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譯者：@吃飯Bu洗碗
如果聯盟中有一支球隊的紙面實力要比球隊戰績好，那麼這支球隊就是達拉斯小牛隊。
他們的歷史太過輝煌，很難想像如今的小牛有多爛。
但數字會揭示這一切。
賽季已經過去四分之一，在周六輸給以109-87輸給休斯敦火箭後，而他們僅僅取得5勝18負——聯盟墊底的成績，而且對此毫無辦法。小牛隊，這支曾經在2011年打敗了由克里斯-波什、德維恩-韋德和勒布朗-詹姆斯帶領的「邁阿密披頭士」（Heatles），贏得隊史第一座拉里-奧布萊恩杯的球隊正在經歷一個糟糕至極的賽季。
一個簡單而又嚴重的問題：他們究竟發生了什麼？
「迄今為止我們只在三場還是四場比賽中使用了同一套首發陣容，」馬克-庫班告訴《Bleacher Report》。「我們不得不調整球員並儘可能的調整到最好，但缺乏一個行之有效的方法，事實就是這樣。如果我們能保持健康，我認為我們是一支富有競爭力的球隊，能輕鬆進入季後賽。但現在這些都不重要，那僅僅是一種假設而已。」
庫班是對的。在這個災難般的賽季，如果不考慮達拉斯的傷病因素，這對他們不太公平。塞斯-庫里（右膝蓋扭傷）、JJ-巴里亞（左小腿拉傷）、安德魯-博古特（右膝蓋挫傷）和德克-諾維茨基（右跟腱傷勢）都因傷缺席了多場比賽。根據B/R Insights的數據，小牛在本賽季前21場中使用了12套不同的先發陣容。
但小牛還有韋斯利-馬修斯和哈里森-巴恩斯兩個進攻好手，他們場均得分分別是15.7分和20.6分。在足計多謀的的主教練里克-卡萊爾的帶領下，他們理應打出更好的進攻效率，而不是目前第28的進攻效率。
「我相信我們實際表現比排名更好，」巴恩斯說。「但在一些比賽的最後，我們讓到手的勝利飛走了，現在最要緊的是我們要抱著『沒有藉口』的心態，所有人緊密聯繫在一起，如果這種境地會持續下去我也不會感到驚訝。但在每個夜晚，當我們穿上球衣，我們就要把比賽當作最後一場盡我們所能地好好打，集中你所有的精力去贏得比賽。」
周五晚上，達拉斯人在主場以111-103贏得了對印第安納步行者的勝利。兩天之後，他們卻在同一塊場地慘敗給薩克拉門托國王31分。比賽輸的太過醜陋以至於卡萊爾在賽後破例召開了一次球隊內部會議。
「對我來說，在主場觀眾面前被人這樣按頭痛打非常難堪，」馬修斯說到。
「正如預料的那樣，那場比賽折磨了很多人，我們明白我們實際上比那場比賽的表現要更好，所以我們走出比賽的陰影，並將之視為我們能從事這項運動，能一起奮力打球的恩賜。我們只管為我們能在今晚（周五晚上）踏上球場而驕傲，為今晚能打球而驕傲，我們確保不會讓此類比賽再次發生。」
確保小牛不會繼續被釘在恥辱柱上說起來容易做起來難。根據B/R Insights的統計，他們過去21場輸掉17場是球隊進入德克時代以來最差的成績。他們排在聯盟第25位的糟糕三分命中率對他們依賴球場空間的進攻體系來說簡直就是災難。
面對球隊陣容的健康問題，達拉斯不得不把實力不夠但試圖證明自己的非選秀球員派上球場深入挖掘他們的潛力，這意味著想要贏球就需要包容他們大量的錯誤並期待這些球員能夠迅速成長起來。
「我們已經傾其所有，」庫班說。「這些球員得到了上場的機會，作為一支球隊，我們會努力贏得比賽，發揮更好。努力去做的更好，這就是為什麼球員會變得更加出色，也是你為什麼要搭建這個平台，所以你不願意看著自己蹉跎歲月，停滯不前。」
作為西部的墊底球隊，進入季後賽看起來要比菲爾-傑克遜放棄三角進攻更加遙不可及。但如果他們的傷病球員能回到場上，他們至少在場上能體面地投籃。
「我們想要挽救這個賽季，首先要將勝率提升至50%，這是一個艱巨的任務，」博古特說。「我們必須像嬰兒學步先學走再學跑那樣，先要讓球員都健康，我們才能有一套完整的陣容。我不知道我們完整的陣容一起打過幾場比賽，但肯定不會很多，但我們不能以此為藉口，因為當我們全員健康時我們打的也不出色。」
