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無需排隊等候，無人值守，掃碼即可支付，買完即走……這些在以前看似不太現實的零售場景，正因為無人便利店的興起而變為現實。隨著大數據、雲計算、人工智慧等科技的快速發展，從運營驅動到技術驅動成為一個趨勢。網際網路流量紅利的殆盡，讓線下零售有了脫穎而出的機會。作為零售行業渠道下沉關鍵的一環，無人便利店的風似乎越刮越大。
阿里的淘咖啡賺足眼球、繽果盒子、F5未來商店相繼拿下風投，有人說無人便利店是繼共享經濟之後的下一個風口。但依託RFID射頻識別技術實現無人值守的S.Mall思貓無人店卻顯得有點「淡定」，對於思貓CEO王永春來說，風口與否，似乎不是他關注的焦點。
跨界零售，打造「線下零售的iPhone手機」
在創建思貓團隊之前，王永春的勵識科技公司主營業務聚焦在RFID技術的幾個領域：動物識別、門禁、RFID讀寫器、NFC等。選擇做線下零售領域，對於技術出身的王永春而言是一個挑戰。跨界的起因源於他對傳統零售的洞察：中國的便利店，除了大眾叫得出品牌名稱的7-11、全家等，最龐大的組成是幾百萬遍布在各地的夫妻店，這些夫妻店的內部擺設如同一個「小超市」，商品應有盡有，卻甚少做貨品盤點，在食品的保質期追溯上也存在難題，消費體驗亟待變革。
更讓王永春堅定做涉足無人便利店領域的是一次在日本旅行的經歷，在某品牌便利店中購買四個飯糰之後，支付環節店員告訴他其中一個飯糰已經過期，不能售賣。王永春忍不住想，每天做商品盤點的品牌便利店也只能在支付環節才發現商品過期：「為什麼不能讓過期食品不出現在消費者眼前，保證消費者拿到都是安全放心的食品呢?」而在RFID領域摸爬滾打了十五年的他深深的知道，依靠RFID技術是完全可以實現商品追溯，並幫助線下零售實現智能化管理的。
在思貓無人店研發出來後，王永春為它提出了一個概念，叫「線下零售的iPhone手機」。他說：「網際網路之所以能發展到今天，基礎建設和智能終端功不可沒。所以思貓的存在，也是為線下零售提供基礎建設，它相當於把線上和線下做完美融合的一個智能平台。」在思貓無人店裡，每個商品都是實時online狀態，商品的數據會一直被跟蹤。只要過期了，店家就會收到自動提醒，而且上下架都會有數據。實現商品追溯的好處不僅是消費者能吃到放心安全的食品，連帶政府部門在食品安全的監管壓力也會得到緩解。
數位化運營，成為線上線下的連接器
中國現階段的「便利店」更多的是無數由夫妻店組成的「小超市」。便利店與小超市之間的差異在於便利店更能體現人文關懷，消費環境乾淨整潔，光線明亮，能為消費者提供有保障的商品和餐食，能給大家帶來安全感和親切感。在王永春看來，現階段市面上鋪設的無人便利店，就只是在做小超市的疊加，並沒有體現「便利店」的功能價值。
「中國的零售業態已經很成熟了，我們並不需要有那麼多實際上是小超市的「便利店」。而思貓是希望做成品牌便利店的連接器，解決商品到用戶手中的最後50米，幫現有的品牌便利店拓展服務半徑，把一些本來沒有抓住的線下流量給抓起來。」王永春如是說。
王永春很清晰自己創立的S.Mall思貓與其他做無人店的創業公司之間的差異化。思貓目前有四種運營模式，A/B模式為有外防護裝置的4平米的小房間，唯一不同是物理開關和二維碼開關，可以放置在社區、寫字樓;C模式是沒有外防護裝置的智能商品櫃，用戶通過支付寶掃碼即可打開櫃門挑選商品，然後取了商品即可離店，支付寶帳戶自動扣款;可以在辦公室、商場放置;D模式則是開放式的便利店，覆蓋面積可以從10平米到500平米，沒有收銀員，消費者可以在裡面自由從容地挑選商品然後掃碼付款，即可自行離店，解決了店員人工成本、高峰期排隊、商品盤點這三個問題。四種模式可以根據不同的消費場景進行鋪設，使用起來相當靈活。未來，思貓還可能推出E模式，也值得消費者們期待。
王永春坦言自己創立的思貓與其他無人店不同，自運營模式並不是思貓的最終目的，思貓也不希望做「小超市」的疊加，而是為合作商家提供無人店的智能硬體和後台系統。通過數位化運營，讓思貓成為線下便利店和線上平台的朋友。
智能化管理，使RFID整鏈追溯成為可能
有權威機構發布報告稱，未來五年無人零售商店將會迎來發展紅利期， 2022年市場交易額將超1.8萬億元。市場雖然看似熱鬧，但實際能夠滿足消費者體驗還飽受質疑，繽果盒子就曾因為高溫問題關店調整。除此之外,無人店的安全性，RFID識別的精確性都有待市場驗證，對RFID與視覺識別孰優孰劣的論點也持續在發酵中。但這些王永春看來，都是時間可以解決的問題：「現階段使用RFID只是因為它更成熟穩定，應用起來更便捷，未來待視覺識別技術成熟後，也可能是RFID加視覺識別組合的形式。」他強調，無人店帶來的無人值守、無人自助是便利店智能化管理的必經之路，節省人力成本不是最終目的，智能化管理才是無人店的價值所在。
在實現零售終端的智能化管理之後，從零售終端改變消費習慣，進而倒逼供應鏈條通過RFID射頻識別技術實現商品的全程整鏈追溯，這對於消費者和政府監管部門而言都會更有意義。正如王永春在朋友圈發的感想：「線上流量枯竭和對線下零售數位化的期待，讓大家產生了對無人店的期待，不管你接受與否，它都在到來的路上，雖然它目前看來還並不完美。」
