👁 Image
Kitos reikšmės – Lenkai (reikšmės).

Lenkai – Vidurio Europos vakarų slavų tauta, gausiausiai gyvenanti Lenkijoje, bet dėl XIX-XX a. vykusios lenkų tautos migracijos sutinkama ir daugelyje kitų pasaulio valstybių. Vartoja lenkų kalbą ir yra antra gausiausia slavų tauta, gausumu nusileidžianti rusams ir šiek tiek pranokstanti ukrainiečius. Daugelis tikinčiųjų – katalikai. Duomenys apie lenkų tautybės asmenų skaičių įvairiuose šaltiniuose skiriasi, bet manoma, jog iš viso lenkų yra apie 50 milijonų, iš jų apie 38 milijonus sudaro gyvenantys Lenkijoje bei lenkų mažumos kaimyninėse šalyse – Baltarusijoje, Lietuvoje, Ukrainoje ir Vokietijoje, dauguma kurių – autochtonai.

Universalus lenkų apibrėžimas neegzistuoja. Lenkijos Respublikos konstitucijos preambulė lenkų tautą (Naród Polski) apibrėžia kaip susidedančią iš visų Lenkijos piliečių. Kita vertus, lenkų identifikacija pasaulyje visų pirma susijusi su lenkų kalba, tradicijomis bei kilme iš Lenkijos. Lenkų tautos vardas – Polacy (lenk. – lenkai) – sietinas su vakarų slavų gentimi – polonais, gyvenusios Didžiojoje Lenkijoje – apie dabartinius Gniezno ir Poznanės miestus bei kildinamas iš žodžio pole – reiškiančio lauką. Lietuviškas žodis lenkas, kaip ir vengriškas lenkų tautos pavadinimas Lengyelország, greičiausiai kilęs nuo kitos vakarų slavų genties – Lędzanie arba yra kilęs nuo senovės rusų žodžio ляхъ, vartoto lenkams vadinti.

Terminu Polonija apibūdinama lenkų diaspora – lenkų, gyvenančių už Lenkijos ribų, visuma – siekianti 14-17 milijonų. XVIII a. pabaigoje, Lenkijai praradus valstybingumą, sustiprėjusi lenkų emigracija, suformavo gausias lenkų diasporas visame pasaulyje, gausiausios kurių yra JAV (ypatingai Čikagos, Detroito ir Niujorko miestuose), Kanadoje ir Brazilijoje.