正如澳大利亞中鋒以他的方式健康歸來，他很快表示卡萊爾沒有限制他們的出場時間的意圖，他不會讓這支球隊停滯不前或就此沉淪。
但是如果他們不能贏下比賽呢？庫班是否會像控制Etch-a-Sketch[譯註1]那樣調整球隊或者重建球隊？
譯註1：Etch-a-Sketch中文名叫刻蝕素描，一種兒童繪畫類工具，同時旋轉控制上下和左右的兩個按鈕，畫板上的線會按照操作者的控制的方向划去。
「再次申明，除非我們球隊表現持續糟糕，否則無論如何我們也不會選擇擺爛，」庫班說「也不會通過交易球員得到二輪選秀權，或者放棄收入，讓那些能在NBA生存下去的板凳球員打完這個賽季。如果我們選擇交易，我們會做有價值的交易。」
小牛有一兩個球員在交易市場還存在交易價值，但現在，庫班已經把目光放在了利用他們的首輪選秀權選擇一個球隊的未來基石。
「當有人受傷時你會希望蒂姆-鄧肯式的情形發生，也許他們都不是大衛-羅賓遜，但他們能傷愈歸來後有了更加強勢的表現，」庫班說。「我們其他的球員也在變得更好，我們要補充某個能讓球隊發生根本性變化的球員。」
庫班將目前小牛隊的困境與達拉斯牛仔隊做了一番比較：「我們像極了牛仔隊的上個賽季[譯註2]，球隊充滿希望卻遭遇傷病，所以我們希望在選秀大會上會有同樣的結局，我們已經得到了一些能在一支偉大的球隊成為優秀球員的一群傢伙，但我們還需要一個未來的超級巨星首發。」
譯註2：牛仔隊上個賽季戰績糟糕，17場比賽只贏了4場，但本賽季發揮出色，13場比賽只輸給了紐約巨人兩場。下文的伊齊集爾-艾略特和達科-普雷斯科特都是他們今年選秀選中的球員，兩位新秀橫空出世，幫助牛仔隊本賽季排名國聯榜首，兩人更是在職業碗中投票中霸占前兩名。傑里-瓊斯是牛仔隊的老闆。
牛仔隊的四號新秀是伊齊集爾-艾略特，一位在新秀賽季就引起轟動的明星跑衛，不過庫班更感興趣的是傑里-瓊斯力薦的135號新秀，球隊四分衛達科-普雷斯科特。
「我很想請求NBA和新的勞資協議的增加第四輪選秀，」庫班大笑著說。「我才不會介意是否有第三輪。」
離NBA選秀大會還有超過六個月之久，所以小牛全隊必須齊心協力，駕駛他們失去了一側軲轆的牛車翻過餘下這段崎嶇不平的山路。
「是的，這令人沮喪，」馬修斯說。「我們放棄了轉換得分，甚至連剩下的也放棄了。他們隨意在我們頭上投籃。我們的球員缺乏執行力，缺乏戰術紀律，容易對投籃人犯規。所有這些自我造成的錯誤給了對方領先比分的機會。我們現在必須要贏下比賽，其他的事情概不考慮。我們先迎來丹佛，他們比賽節奏快，天賦異稟。接下來是活塞，然後是爵士。在NBA，既是優點同時也是缺點就是——無論輸贏，都只是暫時。」
「這只是一個過程，兄弟，」火箭前鋒科里-布魯爾說。「這種情況會經常發生。通過大合同他們得到了哈里森-巴恩斯，博古特正在嘗試融入他們，德克受傷了。現在對他們是一個艱難的時刻，我認為這支球隊會挺過來，他們有里克教練。德克還能繼續打球，他現在只是遭受了兩處傷病，但只要德克保持健康，他們就是一支出色的球隊。」
如果達拉斯想要接近50%的勝率，這需要巴恩斯證明他在夏天所簽下的4年9500萬美元的合同物有所值。在今年所有場均得分超過20分的31名球員中，巴恩斯52.6%的真實命中率最低，場均1.2次助攻同樣也是最低。
「到目前為止，我對我所做的充滿信心，」巴恩斯說。「毫無疑問我已經成長了，我仍舊還有許多的上升空間，但我已經調整好了，我只想繼續變得更出色。
在小牛戰勝步行者迎來反彈後，卡萊爾指出球隊的一大問題是缺少能量和化學反應——而球隊內部會議的外在體現——周四晚上他們整個球隊和教練一起出席了馬修斯的慈善項目。他特別提到球隊如何集中他們的注意力，更衣室領袖如何堅定他們競爭欲和求勝欲，以此來渡過球隊這段困難的時期。
「我們之中沒有一個人會感到開心。」庫班說。「但球員們依然團結在一起，這顯示了他們的品格。有一句老話叫『患難見真情』，面對困難你才能真正認清那個人。我們總說我們都是一群品格高尚的人，無論更好或更壞，現在都已證明確實是如此。」
