Henri Desgrange foi o primeiro em acometer o repto do recorde da hora, em 1893 em Paris.

O 7 de julho de 1933, Francis Faure estabeleceu um novo recorde utilizando uma bicicleta reclinada com forma aerodinâmica, mas foi desestimado em 1934 pela UCI, que proibiu tais bicicletas. Isto conduziu a uma discussão sobre a prova e a uma divisão da mesma. Por um lado, permitir-se-iam todo o tipo de modificações ao veículo, com a única excepção de que deve ser o corredor quem proveja a energia para o movimento; o organismo regulador deste recorde passaria a ser a IHPVA (Internacional Human Powered Vehicle Association). Por outro lado, só permitir-se-ia o uso de bicicletas regular; o organismo regulador seria a UCI (União Ciclista Internacional).

A definição do recorde da hora a cargo da UCI não era de todo estrita, e permitiam-se certas inovações. Na década de 1980, Francesco Moser bateria em duas ocasiões o recorde estabelecido por Eddy Merckx em 1972, graças ao uso de rodas lenticulares e um quadro mais aerodinâmico. A marca de Moser não só tem sido controvertida por incluir elementos alheios à bicicleta regular, senão também por rumores a respeito do dopagem. Moser era treinado pelo doutor Michele Ferrari, reconhecido impulsor de métodos de dopagem tais como as transfussões de sangue ou o uso de EPO.

Na década de 1990, Graeme Obree, um ciclista que construía suas próprias bicicletas, conseguiu duas novas marcas utilizando duas extravagantes posturas: a primeira, conhecida como postura "ovo", com os braços juntos sobre o peito; e a segunda, conhecida como postura "superman", com os braços completamente esticados para diante. Ambas posturas criaram uma grande controvérsia e, ainda que se permitiram ambas marcas, proibiram-se para o futuro. Obree e Chris Boardman, naqueles anos, entraram numa espécie de duelo por manter o maior recorde.

Em setembro de 2000, a UCI modificou as regras do Recorde da hora não permitindo utilizar capacetes de Contrarrelógio, rodas especiais ou quadros aerodinâmicos já que desde os anos 1980, as bicicletas com as que se participava começaram a sofrer um profundo redesenho, fruto do avanço da tecnologia e as técnicas de melhora da aerodinâmica. Graças a estes avanços, chegou-se até o recorde de Chris Boardman, que percorreu 56,375 km, quase 7 km mais que o último recorde que se tinha realizado sobre uma bicicleta "normal". A UCI determinou que os recordes obtidos com bicicletas modificadas não seriam válidos e, a partir de então, todo a tentativa de superar o recorde da hora deveria ser realizado com uma bicicleta regular. Desta forma, todos os recordes conseguidos desde a marca de Eddy Merckx, ficaram englobados numa nova categoria denominada "Melhor esforço humano".^[1]

Em outubro desse mesmo ano, Boardman superou o recorde de Eddy Merckx em tão só dez metros e a partir de ali devido à mudança nas normas a prova foi perdendo interesse, tanto por parte dos ciclistas, como dos fabricantes de bicicletas. Em 2005, teve uma nova tentativa por parte do checo Ondřej Sosenka que superaria a marca do corredor britânico e estabeleceria o novo recorde em 49,700 Km.^[2]

O escasso interesse em bater o recorde da hora, levou a que a UCI repensasse a mudança de normas que tinha aplicado e em maio de 2014, decidiu voltar a permitir as bicicletas, rodas e capacetes especiais. Motivados pela mudança, o fabricante Trek desenhou uma nova bicicleta com a que o alemão Jens Voigt estabeleceu um novo recorde de 51,115 km o 18 de setembro desse ano. Pouco mais de um mês depois, o austríaco Matthias Brändle superou a marca de Voigt, mas o 9 de fevereiro de 2015 Rohan Dennis estabeleceu um novo recorde em 52,491 km com uma bicicleta BMC. Posteriormente, no dia 2 de maio de 2015 o inglês Alex Dowsett estabeleceu no velódromo de Manchester uma nova marca de 52,937 km a bordo de uma bicicleta Canyon equipada com componentes Campagnolo especiais para a ocasião