkan vulvanya tidak spesifik pada seni religius atau arsitektur Eropa saja, tetapi citra serupa juga ditemukan dalam seni rupa dan narasi mitos dewi dan pahlawan wanita yang membuka paha mereka untuk menampakkan apa yang disebutnya, "kekuatan suci". Teorinya adalah bahwa "citra tersebut begitu mengakar dalam jiwa kita sehingga seolah-olah ikon tersebut adalah pusat kosmologis asli dari imajinasi manusia".^[171]

L'Origine du mondecode: fr is deprecated (Asal Mula Dunia), dilukis oleh Gustave Courbet pada tahun 1866, adalah lukisan Realis awal tentang vulva yang baru dipamerkan bertahun-tahun kemudian.^[172] Lukisan ini dipesan oleh diplomat Utsmaniyah Halil Şerif Paşa. Perempuan yang dijadikan model lukisan tersebut kemungkinan adalah kekasih Halil, Constance Quéniaux.^[173] Namun, model potensial lainnya adalah Marie-Anne Detourbay, yang juga merupakan kekasih Halil Şerif Pasha.^[174]

Pemahat dan seniman manga Jepang Megumi Igarashi telah memusatkan banyak karyanya pada lukisan dan pemodelan vulva serta karya-karya bertema vulva. Ia menggunakan cetakan untuk membuat diorama – model tiga dimensi vulvanya dengan harapan dapat menghilangkan misteri seputar alat kelamin wanita.^[175]

Sebuah instalasi seni berjudul The Dinner Party karya seniman feminis, Judy Chicago, menggambarkan sejarah simbolis wanita-wanita terkenal. Piring-piring makan malam masing-masing menggambarkan bentuk vulva yang rumit dan disusun dalam bentuk vulva segitiga.^[176] Instalasi lain dibuat oleh seniman Inggris Jamie McCartney yang menggunakan cetakan dari empat ratus vulva untuk membuat The Great Wall of Vagina pada tahun 2011. Cetakan-cetakan tersebut seukuran aslinya. Penjelasan yang ditulis oleh penasihat kesehatan seksual proyek tersebut menyertai karya ini. Tujuan seniman adalah untuk "mengatasi beberapa stigma dan kesalahpahaman yang umum terjadi".^[36][177]