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那是一個馬克·庫班永遠不會忘記的日子：2000年1月4日。他在那一天以2.85億美元的價格完成了對達拉斯小牛隊的收購。庫班接手之時，德克·諾維茨基尚是青澀的二年級生，小牛當時戰績也僅為9勝22負，是一支不折不扣的爛隊。
深愛籃球的庫班立誓要將小牛拉出泥淖，那一年的小牛奮起直追，最終打出了40勝42負，從那以後，庫班的球隊一舉躍入西部豪強行列，小牛連續11個賽季打出50勝以上的戰績。
曾幾何時，做小牛球迷是一件幸福的事。如果說馬刺擁有偉大的「波波維奇-鄧肯時代」，那么小牛隊也有不遑多讓的「庫班-諾維茨基時代」，在這個時代里，小牛隊勝率從未跌破50%。直到2016年的這個秋天，一切都變了…… ■本版撰文/殳海
諾天王孤立無援
傷不起，沒諾維茨基就不行？
隨著76人取得兩連勝、鵜鶘取得三連勝，NBA在近期呈現出了弱隊漸抬頭的趨勢。29支球隊都至少取得了4個以上的勝場，是的，那唯一的例外就是如今2勝11負的小牛隊。
毋庸置疑，傷病是導致小牛戰績滑坡的罪魁禍首。尤其是在球隊看似儲備深厚的一號位上，老臣德文·哈里斯賽季迄今還沒打過1分鐘比賽，巴里亞重傷已經告別了2016年，算上打打停停的德隆，後衛線上的用人一直捉襟見肘。當然也正是因此，前CBA球員喬納森·吉布森才得到了在正式NBA比賽中亮相的機會。
「德隆的狀況現在還懸而未決，」卡萊爾表示道，「他現在甚至連投籃訓練都還無法參加，我們只能儘可能往好的方面期待。」在小牛的後衛線上，只有巴里亞和德隆真正具備發起進攻的能力，如今雙雙高掛免戰牌，無怪乎小牛在進攻端徹底啞火。
對球隊最致命的打擊，是核心老臣諾維茨基的身體狀況，因為右腿跟腱疼痛，德國人已經連續缺席8場比賽。球隊主帥里克·卡萊爾表示：「他在為重返賽場做著不可思議的努力，我們知道他已經很接近重返球場了，雖然我們還不知道他具體什麼時候會回歸。」
小牛隊在這個賽季里表現出了脆弱的抗擊打能力，他們並不是唯一一支受到傷病困擾的隊伍，鵜鶘隊此前人員更為不整，凱爾特人也曾遭遇大面積傷停，但別的球隊都已經扛過了艱難時期，唯有小牛隊表現得一蹶不振。球隊老闆庫班接受採訪時表態：「我們現在要對德克採取最安全的措施，在這麼多人缺陣的情況下，沒理由催他儘早回來，如果這是一場季後賽，他會出場戰鬥的，」庫班說，「但現在我們是在前六七名球員中缺了四個人，讓他回來就是逼他背負壓力，我們不會就這樣直接把他扔進炮火里。」
投不進，一個巴恩斯怎麼夠
庫班的發言雖然顯得情真意切，可卻也道出了小牛的無奈：在諾維茨基缺陣時，其他人並沒有足夠的戰鬥力支撐起全隊。雖然德克休戰之初，哈里森·巴恩斯憑一己之力奪下兩場勝仗，可巴恩斯一身是鐵，又能打幾根釘？
庫班承認，巴恩斯目前的表現比他預期得更出色，「毫無疑問，他比我們預計得還要好得多，每時每刻都做好了準備，如果說現在球隊還有誰能帶領我們走出困境，有誰能在關鍵時刻執行絕殺，那這個人就是哈里森，」庫班說，「前幾場比賽他還在慢慢適應，但德克休戰後他迅速抓住了自己的機會，並不是每個人都能在這時挺身而出的。」
除卻在三分線外準星欠佳外，巴恩斯在其他各方面的表現都是出色的，在如今這支千瘡百孔的小牛隊內，他還能場均攻下21.2分5.9籃板，保持著近五成的兩分球命中率，他早已不是總決賽里那個失魂落魄的巴恩斯了，「這就是每個NBA球員都會期待的那種時刻，在關鍵時刻承擔責任，在每個晚上都能取得成長。」巴恩斯雖然如是自我評價，可強如庫里、湯普森也張開雙臂歡迎杜蘭特的到來，只靠巴恩斯一個人，又怎麼夠支撐起一整支球隊呢？
賽季迄今，小牛隊場均僅僅得到90.7分，作為一支歷來球風狂放、進攻犀利的球隊，這個數字與小牛隊著實是不相襯的。NBA已經很久不見進攻如此糟爛的球隊了，小牛隊投籃命中率40.7%，聯盟倒數第一；三分命中率31.0%，聯盟倒數第一；甚至每場比賽只打92.1個進攻回合，節奏之慢也排名聯盟倒數第二……
