Mariehamn

Mariehamn er Ålands hovedstad og eneste betydelige by med 11.825 indbyggere (2023).

Byen er anlagt på en langstrakt halvø på Fasta Ålands sydkyst med en havn på hver side; den ældste, Österhamnen, for småskibe og Västerhamnen med tæt trafik af store bilfærger. Her ligger også den firemastede bark Pommern fra 1903, der nu er museumsskib til erindring om den internationale sejlskibsfart, der var byens hovederhverv frem til 2. Verdenskrig.

Den omfattende færgetrafik, flere rederikontorer og et massivt rykind af endagsturister har skabt mange arbejdspladser og ført til ny byvækst. Det er dog sket uden væsentlige ændringer af byplanens ældre og i russisk tradition rudemønstrede kvarterer. De præges endnu af trævillaer i landliggerstil, hvis haver sammen med en seksradet lindeallé fra havn til havn gør byen grøn og luftig.

Byen grundlagdes i 1861 af den russiske kejser Aleksander 2. som Ålands første købstad. I 1921 blev den hovedstad for det selvstyrende Åland. Efter 2. Verdenskrig er byens indbyggertal vokset stærkt som følge af indvandring fra landdistrikterne.