菩提祖師到底是何人，亦佛亦道？

《西遊記》中，最神秘的人物之一莫屬孫悟空的授業恩師菩提祖師了，他的身份一直存在這諸多猜測。

菩提祖師，即菩提道人，這是個佛道合一的名字。菩提祖師出場時一身道家氣質打扮，仙氣飄飄。但同時又有佛家的思想，如給孫猴子起名「悟空」，與之後的悟淨、悟能，一同暗合了佛家之道。菩提祖師是一位精通道教、佛教及諸子百家的神人。他的道場所在地「靈台方寸山」，福地「斜月三星洞」，都蘊含著三教合一的思想。

菩提祖師的本事自不待說，用三年時間就教出了孫悟空一身翻天覆地的本事。而這些本領中的大多數本事都是用來逃跑的，這就不免讓人懷疑菩提祖師傳授孫悟空本領的意圖了。當時道教興盛，一片繁榮。從西遊記中可以看出，唐僧師徒一路走來，大多數地方都是尊崇道教，只有到了西牛賀洲，佛教的道場才多了起來。而此時又正值佛教崛起的時候，意圖從西牛賀洲傳教到四大洲。恰在這個時候出了個菩提祖師，要借天地靈猴來攪動天地間的氣數，就耐人尋味了。

有傳菩提祖師是如來的法身之一準提道人，這一觀點還是比較可信的。首先，靈台方寸山位於西牛賀洲，菩提祖師法力非凡，如此厲害的一個角色在如來的臥榻之下，如來豈能不知，又豈能安生。但從文中來看，如來與菩提祖師沒有交集，如來也沒有詳詢過孫悟空的師門。不是不問，而是心知肚明。其次，佛教意圖東擴，但道教勢大，更有三清鎮守，硬來是行不通的，所以藉助西天取經來傳播教義，佛教東擴。

另外，對此觀點反對較多的人提出，菩提祖師一身道教打扮和道教思想，不會是佛教中人。但須知，盤古開天地後，天地間就一名聖人，那就是鴻鈞老祖，他開壇講法，不論物種，不分貴賤，皆可聽法，修成正果。是以天地初開之時並無佛道之分，佛教和道教是之後才演化出來的。像如來這樣的大能，都是佛道雙修的，只不過在講經布道之時用的是佛家的化身。如來用菩提道人的法身去辦這件事，也是為了減少衝突，減輕三清帶來的壓力。