這可是籃球科學怪人唐·尼爾森曾經的試驗田，這可是NBA賽場上曾經聞名遐邇的三分大隊。在諾維茨基時代，小牛隊此前17年每百回合能得到109.4分，而本賽季這個數字直墜到96.9，一舉創造了建隊36年來的隊史最低紀錄。
招不到，馬修斯只是失敗縮影
一個巴恩斯為何帶不動小牛的進攻？既因為巴恩斯本身並非出色的進攻發起者，更因為小牛隊也沒有為他配備足夠出色的幫手：2015年夏天以4年7000萬美元與小牛簽約的「鐵衛」馬修斯，來到小牛隊只帶來了「鐵」。
作為一個非選秀球員，馬修斯曾經是一個聯盟頂尖水準的「3D球員」加盟小牛前三分命中率從未低於38%，生涯前五個賽季更是有四度全勤，可一切，都因為2015年春天的那次跟腱撕裂起了變化。
馬修斯失去了腿部爆發力和橫向移動能力，原本在進攻端就過於倚重三分投射的他如今更是全無其他進攻手段，他的投籃命中率在小牛期間一降再降，上賽季跌落到38.8%，本賽季命中率更是跌到了慘絕人寰的32.9%——想知道NBA上一個場均出手12次以上、命中率不到33%的球員是誰嗎？在遙遠的1954-55賽季，有那麼一個叫肯·麥克布萊德的傢伙……
在2015年夏天，所有人都明知馬修斯已經遭遇過跟腱斷裂的大傷，唯有馬克·庫班拋出一份肥約。小喬丹毀約後，庫班一度表態給馬修斯重新選擇的機會，還主動再給馬修斯加薪，如此舉動的確感人肺腑，但對於小牛來說，這筆簽約真的物有所值嗎？
不敵老對手馬刺一戰，小牛隊破天荒地排出了一個草根先發陣容，除卻巴恩斯以外，其他四名球員馬修斯、塞斯·庫里、梅傑里和芬尼-史密斯全部是非選秀出身。誰能想到，一向揮金如土的庫班，多年來為小牛高薪簽下過大把明星球員，強如全明星安托萬·賈米森到小牛也只能委身於板凳席，可如今的小牛隊竟淪落至斯，陣容天賦已赤貧至極。
馬修斯只是近年來小牛夏季攻略接連失敗的一個標誌物，在他身後，是小牛隊連年爭取自由球員失敗的慘相。譬如多年來小牛就渴望尋找一個運動能力超強的中鋒為諾維茨基保駕護航，可德懷特·霍華德、德安德烈·喬丹和哈桑·懷特塞德一次又一次地拒絕了這支昔日豪強。
深秋時分，寒風漸起。但小牛隊更需要認識到：秋天過去，還有著更漫長的寒冬。
不擺爛，可行嗎?
賽季開局第一個月僅取得2勝，快艇、騎士、鵜鶘、馬刺、黃蜂、公牛等對手即將接踵而至，其中唯一勝低偏差的鵜鶘隊，近期已經取得三連勝。看上去，小牛的戰績下滑還遠沒有到盡頭。
可馬克·庫班說，「就像我說過很多次的一樣，當有6支球隊都在奔著聯盟墊底位置去的時候，你就不想再去競爭墊底的位置了。」
庫班的說法不是沒有道理，過去三年間76人隊的慘痛經歷就足以給所有擺爛球隊以教訓。恩比德都曾經表示：「看著你的球隊每個晚上都在輸球，你卻無能為力，沒有什麼比這更痛苦的事。」每個晚上站在鎂光燈下卻為輸球而戰，這並不能為小牛文化所容。
所以庫班的意見是：「我們希望的是，球隊不要為墊底而戰，就像我們今年一樣，每場比賽我們還是全情投入，希望贏下儘可能多的比賽，」庫班說，「你球隊的年輕人要學會的是努力去贏球，因為即便如此，你還是有機會得到一個選秀大會好簽位的。」
庫班的意見對年輕人確有好處，但在執行上卻難度重重。如果小牛隊恢復健康後，果真每場全力爭勝，以他們本賽季的健康狀況，他們最有可能得到一個高不成低不就的結果，距離季後賽有千里之遙，卻又無望爭奪2017年的前三順位。如果小牛需要推倒重建，這會是最好的選擇嗎？
擺爛與不擺爛之間，的確有部分NBA球隊會選擇堅守，但那多半是因為不希望擺爛文化對隊內有潛力的年輕人造成傷害。可如今小牛隊內，似乎不存在任何這樣的培養對象，巴恩斯已經成長起來了，他是場均20分以上的出色得分手，可以開著玩笑說：「我上賽季全年都沒輸10場球啊。」可除了他以外，賈斯丁·安德森能算作唯一的潛力股嗎？
就連庫班都承認，「我們會到賽季進行到75場或者70場時再考慮擺爛的問題。」他並沒有完全否定擺爛的意義，可作為一個球隊當家，有時你的確需要一點帕特·萊利式的魄力。大破，方能大立。
以上內容來自：體壇周報
