Nos mamíferos, o maxilar é a estrutura da região frontal do crânio que suporta os dentes superiores e forma uma parte do palato, da cavidade nasal e da órbita ocular^[1].

Em zoologia, por vezes, usa-se a palavra maxilar (por exemplo, "maxilar inferior", nos mamíferos) para designar também a mandíbula.

É formado por um par de ossos geminados — as maxilas — que, nas extremidades rostrais (na linha média), articulam-se entre si em sínfise (fixa) e, nas restantes superfícies articulam se com os seguintes ossos:

• Nasal;
• Palatino;
• Etmoide;
• Frontal;
• Zigomáticos;
• Lacrimal;
• Vômer e;
• Concha Nasal Inferior.

Cada maxila contém, da parte mediana à posterior, onze alvéolo dentário (encaixe para os dentes), respectivamente:

• Três alvéolos, que aumentam de tamanho do primeiro para o terceiro, para o engaste dos incisivos;
• Um alvéolo canino, bastante profundo;
• Quatro alvéolos pré-molares e;
• Três molares.

Estes números referem-se à boca dum mamífero com dentição completa; nos vários grupos de mamíferos, os números variam, tendo evoluído de acordo com o tipo de alimentação.

A má formação da sutura mediana das maxilas provoca o defeito conhecido como lábio leporino.

Cada metade da maxila fundida pode ser divida em:

• Corpo da maxila;
• Forame infraorbital;
• Seio maxilar e;
• Quatro processos:
  • processo zigomático
  • processo frontal
  • Processo alveolar
  • Processo palatino

Nas aves, as maxilas formam a base do bico. Nos restantes craniados, as maxilas são também formadas por dois ossos, mas nos répteis e peixes existe um par de pré-maxilas.

• 👁 Maxilas em verde. Vista lateral.
  
  Maxilas em verde. Vista lateral.
• 👁 Modelo da maxila direita.
  
  Modelo da maxila direita.
• 👁 Maxila esquerda lateralmente.
  
  Maxila esquerda lateralmente.
• 👁 Maxilas unidas, com dentes.
  
  Maxilas unidas, com dentes.
• 👁 Vista inferior, com dentes.
  
  Vista inferior, com dentes.
• 👁 Superfície lateral.
  
  Superfície lateral.
• 👁 Interior da superfície lateral.
  
  Interior da superfície lateral.
• 👁 Superfície lateral esquematizada.
  
  Superfície lateral esquematizada.
• 👁 Superfície medial esquematizada.
  
  Superfície medial esquematizada.
• 👁 Interior da superfície medial.
  
  Interior da superfície medial.
• 👁 Localização no "céu da boca".
  
  Localização no "céu da boca".