Fortaleza è una città della regione Nordeste del Brasile, capitale dello stato del Ceará, parte della mesoregione Metropolitana de Fortaleza e della microregione di Fortaleza. La città si è sviluppata sulle rive del torrente Pajeú, in precedenza chiamato Marajaik (fiume delle palme), che nasce nell'attuale bairro Aldeota all'incrocio con le vie Silva Paulet, José Vilar, Bárbara de Alencar e Dona Alexandrina e percorre quasi 5 000 metri fino a sfociare nell'Oceano Atlantico all'altezza della Praia Formosa, con la foce al "Poço da Draga". La città si trova a 2 285 km da Brasilia. La sua toponomastica è un'allusione al Forte Schoonenborch, costruito dagli olandesi durante la loro permanenza nella regione tra il 1637 e 1654. Il motto della città (presente nello stemma) è la parola in latino: "Fortitudine", cioè "forza, valore, coraggio."

Localizzata sulla costa atlantica, con 34 km di spiagge, e posta ad un'altitudine media di 21 metri sul livello del mare, il comune si sviluppa su 313,8 km², per una popolazione di 2 473 614 abitanti,^[1] con una densità di popolazione di 7 903 abitanti/km². È la città più popolata del Ceará, e la quarta del Brasile. La Regione Metropolitana di Fortaleza conta 3 435 456 abitanti, ed è la settima più popolosa del Brasile, e la terza della regione del nord-est.

Fortaleza possiede il 14° PIL più elevato del Brasile e il primo tra le città del Nordeste con 73 miliardi di reais,^[2] ed è un importante centro industriale e dei servizi,^[3] con il settimo maggiore potere d'acquisto del paese. La città è una popolare destinazione turistica,^[4] con attrazioni come la micareta Fortal alla fine di luglio e il più alto parco acquatico del Brasile, il Beach Park. È sede del Banco do Nordeste, e della Companhia Ferroviária do Nordeste e del DNOCS.

La città è servita da un aeroporto, l'Aeroporto di Fortaleza-Pinto Martins, dal quale è possibile usufruire di voli nazionali ed internazionali. La BR-116, la più importante strada brasiliana, inizia a Fortaleza.

Fortaleza risulta essere una delle città più ricche del Brasile, il PIL di Fortaleza risulta essere di 42 miliardi di euro, derivante dal suo commercio, dall'attività industriale e turismo. Centro di Fortaleza, o Centro, è dove avvengono la maggior parte delle attività commerciali. Monsenhor Tabosa Avenue, vicino a Spiaggia di Iracema e dintorni Aldeota sono importanti distretti commerciali. Fortaleza ha due dei dieci più grandi centri commerciali del paese, Shopping Iguatemi e RioMar Shopping, il settimo e l'ottavo rispettivamente.

Fortaleza è sede di numerosi altri centri commerciali, il più noto è RioMar Norte, Shopping Del Paseo, Nord Shopping Jóquei, Parangaba Shopping, Via Sul, Varanda Mall e Jardins Apri Mall.

L'industria manifatturiera produce calzature, prodotti tessili, articoli in pelle di derivazione, e alimenti trasformati e bevande. Attualmente, Fortaleza offre una grande varietà di spazi per eventi, permettendo diversi tipi di eventi da promuovere, che vanno da piccole riunioni di lavoro ai convegni e fiere nazionali ed internazionali che ricevono migliaia di persone. La sede dell'evento più grande e meglio attrezzato a disposizione nel nord-est del Brasile è il centro del Ceará (CEC) Evento a Fortaleza, inaugurato nel 2012. Molti alberghi, centri commerciali e altri luoghi offrono anche spazi adeguati per i diversi tipi di incontri. La TAF Airlines, ormai non più in attività, aveva la sua sede a Fortaleza.

È la città più popolata della regione, sopravanzando di poco Salvador, ed è la quarta città più popolata del Brasile. Fortaleza ha un'area di 336 km quadrati. A nord è bagnata dall'Oceano Atlantico, a sud confina con le città di Pacatuba, Eusébio, Maracanaù e Itaitinga. Ad est confina con la città di Aquiraz e l'Oceano Atlantico. Infine ad ovest con la città di Caucaia.

La cucina locale è ricca di frutti di mare con una grande predominanza del granchio (Carangueijo). Insieme agli alimenti base della cultura brasiliana (riso, fagioli, manioca, churrasco), ci sono alcuni piatti tipici del nord-est del Brasile come la tapioca, la carne de sol (carne essiccata tipica della regione), la moqueca ed il bobó de camarão. Il cibo più tipico del Ceará è il Baião-de-dois, una specie di risotto con fagioli (comunemente fagioli verdi) e formaggio, mangiato insieme al churrasco di pecora o a carne de sol.

Lo sport più popolare in Fortaleza, come il resto del Brasile, è il calcio. Le principali partite del Campionato Cearense vengono riprodotti a Fortaleza. Ci sono diversi club Federcalcio della città. I più importanti sono il Ceará Sporting Club, il Fortaleza Esporte Clube e il Ferroviário Atlético Clube. La città ha acquisito notorietà per essere stata una delle città ospitanti della FIFA Confederations Cup 2013 e della Coppa del Mondo FIFA 2014.

Oltre al calcio, Fortaleza è anche sede di sport nautici. Forti venti rendono Praia do Futuro un luogo eccellente per questo tipo di pratica. Fortaleza ospita comunemente competizioni mondiali di surf, windsurf e kitesurf. Nella città sono anche diffusi altri sport come il beach volley, il tennis da tavolo, lo skateboard e il futsal.

Inoltre, Fortaleza ha una buona tradizione negli sport da combattimento, come anche evidenziato dal recente successo diversi atleti del luogo nella disciplina di arti marziali miste.

Fortaleza è gemellata con:

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• (PT) Pagina dalla camera comunale di Fortaleza, su cmfor.ce.gov.br.