當你情緒高漲的時候，一切都特別好：羞怯不見了，該說的話和該有的動作突然出現，能夠吸引到別人的能力得到了肯定，輕鬆、激情、力量感、幸福感，金錢上的全能和精神上的歡愉流貫於你的骨髓。
然而不知怎地，變化發生了：不過是一瞬間的想法，蜂擁而至的困惑被恐懼和擔憂取代，你煩躁、生氣、害怕、無法控制，深陷心中最黑暗的洞穴……這種轉換持續反覆，最終其他人對你的行為的回憶就是——怪異、狂熱而毫無目的……」
——FKGoodwin和KRJamison對一位狂躁抑鬱症患者的描述。
富有創意、精力充沛、擅長社交，這些是我們中很多人所嚮往的。儘管有一些幸運的人生來就擁有這些，大多數人還是得儘自己所能去開發這些品質。但是，如果你的生產力、創造力和活力都預示著精神疾病的發作呢?對於許多雙相情感障礙患者來說，情況正是如此。雙相情感障礙以前被稱為「狂躁抑鬱症」，特點就是情緒波動：抑鬱發作（通常以悲傷、嗜睡和絕望為特徵）之後會出現興奮期。
在早期階段，這種興奮被稱為「輕躁狂」，通常是一個人最具創造力和社交能力的時候。如果「輕躁狂」繼續發展，這個人就會被認為處於「躁狂」發作期。雖然情緒的急劇高漲可能聽起來還可以，但現實情況是，躁狂症可能與一系列衝動行為有關，包括物質使用，濫交和過度消費，所有這些都可能產生嚴重的不良後果。為了獲得暫時性的自信和獨創能力，需要付出的代價是極高的。
儘管雙相情感障礙——指的是抑鬱症和躁狂的「兩極」——是周期性的，但它並不一定會導致持續波動的情緒，也不是每個確診的人都會有這麼嚴重的情緒震盪。有些人會經歷輕微的興奮，但會經歷嚴重的抑鬱，另一些人則是輕度躁狂和輕度抑鬱。與許多精神健康問題一樣，兩名有相似診斷的人可能表現出非常不同的症狀。
大約1-3%的人會在他們生命的某一時刻表現出雙相情感障礙的症狀，但也有許多人會出現其他情緒障礙，其中最明顯的是焦慮症。
與許多心理健康問題一樣，我們不確定導致雙相情感障礙的確切原因，儘管有證據表明，有一個患病的家長會讓你患病的風險提高8倍（儘管雙相情感障礙患者的孩子實際上更可能發展為單相抑鬱症，而沒有躁狂症的發作）。這說明，除了遺傳的可能性之外，患上雙相情感障礙最重要的風險因素可能是環境壓力。當然，這並不奇怪——我們知道壓力性生活事件，尤其是那些童年時期經歷的事件，與焦慮，抑鬱，創傷後應激障礙和精神分裂症的發病率顯著相關。但是，再次強調，這些僅僅是有相關性，相當多的人經歷了多種不良生活事件，但並非所有人都會被診斷為嚴重而持久的精神疾病，關鍵在於個人應對逆境的方式。有趣的是，我們對這一點的控制可能比我們想像中的還要少。
我們知道理想狀態下的健康取決於多種因素，其中很重要的是我們擁有的社會支持的總量。簡單地說，你的人際關係質量越好，你就越有可能管理壓力。隨著壓力的加重，這種聯繫會變得更加明顯。
當然，這種支持在不同的人生階段會有所不同，你10歲時的社交網絡很可能與你中年的社交網絡沒有什麼關係。但是，如果這個網絡中的應該給你提供支持的人們，實際上是你悲傷的原因，或者與你的痛苦有牽連呢？如果你出生在一個有暴力犯罪的家庭，你可能不會知道人際關係可以帶來安全和舒適感，在這種情況下，如果你在今後的人生中有意去避免親密關係的建立，也不應該被指責。同樣，如果你被診斷出患有嚴重的精神疾病，你很可能會發現維持工作和建立親密關係的難度會大得多。
考慮到所有這一切，那些經歷了看似無法控制的情緒波動的人（也可能是正在處理創傷和其他逆境的後遺症）的人可能會選擇嘗試以任何可能的方式調節自己的情緒——藥物或酒精，就不足為奇了。也許這樣做能有所幫助，但效果很難持久，並會伴有消極後果。
大多數患有雙相情感障礙的人以及與精神健康服務機構有過聯繫的人都會接受藥物治療。有些人會服用抗抑鬱藥和/或抗精神病藥，以減少情緒處於兩極時的影響，還有許多人會開情緒穩定類的藥方，如鋰鹽或丙戊酸鈉。儘管研究顯示藥物的效果很好，但可能會產生一些副作用，例如，過度接觸鋰會影響腎功能。
心理療法也被證明可以增強藥物治療效果，並可以有效幫助人們減少情緒變化，並了解可能導致抑鬱症和躁狂症的觸發因素。實際上，這些通常是為了監控你的情緒，減輕壓力，或者想辦法更有效地應對壓力。認知療法也可以幫助人們建立自信，通過建立挑戰——諸如「我無法控制我的感覺」這樣的想法來控制患者的症狀。大多數的療法會要求你在兩堂課之間完成「家庭作業」，部分是為了練習與你的治療師討論的技巧，部分則是為了評估這些技巧在「現實生活」中的有用性。
雙相情感障礙或許並不太會對除了患者以外的人造成困難，但是它對家庭成員間的關係實際上總有影響。家庭療法雖然沒有直接針對症狀進行治療，但已經被證明有效地幫助減少了雙極情感障礙相關的症狀，並可以降低復發的風險。
簡言之，雙相情感障礙的確診比周期性的「情緒高漲」意味著更多，儘管情緒的輕微高漲是有益的，但我遇到的病人中很少有人會這樣積極地看待它。它遠非「不可治癒」，但如果想要實現功能性的全面康復，將會是一條艱難的路。
補充對於抑鬱症&雙相情感障礙fromcomments
很好的文章。有一個很重要的事情沒有提及：很多時候說自己很抑鬱低落是很簡單的；但是說出自己處於躁狂卻很難（對於很多人，或者至少是對我來說是這樣的）。我的躁狂期看起來很像是我的「正常情緒」，是一種很好的狀態，以至於讓我覺得我只是有抑鬱症而不是雙相情感障礙。我花了四年時間去嘗試各種抗抑鬱藥物，然而根本沒有作用，直到醫生和我發現抗抑鬱藥是一個完全錯誤的治療方式——那時的我處在一個極其糟糕的躁狂期。
所以，當你長期處於抑鬱症卻又時不時會有感覺自己也有非常棒的精神狀態時，或許你應該向醫生提及這一點——就想文章中提到的的那樣，當抑鬱與躁狂頻繁交替出現時，這很可能是雙相情感障礙，而非抑鬱症。
