Charles Richard Cross (wym. ʧɑrlz ɑr. krɔs; ur. 7 maja 1957 w Richmond, zm. 9 sierpnia 2024 w Shoreline) – amerykański dziennikarz, krytyk muzyczny, redaktor i autor książek o tematyce muzycznej. Pisał artykuły dla takich magazynów, jak „Esquire”, „The New York Times”, „Rolling Stone” oraz „The Seattle Times”. Przez blisko dwie dekady pełnił funkcję redaktora naczelnego „The Rocket”, dwutygodnika, który odegrał znaczącą rolę w powstaniu grunge’u.

Charles Richard Cross urodził się 7 maja 1957 w Richmond w stanie Wirginia, jako starsze z dwójki dzieci Herberta Crossa, profesora psychologii na Washington State University w Pullman w stanie Waszyngton, i Bettie Cross (z domu Thompson), księgowej^[1]. Odnosząc się do tego, iż jego ojciec był psychologiem, wspominał: „Nie wiem, ile to wszystko wpłynęło na mnie, ale myślę, że nie ma nic bardziej fascynującego w naszym świecie niż ludzie. Jako biograf próbujesz rozwikłać tę zagadkę. […] Żadnej osoby nie można podsumować w żadnej książce, bez względu na to jak duża jest, bez względu na bliskość źródeł. Nawet w autobiografii”^[2].

Był absolwentem Uniwersytetu Waszyngtońskiego w Seattle, który ukończył w 1979^[1]. W okresie nauki udzielał się jako reporter w studenckiej gazecie „The Daily”^[2]. W młodości duży wpływ na niego wywarł twórca nurtu Nowego Dziennikarstwa z lat 60. i 70. XX wieku, Tom Wolfe, z którym przeprowadził 15-minutową rozmowę. Ukazała się ona na pierwszej stronie „The Daily”, i zdobyła kilka nagród dziennikarskich^[2]. „Spotkałem go w college’u i spędziłem z nim sześć godzin w holu na lotnisku Sea-Tac. Czytanie tego rodzaju twórczej literatury faktu, którą napisał, pomogło mi wyobrazić sobie, że mogę być kimś więcej niż pisarzem codziennych gazet” – wspominał^[2].

Ukończywszy naukę na uniwersytecie pracował w dziale public relations w Cornish College of the Arts (CCA) w Seattle, gdzie założył fanzin „Backstreets”. W październiku 1980 rozdał 10 tys. egzemplarzy pierwszego numeru wspomnianego magazynu na koncercie Bruce’a Springsteena w Seattle^[1][3].

Dwa lata później dołączył do „The Rocket” jako publicysta. Kupił to czasopismo w połowie lat 80. i redagował go aż do zakończenia publikacji w 2000. Podczas swojej kadencji opisywał rozwój instynktownego, a zarazem często melodyjnego odłamu punk rocka z północno-zachodniego Pacyfiku, który media informacyjne określały mianem grunge’u. Swoje ogłoszenia w „The Rocket” zamieszczało wielu muzyków związanych z Seattle, w tym m.in. Kurt Cobain^[1] – Cross był autorem biografii muzyka Nirvany, Pod ciężarem nieba (2001; został za nią nagrodzony ASCAP Award w 2002 w kategorii za wybitną biografię muzyczną). Recenzując ją w „Los Angeles Timesie”, Robert Hilburn nazwał ją „jedną z najbardziej poruszających i odkrywczych książek o gwieździe rocka, jakie kiedykolwiek napisano”^[1][4].

Cenił Jimiego Hendrixa; w 2005 nazwał go „postacią, która czeka na każdego dziennikarza rockowego z północnego zachodu, tak jak początkujący aktor wie, że czeka na niego kanon Shakespeare’a”^[1]. Był także autorem wielu publikacji książkowych, m.in. poświęconych twórczości takich artystów, jak Bruce Springsteen, Heart, Jimi Hendrix^[2][4], Led Zeppelin i Nirvana^[1][2].

Zmarł 9 sierpnia 2024 w swoim domu w Shoreline w wieku 67 lat. O jego zgonie w oświadczeniu poinformowała rodzina, nie ujawniając przyczyny śmierci^[1][5]. „Nie sposób wyobrazić sobie muzyki ani społeczności Seattle w latach 80. i 90. bez Charlesa R. Crossa” – napisał Chris Walla, były członek Death Cab for Cutie^[1].

Hołd Crossowi oddał też Springsteen, który podczas swego występu w Pittsburghu w Pensylwanii stwierdził, że jego „pomoc w komunikacji między naszym zespołem a naszymi fanami będzie bardzo brakująca”, po czym zaśpiewał utwór „Backstreets” z albumu Born to Run (1975)^[1].

• 1989: Backstreets: Springsteen, the Man and His Music, Harmony Books, Nowy Jork 1989/1992. ISBN 0-517-58929-X
• 1991: Led Zeppelin: Heaven and Hell, Harmony Books, 1991. ISBN 978-0-517-58308-1
• 1998: Classic Rock Albums: Nevermind: Nirvana, Music Sales Group, 1998/2003. ISBN 978-0-8256-7286-6. (wspólnie z Jimem Berkenstadtem)
• 2001: Heavier Than Heaven: A Biography of Kurt Cobain, Hyperion, 2001. ISBN 0-7868-8402-9
• 2005: Room Full of Mirrors: A Biography of Jimi Hendrix, Sceptre, 2005. ISBN 0-340-82683-5
• 2008: Cobain Unseen, Little, Brown and Company, 2008. ISBN 978-0-316-03372-5
• 2009: Led Zeppelin: Shadows Taller Than Our Souls, It Books. ISBN 978-0061809149
• 2012: Kicking & Dreaming: A Story of Heart, Soul, and Rock & Roll, HarperCollins, Nowy Jork, 2012. ISBN 978-0-06-210167-9. (wspólnie z Ann i Nancy Wilson)
• 2014: Here We Are Now: The Lasting Impact of Kurt Cobain, Blackstone Audio, 2014. ISBN 978-1483002910

• Oficjalna strona (ang.)